金銮殿内，文武百官陆续到齐。
随后，元朔帝在太监的簇拥下坐在高台之上的宝座里，温和又不失威严的目光掠过高台之下的文武百官以及敖夜、敖珉两位皇子。
众人躬身行礼，山呼万岁。
大太监福全上前一步，手中的拂尘一甩，柔顺的白毛在空中划过半圈后散开又合拢。
“有事者奏闻！”
朝中先是静了一瞬，忽然有一人上前一步，高呼，“臣有本奏！”
此人正是当初随工部尚书李桉一道去江宁府的工部江郎中，后又受敖稷吩咐先行回京送来请罪书。
说是请罪，实则为告状。
信中所言，以敖夜落水为始进行污蔑，说其触怒水神，又说他不经审判就杀朝廷命官乃是暴戾之举，后来染上疫病更是不详。
字里行间把敖夜说成一个被神灵厌弃之人，就差明说该把他捆上祭台以祈求神灵宽恕了。
而敖稷自己则成了祥瑞的化身，一到江宁府疫病就好了。后来祭台坍塌，他侥幸毫发无伤，又把自个说成了受神灵眷顾。
“何事？”元朔帝道。
“微臣听说迎神节那夜，太子殿下路过一处正在举行驱邪活动的台下，然后就发生了奇怪之事。臣想，这或许佐证了三殿下信上所言之事。”江郎中的眼睛被脸上的肥肉挤成一条缝，眼中的恶意便得以隐藏了大半。
闻言，元朔帝脸上的温和淡了些。
“若本官没有记错，你乃迎神节次日才回的京，还能开天眼看到过去发生的事？”有一身材高大、出自北境的武官实在听不下去，不忿道。
江郎中又道，“自然不是本官亲眼所见，此事乃是本官从百姓口中听闻。太子殿下虽身份尊贵，但并非居于深宫不出之人，迎神节那日人多，倒也有几个恰巧认出了太子殿下的百姓。”
“哦，然后他们议论时又恰巧被你听见？”那武官横眉怒目，“本官怎么没有你这么好的运气？”
“咳，这个嘛，巧合的事实非在下所能控制。”江郎中笑道，“下官以为此事若没个说法，百姓恐怕会议论纷纷。”
“呵，我看要论不详，三殿下首当其冲。你说再多，那主持祭祀的人都是三皇子，三皇子若受神灵眷顾，又怎会出如此大的差错？”武官怒上心来，说话便有些不管不顾了，“谁不知道三皇子带队从京城到江宁府走了月余！便是爬也不至于如此磨蹭！三皇子若再慢些，说不得那江宁府复种的稻米都熟了，岂不是更大的祥瑞！”
此言一出，不少中立者和倾向敖夜的官员都无声地笑了。为官多年，彼此都不是傻子，哪能看不出其中的门道。
敖夜这个太子别的不说，只一个称职尽责便胜过依然孩子脾气的敖稷许多。
元朔帝看着下首的交锋，又看了眼始终神色淡淡的敖夜，眉头微皱，“太子和三皇子乃我东秦皇室血脉，他们若不受神灵所喜意味着我东秦亦不受神灵所喜，还请两位慎言。”
两人嘴上告罪，皆收敛了几分。
“此事休得再提。”元朔帝道，“其余爱卿可有本奏？”
一直冷眼旁观的敖夜道，“臣以为江郎中所言非虚。臣许是无意触怒了神灵，特请陛下降罪，以求神灵息怒。”
敖夜的话可谓是一道惊雷，有人喜他许是傻了，有人愁他自找麻烦。
元朔帝也是一愣，盯着敖夜的冷脸看了半晌，不见他改口，顿感心累。
“既然太子都这么说了，还请陛下允了太子的请求。”江郎中起哄道。
元朔帝抬手揉了揉眉心，看向左右两相，叹道，“两位爱卿有何高见？”
左右两位丞相对视一眼，然后左相一脸严肃道，“臣以为神灵宽宏，必不会因小事而责怪凡人。种种所谓神灵发怒的事，在臣看来都是巧合罢了。但为安民心，可请太子前往大昭寺住上几日，吃斋念佛以祈求神灵庇佑东秦。”
“臣附议。”右丞相摸了摸胡子，“一如陛下所言，两位皇子代表我东秦，降罪意味着承认我东秦触怒了神灵，恐怕会令百姓心生惶恐，万万不可为。”
这两位一位乃三朝元老，一位乃先帝力排众议提拔上来、平民出身的中立派。往往朝堂上他们一开口，百官们还是愿意听的。
“对，吃斋念佛足以。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
“既然如此，便依左相所言，令太子去大昭寺吃斋念佛七七四十九天。”元朔帝展颜道。
“臣还有一事。”敖夜面无表情道。
许是几日不曾安眠，他眉眼间充斥着一股煞气，加上他又冷着脸，看着就像个凶神，还是手拎着出鞘利刃随时可能斩下叛逆者头颅的那种。
“何事？”元朔帝道。
“三皇子需同我一道去大昭寺吃斋念佛。”敖夜冷笑道，“他主持的祭祀出了事，难道不该向神灵告罪么。”
元朔帝大手一挥，“准了。”
这下江郎中傻眼了，他旧事重提来这么一出本是受敖稷指使，因为敖稷今日就要到京城了。他想自个风光回京的当天，能看见敖夜受罚，哪想到却把自己也一并罚了。
他知道以敖稷的性子，回头没自个好果子吃，顿时脸色惨白。
当日，早朝一结束，敖夜便径直出了皇城，带着霜华剑骑着高头大马前往京城南门等候。
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