“我的娃娃最好了，你们见过这么漂亮的娃娃吗？”
“那是给小孩儿玩的东西，大人是不玩的！大人都看书！”
“书读多了会变成书呆子！我的玩具士兵才是最好的！”
“西蒙真好，还记得给我们带礼物。等我们长大了，也能像西蒙那样去为委员会效力吗？”
“委员会向来只挑选最有秘术天赋的人，你嘛，多半是没什么机会了！”
“胡说！我的秘术明明很强！”
“嘘！不准提那两个字！要是让别人知道我们会秘术，警夜人会来把我们抓走的！”
身在楼上的院长听不见孩子们的交谈，但段非拙听得一清二楚。
如果他没弄错，那些孩子全部都是秘术师家系的后裔。西蒙之所以和他们交好，也正是出于同为秘术师的缘故。
伦敦总共有多少秘术师？全英国又有多少秘术师？古老的秘术师家系还剩多少？光是这家济贫院就有那么多秘术师家族的孤儿，难道天底下的鸡蛋都会自动跑到一个篮子里吗？
这些孩子被塞进同一家济贫院，等他们长大后，科学进步委员会再从中遴选出天资出众之人为自己效力。
总觉得……不是巧合。
一个恐怖的猜测浮现在段非拙脑海中，不论如何都挥之不去。
这些孩子失去家人，真的是因为单纯的意外吗？会不会是有人故意使他们成为孤儿，将他们收养在这座济贫院中，待他们长大后选出其中的好苗子，为自己所用？
就像是……说得好听一些，是在豢养死士。说得不好听，就是在豢养牲畜。
但是他需要证据。
直接去问那些孩子多半找不到什么证据。一来年纪太小了，问不出个所以然来。二来他们也不一定非会对外人敞开心扉。
但是段非拙并不需要口供。他可以直接从物体上读出记忆。
只要有一件证物，他就能知道事情的前因后果。比审问可高效多了。
苏格兰场。异常案件调查科。
R先生站在窗前抽烟。今天是个好天气，开工之前一支烟，简直赛过活神仙！
他正愉快地吞云吐雾，一只手忽然伸到他面前，从他嘴里抽出烟，碾灭在窗台上。
R先生震惊地瞪着他的上司：“老大，不是说规矩改了，现在可以抽烟了吗？”
Z若无其事：“规矩又改了。”
“老大，你不能朝令夕改啊！”
Z没理会他的抱怨，环视办公室中的所有人：埋头打字的艾奇逊小姐，读报纸的色诺芬，空气撸猫的Q女士，匆匆写着什么、但肯定不是公文的叶芝。
“有件事要和大家讨论。”他说，“关于秘境交易行的未来。你们知道，交易行主人已经被封为爵士……”
色诺芬快乐地打断他：“报纸上登了耶！‘出身阿伯丁的利奥波德·切斯特先生受封爵士’！”他将报纸挥舞得哗啦啦作响。
Z皱起眉，继续说，“女王陛下还赦免了他的所有罪行，所以我们不能再关押他了。但是我认为，交易行不能再继续经营下去。关于交易行中的商品如何处理，交易行本身又如何处理，我想征求大家的意见。”
色诺芬恍然大悟：“老大，你要没收交易行里的商品吗？那些可都是价值连城的宝贝啊！这波，这波是空手套白狼！”
叶芝开口：“警夜人可以随便没收别人的私人财产吗？无意冒犯，”他向Z微微颔首，“但是公民的财产不是神圣不可侵犯吗？”
“合法财产才受法律保护。”Z冷冷说，“我更想讨论的是交易行本身。那个地方只能通过法阵出入，具有极高的隐蔽性。我认为可以用来给警夜人提供方便。”
Q女士说：“我也想到了。既然可以随时随地出入交易行，那我们的交流岂不是方便许多？出差的时候再也不必发电报汇报工作，大家直接去交易行面谈就可以了。”
“关键时刻还能拿来苟命。”R先生说，“遇到危险直接躲进交易行。”
“我有个问题，”色诺芬举起手，“如果我们都躲进交易行，但是法阵符纸却被破坏了，那我们会怎么样？一辈子被困在异空间中？”
众人沉默了。他们也很好奇结论是什么，但没人敢去尝试。毕竟谁都不想为了一个小试验而永远被困在异空间之中。
“……你为什么不问问交易行主人本人呢？”色诺芬说。
Z哼了一声：“怕是连他自己都不知道……”
他的讲话第二次被打断。这次不是色诺芬了，而是办公室大门“砰”的一声打开。
他不耐烦地转过身，想痛斥那个胆敢打断他的人。但是一见来人的面容，他的怒火就烟消云散了。
“你来得正好。”Z说，“我们正在讨论交易行……”
他第三次被打断。
段非拙将一张名单拍在桌上：“我要查这些人的家世背景，现在就要！”
第六十六章 你曾见过也的确存在的历史
“1892年7月25日,伦敦苏活区的普尔一家被害。只有这家年仅五岁的女儿生还。当地警察判断是入室抢劫，还找到了凶手。这凶手是个瘾君子，被带到警局的时候已经神志不清,连说话都颠三倒四。半年后他被判处绞刑。”
“1891年12月4日，肯特郡的伍利一家被害,只有这家三岁的儿子生还。警察判断是强盗入室抢劫,谋财害命。未能找到凶手。”
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