“小清这名不好吗？非要我叫你小灰？”语方知接过递来的烧饼，“都凉了！你就让我吃这个？”
小清委屈：“少爷......”
语方知刚想问怎么了，就看见布行的秦老板慌里慌张地跑了过来。
“发生什么事了？”秦老板的布行里刚死了个送货的，该不会为这事来吧？看秦老板天塌了的样子又不像。
“少东家！出大事了！快随我来！”
语方知跟随秦老板赶到茶楼，发现昨天开会的老板都在，但已经分成了两拨，左边三五个捶胸顿足，要死要活，右边七八个也不太高兴，但没那么严重。
“怎么了？这一个个的。”语方知边问着，接过旁人递过来的告示，飞快扫了两眼，明白了。
布行的秦老板凑上来：“昨天严大人还说税金按照最后的告示为准，今天就出来了，足足比之前升了四成！”秦老板急得跺脚，“这可怎么活啊！”
那三五个脸色最差的七嘴八舌闹起来：“就提我们长德街店铺的税，这不是逼人是什么？”
“开门做生意都做了十几年了，招谁惹谁了我！”
语方知懂了，税金都升了，大家都不高兴，但唯独长德街的商铺升得最厉害，升得毫无常理可言，没人能长期负担这么重的税，这已经是赤裸裸的逼迫了。
语方知暗暗称奇：“长德街是什么风水宝地？”
秦老板一屁股坐椅子上：“哪里是什么风水宝地哇！离东市远，平时人就走动不多，生意说不上红火也就勉强糊口，这么多年都没涨过，突然就要涨，这算什么事啊！”
“长德街人少安静地儿大，还不是哪个官老爷看上了想置办家宅，户部这才明里提税，暗里逼人走嘛！”
语方知追问那人：“你说的可是真的？”
小清憋红了脸蹦出来：“是真的！我方才偷听户部尚书家的少爷跟严大人说话，正催着严大人赶紧把长德街的人都赶走，说长德街是他爹帮他准备的贺礼，专门用来庆贺他高中状元的，将来要建宅子！”
“这算什么事啊！”秦老板骂开了，“会试还没开始就庆贺当状元！还都要把咱们赶走，推平铺子建宅子，还有没有天理了？！”
“就是啊！不能说他想要长德街做宅子就要吧？赶明儿他再要个金座，那大殷是不是也要易主呜！”
“这话说不得！不要失了分寸。”
秦老板又垂头丧气地骂起来，其他人也跟着骂，尚书一家都拉出来骂，陈侍郎严侍郎也都没躲过，语方知一直没出声，沉默着，连小清递上来的茶水都没接。
老板们看语方知面色不虞，知道税金增加，他们生意不好做，语家今年的进项就要大减，好端端的，钱没了，东家能开心就怪了！当下更加卖命地骂起来，就盼着这少东家能行行好，在账本一事上行个方便。
语方知阴沉着脸，这幅模样，真像折腾了一年，天涯海角地走货，结果年底拿算盘一算，亏了个底朝天的倒霉财主。
楼上闹哄哄，谁都没注意底下的动静，还是楼下小二有眼力，蹭蹭跑上来，小声说侍卫司的人来了，众老板一听，如临大敌，摆摆手作鸟兽散，就怕方才不逊的话被官老爷听见，再治个罪，来个祸不单行，怕是税金还没交上呢，脑袋先掉了。
人一走，二楼只剩下语方知和小清。
语方知使唤道：“小清，去西市荻花街尾的张妈饼铺买些红豆酥饼来。”
“哦好！”小清跑下楼，正好撞见谢玄，打了声招呼。
语方知听见动静，没回头，提起个盈光透亮的紫砂茶壶：“谢兄，晔城第一沏江陵青茶，就在这儿了。”
谢玄笑了：“我爹的心头宝。”边境苦寒，尝喝烈酒暖身，长年累月伤了肠胃，大将军回京就爱喝茶，谢玄耳濡目染，也尝得出什么茶好什么茶不好，品茶的模样端正，倒是不像舞刀弄枪的兵。
语方知待他走来，腕子一收，清润的茶香便溢了出来：“只喝茶？”
“不止！”谢玄来劲了，就等着语方知问呢！
长剑甩桌上，咬开护腕，声音含糊：“昨日从这儿出去后，我就托人在府衙里打听，你猜！打听出了什么？”
语方知知他爱打哑谜，装出好奇得闹心抓肺的样子：“到底是什么？”
谢玄高深莫测道：“这被取了命的吴添筹之前是朝廷禁军！属殿前司管辖。”大殷禁军由殿前司和侍卫司分统，谢玄就是侍卫司都指挥使，主维持皇城治安，殿前司主皇帝亲卫，为皇宫禁卫。
语方知不解：“既然是登记在册的官兵，又是什么缘故流落在外？”
“侍卫司非我管辖，我也是千方百计才打听到，禁军的名籍上，早在十几年前就登记他亡故了！”
见语方知面露不解，谢玄又道：“死而复生还不算什么，更奇怪的是，同期，竟然有多达一百多名禁军同时被登记亡故！”
语方知大惊：“可知是为什么？”
谢玄摇头：“不知，时间太过久远，彼时我年纪尚小，并不记得晔城中有大的动乱。”衣袖湿冷，低头一看，道，“语兄不必如此惊慌，此事已交由刑部处理，相信很快就会有决断。”
语方知点点头，把碰到的茶杯放稳：“此事牵扯甚广，也不知这包含吴天筹在内的一百多名禁军接到了什么命令，竟然不死不休。”
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