已是黄昏，夕阳照入室内，倾洒在他身上，在他脚边拉出长长的影子。
这个时候，他本该在浍水北岸那间小草屋里，与常父坐在火塘前，熬煮一锅添加野菜的鱼汤。
身为奴隶，除非重获自由，否则也无所谓去哪里，只是心中难免牵挂常父。
在苑囿七载，他一直和常父住在一起，将对方视作亲人。
照在身上的晚霞越来越短，最终消匿，窗外的天黑了。
“吱呀”一声，紧闭的房门打开，一名厨子给越潜送来食物：一大碗蒸麦饭，一钵牛肉汤。
和上次一样，都是融国贵族吃的食物。
正是饥肠辘辘时，不吃白不吃。
大口喝完那钵牛肉汤，囫囵吃下麦饭，越潜躺回草席，闭上双目。
他受伤未愈，疲乏嗜睡，很快睡去。
第二日天未亮，越潜听到屋外催人起床干活的声音，恍惚间以为仍在浍水北岸，士兵前来驱赶他们下河捕鱼。
睁开眼睛，见到木屋亮起油灯，屋中的奴仆匆匆起身。
窗外火光明亮，那是火把的光芒。
夏日的天亮得很快，天亮后，一名侍卫过来，押着越潜出门。
越潜出屋一看，营地的帐篷已经全部拆除，浩浩荡荡的狩猎队伍即将返城。
越潜的双手被加上木枷，从木枷上拉出一条绳子，绳子的另一头拴在一辆运粮的牛车上。
“一路要将人看好！”
一个少年的声音，在对人下达命令，越潜没抬头，听声便知是公子灵，他的声音很有辨识度。
十五岁的小少年，身上总是携带弓箭，射术属实不错，身份尊贵，骄傲张扬。
昭灵走到越潜跟前，视线落在他被木枷钳住的双手，而后视线上移，移到对方的脸上，并停留。
他脸上已经有血色，精神看似还不错。
这一路漫长，他应该能支撑住吧。
队伍缓缓前进，昭灵坐在马车上，位列队伍前方，越潜跟着牛车走，牛车缓慢，走在整个队伍的最后头。
昭灵时不时回头张望，确认越潜仍能行走，而非受伤体虚，因体力不支而被牛车拖在地上，那样倒是害了他性命。
同乘一车，太子自然留意到弟弟对这名越奴过于在意，当昭灵再次回头探看，太子说：“阿灵，即便把他带回去，父王也不会允许他留在你身边。”
“兄长，为何我不能留下他？”昭灵很惊诧，不就是一个越人奴隶吗？
从大草屋里带出越潜，兄长脸色大变，让他另换一人时，昭灵就怀疑可能有隐情。
他心意已决，无论如何他都要将这人带出苑囿，因此之前没有主动向兄长询问。
“为何？他是云越王之子。”太子道出越潜的身份。
如何处置这个蛇种余孽，太子以前不放心上，而今见他已经长大成人，而且桀骜不驯，将他留在苑囿里，和一帮越奴待在一起，可不是什么好主意。
是该将他带出苑囿，重新发落了。
山道崎岖不平，马车驶过一处土坑，车轮将坑中一株茂盛的蒲公英草碾得粉碎，车身猛烈颠簸，昭灵心中慌乱，失魂落魄，未能及时扶稳，他身子后仰险些撞向车舆后门。
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围猎结束的第二天黄昏，暂住在浍水南岸的青壮奴隶返回北岸居所，融国王公贵族的打猎活动已经结束，苑囿恢复往日平静。
其他青壮都回来了，唯独一个人没有回来。
常父坐在火塘边熬鱼汤，听樊鱼陈述越潜为何没能回来，说来话长，说了很久。
不知不觉，外头的天已经彻底黑了，陶釜里煮的鱼汤在咕咕作响，鱼肉煮得烂熟，樊鱼也已经离去。
常父长长叹声气，看向身侧空荡的土床，像似在跟什么人说话那般，他说：“那个少年赏识你，他要带你离开苑囿，你随他去吧。”
“去哪都比这儿好……”常父喃喃自语，似在自我慰藉。
他与越潜相伴七年，情同父子，自然有不舍，有担忧。
无论是在苑囿当奴人，给融王捕鱼，还是成为融国王族的奴仆，都是身不由己，祸福难料。
第19章
狩猎队伍一路前行，炎炎烈日，晒不着坐在车中的王公贵族，随行的人员顶上无遮挡，道阻且长，都走得满头大汗，口干舌燥。
越潜手腕扣着木枷，被一条绳索拴在牛车后头，牛车行程较缓慢，他的步伐也不快，但每一步都走得稳健。
跟随牛车而行的两名厨子，见越潜毅力过人，心里舒了口气，本来还担心这名越奴身上有伤，走到半途会倒地不起。
再酷热的天气，越潜都要下河捕鱼，再繁重的活，即便再累也得干，苑囿奴的生活艰苦，能存活的人，都有着异于常人的意志力。
汗水从额头上滴落，披散的发湿漉漉如同落水，负伤的越潜并非感觉不到身体的不适，只是在他看来，这也不算什么。
一名厨子拿只装水的皮壶，来到越潜跟前，他拔开软木盖，示意要喂水，越潜张开嘴，皮壶倾斜，冰凉的清水缓缓灌入喉中。
出发前灵公子那句：“一路要将人看好”，不只有别让他跑了的意思，还有别让他累死渴死的意思。
身为奴仆，最擅长观言察色。
队伍仍在朝着寅都的方向前进，没有暂做休息的命令传达，国君丝毫不体恤跟车的随从。
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