即使技艺再高超的人，若是失去了品德，也称不上是一代大师。
“我可以做到，只是需要一些时间。”机械师小姐说。
“需要多久？我们最多只有一周。”段非拙心里打鼓。
玛格丽特看着他，微微恼火。
“您看不起我吗？”
***
依靠交易行，默伦姐弟可以在日内瓦和伦敦之间快速移动。由于玛格丽特的工具都在日内瓦，于是他们把Z带回了那边的店铺之中进行治疗（或者说修复？）。
其他人也没闲着。交易行中所有的商品都被段非拙拿出来支援警夜人了。可惜的是，能够用于战斗的道具本身就数量稀少，因此段非拙不得不贴出一张清单收购材料自行制作。
交易行中还存放着不少奥秘哲学书，现在也被拿来临时抱佛脚。Q女士和叶芝每天都忙着埋头抄写咒语。学过炼金术的色诺芬则用收购来的材料制造了两套炼金子弹，交由艾奇逊小姐和R先生使用。
伊万杰琳则出了趟远门，在遥远的爱尔兰现身，故意让人目击到她的踪迹。委员会得到消息后必然会派人去爱尔兰搜索，这样多少可以分散他们的人手。
交易行一连数日开门营业，这非同寻常的举动自然引起了秘术师们的注意。他们本能地感觉到山雨欲来，感觉到交易行主人要去做一件惊天动地的那事。
如果那件事成功，一切都将改变。
警夜人们紧锣密鼓地准备时，伦敦的一隅正发生着一件鲜为人知的小事。
很多年前，女王的毕生挚爱阿尔伯特亲王逝世，被安葬在浮若格摩尔的王陵之中。那里伫立着一座优美的白色宫殿，名为临着池塘，一到夏日便蛙声一片。
这天夜里，月光洒在池塘上，青蛙正伏在水边此起彼伏地鸣唱。忽然，池塘漾起波纹，打碎了月光。青蛙回头一看，立刻惊慌失措地遁逃进草丛之中。
波纹越来越大，咕噜噜地冒起泡，紧接着，一颗小小的脑袋探了出来。
那是个身材矮小的男人，面向酷似某种啮齿类动物。他顶着荷叶和水草，费力地游上岸，像动物似的甩干净身上的水。
“呼！终于逃出来了！”派莫忍不住振臂高呼，“我派莫自由啦！哈哈哈哈！卑鄙无耻的警夜人，瞧着吧，总有一天你们会为不肯招安我而后……”他的豪言壮语噎回了嗓子里。
因为他发现池塘边的树下站着一个女人，朝他投来讶异的目光。
一想到自己方才奔放的言行都被女人尽收眼底，派莫就恨不得再挖一个地洞钻进去。
他和那女人四目相对，半晌才憋出一句话：“晚上好，夫人。”
女人沉默了一会儿，也对他点头：“晚上好，先生。”
这女人委实不同寻常。派莫心想。寻常女人看见一个形容狼狈的男子从池塘里爬出来，会这么镇定自若吗？
“……您住在这儿吗？”派莫没话找话。“不，我来给丈夫上坟。”女人从容地说。
他打量女人。她年纪已经很大了，已过了古稀之年，满脸皱纹，身材矮小。她穿着一件黑色连衣裙，佩戴深蓝色的绶带，发间别着头纱，面容严肃，目光锐利，气度非凡。
派莫忽然间明白这女人是谁了。他瑟瑟发抖（一部分原因是敬畏这女人，另一部分原因是他湿透了，冷得慌）地脆下来，亲吻那女人的衣裙。
“您是我们伟大的陛下！”他激动地说，“我派莫何其荣幸，有生之年竟能面见陛下！我老了之后有故事可以讲给孙子听了！”
只要女王陛下一声令下，就会立刻冲出来一群皇家侍卫，将派莫五花大绑送上断头台。可她没有这样做。她只是有些困惑，有些无奈，又有些兴味盎然地俯视派莫。
“朕看见你从池塘里冒出来。所以，要么你是位潜水健将，要么你是个秘术师？”
派莫僵住了。天呐，陛下知道。他心想。他还以为他们秘术师藏得足够隐蔽呢，没想到连深居简出的女王都知道他们的事儿了？
他的小思珠在眼眼果飞快地旋转了一轮他至今还没有被皇家侍卫抓起来，说明女王对他感兴趣。他是个逃犯，除非逃到地球另一边，否则只能一辈子过藏头露尾的生活。派莫可不想过那种朝不保夕的生活。
但是，如果他得到女王的庇护就不一样了。在这片土地上有谁敢违反女王的命令？他若想保住小命，唯一也最好的办法就是抱紧女王的大腿。
“是的，陛下，”他露出讨好的笑容，“可我是个好秘术师，我愿意为陛下效劳！”
女王有些好笑地看着他。“你这么偷偷摸摸地潜进朕的宫殿，还说要为朕效劳？”
“这是个意外，我擅长掘洞，在地下打洞时不小心弄错了方向，我本来想北上来着。”派莫挠挠头，“虽然我形迹可疑、偷奸耍滑，但我对陛下忠心耿耿日月可鉴！”
女王扑哧一声，被他逗乐了。派莫心中窃喜，觉得自己有戏。
“哦？不论叫你干什么，你都愿意？”
“我愿为陛下抛头颅洒热血！”
女王望向远方，沉默了一会儿，从腰带里拔出一把小扇子，悠闲地扇了起来。
“那好。朕就要你做件事……”
***
一周之后。秘境交易行。
段非拙倚在柜台上，眯眼看着大厅中的顾客们。他们在展示柜前驻足，用好奇又贪婪的眼神望着其中的商品。
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