敖夜勒住马，目光掠过此地，皱了下眉道，“柳氏族人何在？”
孟天河尴尬地笑了笑，转身指了指角落里的一处帐篷，“都在里头呢。”
柳氏族人人数不少，而看那帐篷的大小至多不过能容纳十几人罢了。
敖夜的眉头皱得更深了，他翻身下马，大步往那帐篷处走，孟天河与老姜头对视一眼后赶紧跟上。
随敖夜一道来的一队神情凛然的禁军下了马，见了孟天河的部下后却露出笑容，双方像多年不见的好友一般勾肩搭背，你拍一下我的肩膀，我锤一下你的胸口。
入了帐篷，甫一映入眼帘的是一个个锁住的木箱，除此之外，帐篷内并无旁人。
敖夜回头，“人呢？”
孟天河挠了挠头，指着那些木箱，憨厚一笑，“都在里面呢。”
敖夜垂眸，木箱上并无孔洞以供呼吸，人若在里头，那就只可能是死人。
而他发出的命令，是教孟天河将柳氏族人押送至京城再行处置。
老姜头递上一个嗅瓶，解释道，“箱子里的味道不好闻，您要想查看，最好先闻一闻这个。”
“不用。”敖夜摇了摇头，顿了下，道，“但孤需要一个解释。”
孟天河挺胸抬头，正色道，“先帝命末将以护送南方适龄男女去京城参与仙人遴选为由，将柳氏部分族人于半路斩杀，然后再火速折返回去与悄悄潜入江安府的将士会和，一道斩杀其剩余族人。”
他说得云淡风轻，好似灭一个盘踞在南方数百年的世家大族是一件轻而易举的事。
殊不知那一夜，江安府血光漫天。待第二天天一亮，曾经显赫一时的柳氏已然倒塌。
敖夜揉了揉眉心，“那潜入江安府的将士是何时开始的？”
“这个问题还是老夫来回答陛下您吧。”老姜头怅然道，“各方势力互派探子是常有的事，但要说咱北境真正开始派人渗入南方，乃是二十年前先帝胞兄染上恶疾、先帝被立为储君的那一天。后来先帝假意宠爱柳氏，以瓦解咱北境为由，调了怀远将军去守南境，为的便是等待除掉柳氏的良机。”
闻言，敖夜沉默了一会儿，然后哑声道，“天河，孤有一个任务要交予你。”
孟天河正要应答，却见帐篷的门帘颤了颤，立即弯弓搭箭瞄准，大喝一声，“谁？出来！”
他的部下知道分寸，若有事需禀告，定会先在外头高呼一声，万万不会突然出现在门帘处偷听！
敖夜的手亦搭在了霜华剑的剑柄上，眼睛紧紧地盯着门帘处。
然而教他俩这般警惕的却非人，而是一条巴掌大的小白蛇。
佘宴白从门帘下钻了进来，丝毫不把那正瞄准他的弓箭放在眼里，径自气势汹汹地爬向敖夜。
“无碍，这条蛇我认识。”
敖夜身体放松，半蹲下来，右手翻过来掌心像上，贴着地面好教小白蛇爬到他掌心上。
孟天河收了弓箭，笑道，“原来是陛下养的蛇啊，就是不知道他有没有毒？要是有毒，末将觉得陛下还是小心为妙。他现在小不咬人，要是长大后生出了凶性就难说了。您要是实在喜欢蛇，不如末将给您另找几条漂亮的无毒蛇？”
一旁的老姜头摸了摸下巴，沉吟片刻后道，“如果陛下实在喜欢这蛇，不然老夫帮您拔了他的毒牙？放心，有老夫的药，这小蛇就算拔了牙也死不了。”
佘宴白听得身子一僵，转过头死死地瞪着孟天河与老姜头，眼里燃起汹汹怒火。
一个寻思着要给敖夜送蛇，还是几条漂亮的蛇！另一个则要拔他的牙，着实过分！
敖夜将小蛇托起来，“不用，此蛇除了有点淘气些，并无毒。”
孟天河与老姜头凑过来仔细看了看，果然无毒，便放了心。
佘宴白在敖夜掌心盘成一圈，仰起头瞪着敖夜，恨不得真长出两颗毒牙来好教他看看自己的厉害！
他堂堂一个威风凛凛的大妖，淘气一词是能用来形容他的吗？简直是胡说八道，这是赤.裸.裸的污蔑！
敖夜却以为这被丢下又爬回来的小蛇是在撒娇，于是左手盖过来将小白蛇从头摸到了尾，如此几下后，方道，“既然你不愿离开，那孤就暂且收留你。”
至于送予佘宴白作为礼物一事则不急，得等这小蛇被调.教地不再咬人方可。他皮糙肉厚被咬几口无碍，但若见了这小蛇去咬佘宴白，难保不会将其斩成两截。
佘宴白被摸得软了身体，但心中却仍有气。然而用蛇身实在不好教训敖夜，只得暂时忍下，回头再跟敖夜算账！
“对了，陛下，您刚刚说有任务要交给我？”孟天河道。
“嗯。”敖夜垂首，用指腹一下下抚摸着小白蛇头上的鳞片。
佘宴白瘫在他掌心里，突然有些庆幸自己并非有毛的妖族，否则定要被敖夜顺秃了不可。
“何事？”孟天河道，“您尽管交给我，末将定万死不辞！”
“孤想把阿爹阿娘送回北境安葬。”敖夜低声道，“阿娘一直想回家，阿爹他想来也是想陪阿娘回去的。”
孟天河一愣，没想到交予他的任务会是这个。
老姜头叹道，“可是小姐与姑爷是帝后，按理他们得葬在皇陵里啊。而且京城里的那些大臣与宗老恐怕也不会同意您将他们送去北境。”
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