常父在后院养了几只鸡, 他的风湿病得到医治，在南齐里又有吃有穿，身体比以往健康, 而今也算是老当益壮。
正猫身给鸡窝添加草絮保暖，忽然听见前院响起敲门声，他立即站起身, 警觉起来。
过了一小会儿，门外叩门的人出声：“是我。”
听声就知道是越潜, 常父立即扔下草絮，赶紧过去开院门。
院门被打开, 越潜出现在门口，他还没开口，就听见常父道：“好几日没见你过来, 我还以为是外人呢！”
越潜被公子灵在下房里“囚”了六天, 确实好几日没来南怀里。
坐上马车，将车赶入院中, 越潜说道：“这几日还好吗？”
“我老头子好得很, 你以后不用经常过来。”常父把院门关上，不忘落闩。
马车停在厨房外头, 越潜没再说什么，只是卷高车帘，将车中的物品搬进厨房, 有米粮，有酒，有肉蛋等物品。
“以后少买点，东西吃多少买多少，放坏了多可惜！”常父跟在越潜后头絮絮叨叨。
越潜由着他絮叨, 每次回南齐里，他都会把厨房堆满食物。
常父从车厢里拿出一只竹篮，竹篮放着一块生肉，他嗅了嗅味道，说道：“这不是猪肉，也不是羊肉。”
越潜道：“鹿肉，做鹿肉饼。”
他在城根的集市里，买了一块鹿肉。
常父一听说鹿肉饼，笑得一脸褶子，他道：“臭小子，你懂得怎么烙鹿肉饼吗？”
越潜如实回答：“我小时候吃过，没见过怎么制作。”
鹿肉饼是云越人的一种食物，制作方法比较复杂，但相当美味，属于家乡的味道。云越多湖泊多山林，有很多野鹿，鹿肉经常出现在贵族及百姓的食案上。
“我来吧。”常父也不指望越潜懂得制作，越潜吃上鹿肉饼的时候，年纪还很小，被俘并带往融国时也才十岁。
常父的厨艺很一般，他在云越国当官时，君子远包厨从不亲自下厨做饭；在苑囿过着饥寒交迫的日子里，他虽然学会做饭，却已经不懂何为美味。
晚饭，一盘鹿肉饼摆上木案，看着还行，咬上一口，却没有记忆中的味道，常父长吁短叹。
总觉得缺点什么，一时又说不上来。
越潜三口吃完一块鹿肉饼，评道：“还行。”
“我就说味道不对，缺一碟咱们云越的酸酱！你小子都快成融人了，口味是越来越清淡。”常父又咬了一口饼，摇着头，思念起云越的酸酱。
常父道：“在咱们云越，每家的媳妇都会做酸酱。”
越潜没搭话，继续吃他的晚饭，果然常父幽幽道：“人生在世，谁愿意孤零零来，孤零零去。”
越潜不吭声，默默喝酒。
“你虽说是仆役，日子远比寻常百姓过得好。你也老大不小了，夜里就不想女人吗？”常父往取暖的火炉里添加木炭，拿一把扇子把火扇旺。
越潜喝着碗中的酒，一言不发。
他无法跟常父讲述，他与公子灵的事。
夜里，越潜在自己空荡荡的寝室里睡觉，硬邦邦的床板，简朴的床帐，和自己在别第的寝室相比，有天壤之别。
独自一人入睡，怀中空荡。
越潜回想起手臂搂着公子灵的感觉，回想起公子灵发丝上，身上淡淡的香味，包括其他不愿回想的亲密行径，在这样寂静的夜里被回味。
越潜没有抗拒，顺从本能。
清早，越潜被一个男孩的声音吵醒，那声音在院墙外，叫着：“越叟！越叟！快把我的蹴鞠扔过来！”
越潜披上衣服，循声来到后院，见是一个八九岁的男孩双臂搭在院墙上，露出一颗脑袋。
蹴鞠落在后院的鸡舍旁，常父弯身拾取，他抓住蹴鞠，将它举高扔出院墙，过程一言不发。
男孩攀下院墙，欢欢喜喜捡球去。
听到脚步声，常父回头，见是越潜，对他说：“邻家的孩子。”
越潜低语：“那孩子知道你是越人？”
拍去手上沾染的泥土，常父道：“南齐里也有其他越人奴仆，这里的人能分辨谁是融人，谁不是。”
“阿潜，乡音难改，是越人装不了融人。”常父说得无奈。
在这里住久了，邻里总是要窥探，即便不跟他们往来，但止不住他人做猜测。
确实，公子灵不就说过，越人喜欢在左边插发簪，由此簪头朝左。那么细小的事，他都能留意到。
云越国和融国，两国文字相同，生活习俗确实有很多差异。
冬日里，公子灵不常出宫，他对越潜的差遣也很少，越潜白日待在别第，午后回南齐里。每日做的事，不过是与尹侍卫切磋武艺，到乡学听夫子讲课。
一日，卫槐驾车送来一车器物，说是国君赐予公子灵的东西，公子灵让他运到别第来。
奴仆把东西从马车上卸下，越潜拿着一件木牍在旁清点，记录，他和家宰一同掌管库房钥匙，平日多是他在记账。
卫槐从马车上搬下一只漆案，小心翼翼放地上，他直起身对越潜道：“要我说应该先存放在内府，等明春公子搬进城中的府邸，再把这些东西送去，也省去来回折腾。”
越潜停下记帐的动作，抬头问：“公子明春就不住王宫了？”
卫槐回道：“可不是，公子这算是在宫中住得够久了，好些公子十五六岁就得搬到宫外住。”
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