“公子难得与人这般亲近，是好事，公子夜间就寝时，葛武那小子都不能随意进公子的卧房，小侯爷是特例了。”
“哦，这样啊。”陆骁僵硬地提起筷子夹菜，心里又有点压不住的开心。
“而且看公子的脸色，昨晚定然睡得很好，多亏了小侯爷。”葛叔叹道，“公子自小就没有朋友，若小侯爷愿意，能不能多来找找公子？小侯爷在时，公子总是开心许多。”
陆骁立刻应允：“我肯定会经常来找延龄的。”
他隐下后一句没说——他跟阿瓷在一起时，他也会开心许多。
不过，总觉得哪里有点奇怪。
陆骁又左右看了看：“不过延龄去哪里了？可是带着葛武出了门？”
葛叔回答：“没错，杨首辅递了帖子来，公子不能不去，所以起床收拾了一番，就乘马车去了杨首辅府上，现在想必已经到了。”
陆骁皱眉：“杨敬尧？”
另一边，正堂里，墙上挂着几幅画轴，杨敬尧正领着谢琢一幅一幅仔细观看。
“这两幅画都是老夫的珍藏，轻易不拿出来示人，特别是天寒，就怕有所冻损。”
谢琢跟在杨敬尧后面半步，赞叹道：“延龄荣幸，想来也只有在首辅这里，才能看见濮阳琼的真迹。”
“老夫为收集这几幅画，也颇费了一番心力。这四幅画，分别画于濮阳的少年、青年、中年和老年，是他不同时期画技的代表。”杨敬尧指了指，“特别是这一幅，濮阳中年，父母接连病逝，极是伤怀，含泪画下了这幅《雪夜归家图》。”
谢琢仔细看着画中场景，似有动容：“不瞒首辅，濮阳琼的画作中，我最爱的便是这一副。谢某此生最遗憾的，便是父母早逝，不能尽孝。”
“听说延龄是清源人？”
“正是，清源十几年前有时疫，咸宁七年，我已经能记事。那时每家每户都挂着白幡，举办丧事，不管是城里还是镇上，药都已经被抢空了。
我父亲是读书人，照着药典上的描述，拖着病体去山中挖草药，回家途中被人拦下，为了保住草药，腿都折了。”
谢琢双眼微红，又强自将涌起的情绪压下，“但把草药带回家后，他自己却没舍得喝，母亲也舍不得，小心翼翼地煎好放凉，都喂给了我。”
杨敬尧叹息：“父母之心啊。”
仰头看着《雪夜归家图》左上角的题字，谢琢面露回忆之色：“所以我能理解濮阳的心情，那里是再也无法回去的家。”
注视着谢琢的侧脸，杨敬尧劝慰道：“若你的父母在泉下知道你高中探花，入朝为官，绯服加身，想来也会很是开心。你年纪不大，但纯孝又勤勉上进，是个好孩子。”
谢琢不知道杨敬尧此次找他，是为试探还是为了别的，只顺着往下说道：“我的命是他们用自己的命换来的，无论如何，也不能辜负。”
杨敬尧转身朝着茶桌走去，两人相对坐下后，他才问道：“听说延龄是由家仆照料长大，家中没有长辈，想来终身大事也还没定下来吧？”
谢琢主动执起茶壶给杨敬尧倒茶，颔首时视线移了移，似乎有些回避这个问题：“确是如此。”
“延龄也快及冠了，如今年少有为，合该考虑考虑终身大事才是，都说成家立业，立业成家。”杨敬尧喝了口茶，话锋一转，“我有一个孙女，年纪与延龄差不多大，年方十六，相貌虽算不得顶尖，但知书达理，性格温淑，延龄可有意？”
这话问得极是突然，谢琢立刻放下茶壶，惶恐般站起身，脸上却不见半点喜悦之色。
杨敬尧薄怒，“嗑”的一声将茶杯放下，语气尚算平静：“怎么，谢侍读是觉得，我杨某人的嫡亲孙女配不上你？”
“并非如此，”谢琢诚恳道，“我只怕、只怕会委屈了她。”
杨敬尧等着他的下文。
像是有些屈辱，谢琢搭在一处的手指蜷缩好几次，才低声道：“我身体不好，常看诊的大夫说，我这辈子恐难有子息，还有……短命之相。如今世道，对女子严苛，若成婚后无所出，丈夫还早逝，世人多会指责女子。”
双手与眉眼持平，谢琢俯下身去：“我实在不想哪位姑娘因为我，无辜被耽误一生。”
杨敬尧没有立刻回答，反而研判地看着谢琢，像是在看他是否撒谎。
谢琢则一动不动，保持着恭敬的姿势，任他打量。
不知道过了多久，杨敬尧才开口：“站着做什么，坐下吧。”
谢琢有些拘谨地重新坐好。
“延龄说的短命之相是怎么回事？”
“不瞒首辅，我从小体质不足，后来感染时疫，不知道是因为那几碗草药汤还是别的，活了下来。可虽没有病死，身体也总不见好，甚至越来越差。”谢琢苦笑道，“其实不用大夫说，我自己也能感觉到，哪有同我一样年纪的人，入秋便要披上披风，吹一阵凉风就有可能高热不退，活得像个废人一般。”
杨敬尧宽慰：“延龄不用如此自弃，世间医术高明者，不知凡几，延龄的困境说不定日后都能够解决。”
似乎听过许多这样的话，谢琢眼中苦涩意味更重：“谢首辅开解，我也这么期待着。”
谢琢离开时，杨敬尧让管家亲自送的客。等管家回到正堂，他盘着手中的紫檀木珠，双眼微闭养气：“人送出去了？”
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