“你听说过克里米亚战争吧？”Z问。
段非拙自然知道。那是1853年至1856年间，英国、法国、土耳其联军与沙皇俄国在克里米亚爆发的战争。
“南丁格尔女士成名的那场战争，对吧？”
正是在那场战争中，南丁格尔女士主动请缨担任战地护士。她的科学护理挽救了无数士兵的生命，被人们视作提灯的女神，民族的英雄。她创立了护理事业，从那时起，护士才逐渐成为一种受人尊敬的职业。
身为医学生的段非拙对于战争并不感兴趣，但对于医疗事业的发展可谓耳熟能详。
听到“南丁格尔”这个名字，Z的痛苦又增加了几分。
“我参加过那场战争。”他低声说。
段非拙开始炫耀自己眼睛大。
如今已经是1893年了，即使Z参战时只有20岁，现在也该60了。可他看上去顶多只有60岁的一半啊？！他是吃了唐僧肉还是喝了不老泉？！
像是觉察到了段非拙的惊愕，Z自嘲地笑了笑“我当时28岁，是陆军少校。我在战场上受了重伤，当时照护我的就是南丁格尔女士和她的护士团。”
段非拙猛然想起，他初来伦敦时和Z一起拜访律师林恩先生家，林恩先生的女儿路易莎曾提起南丁格尔女士到她们学校演讲。当时的Z就露出极为古怪的神情。
原来Z根本早就结识了南丁格尔女士，在战场上。
“我当时伤得太重，四肢残废，双目失明，几乎是苟延残喘。所有人都觉得我活不了几天了。甚至有战友私下讨论要不要给我一个痛快。”
说起这段痛苦的往昔时，Z的脸上却没有多少波澜。
“我父亲也是个军官。他希望我能在战场上建功立业，光宗耀祖。看到我变成一个即将不久于人世的残废，他当然极度失望。这时有一名护士悄悄找到他，说她有个办法，或许能让我再度站起来。”
段非拙盯着Z的红眼睛，低声问“难道那护士……是个秘术师？”
Z颔首。
“她用了治愈秘术？就像色诺芬用过的那种？”
“治愈秘术无法治疗我那样的重伤。治愈秘术的原理是加速细胞的再生，它只能治疗那些‘有可能愈合’的伤口。断掉的肢体永远没办法长回来。”Z垂下双眸，“那个护士用的是另外一种秘术。她把我的身体彻底改造了。”
“……什么叫‘彻底改造’？”段非拙问。他隐约觉得这不是什么好词儿，但他太好奇了。
“就是把所有能用机械替代的器官全部用机械代替。”Z冷冷地说，“双手，双腿，脊椎，甚至还有一部分内脏。人类的心脏没办法承受这种负担，于是她干脆把我的心脏也换成了机械，由一块以太结晶驱动。以太结晶蕴含着极其丰富的能量，或许正是因为这个，我的衰老比普通人缓慢得多。”
段非拙瞠目结舌，同时遍体发寒。
虽说他早已习惯这个世界中各式各样光怪陆离的事物，但Z的经历仍然算得上其中最匪夷所思的。
简直像是科幻小说里才会出现的内容。
“这种改造……能让人活下来……？”段非拙惊讶。
Z唇角一扬，像在讽刺“你觉得我这样还算是‘活着’吗？”
从结果上来说，这番改造的确让Z重新站起来了，不仅如此，他还比以前更敏捷，更强大。一个大活人被改造成这样……还能算是人类吗？
简直像一个忒休斯之船悖论。假如不停地替换一艘船上的零件，当所有的零件都被换过一次后，这艘船还是原来的船吗？假如将换下来的零件再组装成一艘船，它和那艘全面翻新的船谁才是原本的船？
忒休斯悖论放到人类身上呢？段非拙不敢继续往下思考了。再思考似乎就会触及到人类绝不可以碰触的禁忌领域。
“这就是你厌恶秘术师的原因？”段非拙声音沙哑。
“没错。”Z笑得越发残酷，“如果她是为了拯救我而把我变成这样，我倒也不会责怪她。可她不是。她只是想试验她发明的新秘术，恰好遇上了我这么个绝佳的试验品。”
“那个护士后来这样了？”
“不知道。她逃跑了。我后来加入警夜人，一直在追捕她。可她销声匿迹，就像一滴水融入了大海里，时至今日我都不知道她的去向。”
说完，Z再度转向窗外，沉默了。
包厢陷入寂静，只能听见火车轧过铁轨的隆隆声响。
段非拙想说几句话宽慰Z，可他说不出来。不论说什么，语言都是那么的苍白。难道他几句话就能抚平Z这么多年来的伤痛吗？根本像一个站着说话不腰疼的人高高在上地施舍怜悯。
过了好一会儿，Z开口“是不是吓到你了？”
“什么？”段非拙倏地抬起头。
“你好像很讨厌看到我的身体。每次我洗澡的时候你都会逃跑。你觉得我的样子很恐怖吗？”
段非拙哑口无言。他意识到Z好像对他产生了某种天大的误会。
“不、不是的！”他叫起来。
“你不用给我面子。我知道自己的身体是什么样。”Z的语气有些自暴自弃。
“我……不是因为那个！”段非拙窘迫地说。不只为何，他的耳朵忽然变得好烫。“你身上有很多疤痕，确实有些可怕，但是我……我不敢看你洗澡是因为……那个……不礼貌……”
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