魏成但笑不语，拍拍手，内官双手捧着一个锦盒上前。
锦盒不过丁点大，不及十五尺的长画招摇，但待盖子一揭，连见惯了宝物的皇上都眼前一亮。
魏成道：“微臣的寿礼不及张大人的素净大方，小小玩意搏皇上一乐罢了。”
皇上将那小玩意托在掌心，象牙雕的小球，外雕繁复百花，在手中滚动，球中竟然还嵌套了另外多层小球，龙凤大气、人物脸孔精巧，堪称鬼斧神工！
底下大臣道：“玉雕圣手三代人的心血！这么多年就得了这么一个，十八层嵌套不是从里到外雕刻，而是整件镂雕，魏相竟能寻到这件绝世珍宝！”
“赏！重重有赏！”皇上喜不自胜，新得的三十匹金丝云锦全赏给了魏成，张少秋凉凉道贺，打听魏相要来这圣手不外宣的宝贝花了多少银钱，魏成只道为皇上贺寿，千金难买的宝贝也值。
两人你来我往，你嘲我穷酸，我嘲你粗俗，皇上正抓着牙雕套球爱不释手没管，竟放任双方阵营对呛起来。
严辞镜哪边都不站，就一门心思想瞧那没见过的牙雕，可惜位子隔得远，远远只能看见个滚圆的白球，又听同僚告诉他这牙雕有多难多费力，更加好奇起来，伸长脖子看去，还是什么都没看见，倒是听得身后一声漫不经心的一声“切”。
严辞镜自己见识不广就认了，倒是身后站着的内官一副见惯了稀世珍宝似的，他要看看这内官中到底是什么人这么嚣张。
“报！北境来信——”
传信太监劈着声儿，将堂上所有人的注意力都转移到殿门上来，群臣抹了唾沫子坐好，皇上放下了手中的小球，都敛了情绪，悬着颗心，目不转睛地看着逆光而来的北境军士。
北境黄沙磨砺出的军士高大健壮，皮肤黝黑粗粝，跟着锦绣大殿格格不入，麟甲披风，凛然一股气势，单膝跪地，肩背挺直，他开口了，声震整个大殿：
“末将乃谢大将军麾下宋辉，携北境百万雄兵向皇上贺寿，祝皇上圣体康泰，万寿无疆！”
“大将军虽远在北境，但一直心系皇上寿辰，特命末将快马加鞭送来这特制的大殷军旗。”
此时宋辉身后跟着的两名小将上前，利落抖开一匹十尺长帛，“殷”字一显，大气磅礴。
谢玄同在殿中，早已将字迹认出：“家父的手笔！”
宋辉称是，可殿中众人更多的却被这边缘参差，色块不均的红色布帛吸引。
只见宋辉眼中迸射出锐光，他气沉丹田，慷慨激愤：“此匹军旗乃汝、肃、燕三州在堰山之战后幸存的三百二十个军民连夜赶制，代表我大殷领土一厘不割，寸土不让，天佑我大殷国强民富，再不任人欺辱！”
此言一出，殿中哗然，有大臣默默拭泪。
皇上哀恸，在太监的劝诫声中疾步下台，一双手拂过粗糙红布，这旗帜由数块布帛拼接缝制，连接处严丝合缝，代表大殷领土完好无虞。
血染的江山，鲜红的旌旗。
元康五十六年，敌国大举进犯，接连攻下汝、肃、燕三州，烧杀劫掠无恶不作，皇上当时还未登基，亲自领兵支援北境，在堰山浴血奋战，助谢大将军夺回三州。
尸横遍野、血流成河，敌军留下的，是三座了无生息的死城。
布帛重量轻，皇上托在手里却觉得有千钧重。赏？赏什么？金玉珍宝尚不能告慰枉死的三州军民，庙宇石碑早就建好，来回修缮劳民伤财。
只好赏精通旱耕、织造之术的数十贤才，赏耐寒耐旱作物，赏生牛生羊，再赏醲酒百坛告慰亡灵英魂。
宋辉谢恩退下，谢玄紧随而出，打听家父家兄近况去了，众臣开始恭贺皇上乃真龙降世，可保大殷数年大安，殿内又鲜活热闹起来。
可在这大殿之中旧事重提，难免有人悲切感慨。傅淳闷头灌酒，苏红章垂首掩一双赤目，毕知行恍然。
醲酒慰亡灵？严辞镜的桌上也有，他一口灌下，烈酒烧的是喉，却连一圈眼眶也被灼红。
皇上寿宴上喝得酩酊大醉不像话，所以摆上的酒壶不过小儿拳头大，两杯便见了底，严辞镜愁肠刚被烈酒烧热，还想喝，挥手让身后随伺的内官重新倒酒。
酒色微黄，严辞镜轻瞥一眼便倒进口中。
“咳——”
不是酒，是浓茶，苦涩得很，严辞镜让这呆笨的内官重新倒酒。
那内官却道：“大人如此喝酒太过伤身。”
严辞镜沉声道：“与你何干？”
那内官默了，没有再劝解，却也没有将茶换成酒。
前殿忽然又热闹起来，说的是后宫中的陈贵人前日诞下小公主，加上今日的乾元节，可谓是双喜临门，这一番话说得皇上是满面红光。
皇上年轻但子嗣并不多，加上新诞下的小公主，宫中就只还有两个妃子诞下的皇子，所以皇上听到旁人说起小公主，也是喜不自胜。
陈贵人之父陈开洋乃晔城南路的盐铁节度使，前些日子报了晔城以南常郡盐铁官腐败一事。
大殷盐铁严禁私贩，这常郡一地竟然官商勾结，偷运盐铁私卖，还搭上了沿途的山匪企图掩人耳目，节度使陈开洋摸出了其中门道，上报朝廷，这才东窗事发。
因着这件事，再加上进宫的女儿为皇上诞女，陈开洋得了皇上青眼。
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