段非拙嘴里满是苦涩血腥的味道。Z施加在他后脑勺的力量太大，他根本抬不起头。
受限的视野中出现了一双锃亮的皮鞋。他意识到那是色诺芬的双脚。
“轻点儿，老大，”色诺芬用文明杖轻轻拍打段非拙的脸颊，“你让他没法说话了。”
Z闻言松开了手。
色诺芬蹲在段非拙面前，揪住他的头发，强迫他抬起头面对自己。
“谁派你来的？”黑发警探唇角挂着笑容，可他的眼睛冷冰冰的，毫无笑意。
万事休矣了。段非拙绝望地想。他唯一能做的就是立刻把幻形叶咽了下去，顺带把一些泥土也吞进了肚子里。
“没人……我自己来的。”他含混不清地说。
“这么晚了来普劳家喝茶？”色诺芬笑意盈然。
普劳先生瑟缩在门后，仅仅露出一只眼睛。听见自己的名字从警探嘴里冒出来，他急忙关上门，害怕自己也被牵扯进去。
段非拙发着抖，他的脸疼得要死，胳膊更是疼得撕心裂肺，Z好像恨不得把他的胳膊给撇断。
——诚实第一，比诚实更重要的是真话只说一半。
约瑟夫·切斯特的忠告回响在脑海中。
“我听说，村里有小孩失踪了……我很好奇，打算去瞧瞧……没想到你们也在……”
“我不是告诉过你，这儿的事与你无关吗？”Z轻声细语，手上的力道却在加重。他攥紧了段非拙的手腕，像是要生生捏碎他的腕骨。以机械义肢的力量，他只要愿意就能做到。
段非拙疼得惨叫起来。Z更加怒不可遏，却出人意料地减轻了力道。
“什么与我无关！”段非拙委屈地喊道，“你们招募我加入警夜人，却又什么都不告诉我！我自己来打听，又要挨你的骂！”
“你——”
段非拙看不见Z的面孔，但他确定Z现在的表情一定极为扭曲。
色诺芬别过脸，忽然仰天大笑起来。
第三十章 幽灵之家
色诺芬笑得花枝乱颤“你瞧，老大，我不是早就跟你说了吗？你越是遮遮掩掩、故弄玄虚，他就越是要打破砂锅问到底！来来来，愿赌服输！”
他朝Z摊开手，勾了勾手指，像在讨要什么东西。
Z气鼓鼓地掏出一枚金镑，往他脸上掷去。色诺芬灵巧地接住金币，飞速塞进口袋里，唯恐Z反悔似的。
“你们……拿我打赌？”段非拙难以置信。
压在段非拙后背的重量消失了。Z站了起来，恶狠狠地瞪着他，像是在无声地谴责他都怪你，害我输了一镑。
“我们走吧。不要打扰普劳一家休息了。”色诺芬用文明杖顶了顶帽檐，拎起提灯，一马当先地朝村庄方向走去。
段非拙抹了把脸，一手是血。
“色诺芬，你能不能治好我？”他跟上黑发警探，渴慕地盯着那根文明杖，它散发着微光，说明附有特殊性能。
“我能，但是我不想。”色诺芬说。
“为什么！”
“因为你很不乖，我要让你长长记性。”色诺芬笑嘻嘻道。
段非拙浑身上下都在痛，他恨不得给嬉皮笑脸的色诺芬来上一拳，但他知道自己的胳膊搞不好会被炸飞，所以只得作罢。
Z拍了拍他的肩膀，引起他的注意。段非拙转过身，一条手绢递到了他面前。
“擦干净，不然会吓到路人的。这座村庄不需要更多怪谈了。”
段非拙一把夺过手绢，捂住流血的鼻子和嘴巴。
色诺芬步履轻快，快活地说“既然你已经偷听到不少了，继续瞒着你也不可能，我们干脆合作吧？你在橡树庄园肯定打探到了不少消息，为何不拿出来跟我们分享呢？”
段非拙心如电转这正是一个打入他们内部的好机会！
“庄园的仆人都在传那栋屋子闹鬼。”他瓮声瓮气地说，“裴里拉勋爵几次三番遭遇意外，他认为是亡灵作祟，所以打算把整栋房子拆掉。”
“那栋屋子的确有古怪。”色诺芬眯起眼睛，远眺黑夜中橡树庄园的黑影。
“为什么庄园会突然之间闹鬼？那些幽灵都是从哪儿来的？”
“可能性很多。”Z歪着头思索，“裴里拉勋爵的家族是历史悠久的世袭贵族，树敌不少，如果有人想操纵幽灵要勋爵的命，那实属正常。”
“甚至有可能是勋爵自己干过什么亏心事，导致亡灵上门索命。”色诺芬的口吻里满是幸灾乐祸，“传言米德洛家族通晓奥秘哲学，虽然现任勋爵怎么看都不像是个秘术师。”
段非拙十分庆幸有条手绢可供他捂着脸，不至于暴露他惊讶的表情。
“秘术师是能用肉眼看出来的吗？”他问。
“有些可以。”色诺芬心不在焉答道，这个问题偏离了主题，对他们而言无关紧要。
段非拙还想追问秘术师有什么肉眼可见的鲜明特征（这样他以后就能更好地隐藏自己了），色诺芬却停住了脚步。他们站在乡间小路的分叉口，一条小路指向村庄，另一条通往橡树庄园，第三条则延伸至勋爵的私人林地。
“你送切斯特先生一程。”色诺芬将提灯递给Z，“我有些事情想去确认。”
Z狐疑地歪了歪头，但没有出言反对。
“我们在旅馆碰头。”他说。
色诺芬转身朝树林走去，举起一只手敷衍地挥了挥，充作告别。
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