杜长秋倒是放下心来，说：“那麻烦您也看看那老虎。”
“大人？！”周师爷变了脸色，惊疑不定地说，“您不会是怀疑……”
“这附近有村庄，还有村人日日来去。”杜长秋沉着脸，低声说，“我倒要看看是不是凑巧。”
周大人心惊，站在一旁，都看着那郎中。
乡下郎中没遇到过这种情况，不过反正给的钱多，他刚才牛都把脉了，也不差看看死老虎的事情。于是郎中过去闻了闻，又用银针扎了扎，然后过来拱手回报，“禀大人，这老虎身上有用催发凶性的药物余味。”“那果然就是人为了。”杜长秋眯起眼睛，低声看着山上某个方向，那是繁星刚才杀死老虎之后，对着山林之中咆哮的方位。
躲在山中看着事态发展的人正在屁滚尿流地逃命。
远远看到老虎冲下去，还以为能看到这群队伍哭喊着逃命，他们就刚好带着埋伏的几百人下去杀人埋尸顺便收东西。
结果没想到，却看到那个小牛犊冲出去直接一蹄子把老虎给弄死了，大家就吓得心脏一抖。等那小牛发出怒吼之声后，所有人更是被吓破了胆。
曹掌柜顾不得心疼老爷养了许久的大虫，也顾不得失败后老爷的愤怒，吓得满背都是冷汗，连声对身边的孙掌柜和张掌柜说：“快走，叫大家都快走，别引起人的注意力，那玩意儿发现我们了！”
“那到底是什么，那不是牛吗？怎么会打得死老虎？！”孙掌柜吓得都语无伦次了。
“管它是什么，快回去告诉老爷，赶紧跑啊！还等着它过来咬死我们不成？！”张掌柜吓得肥肉都在颤抖，疯狂推搡反应慢一些的孙掌柜快点跟上逃跑的步伐。
三人吓得屁滚尿流，一路早带着也吓破胆的家丁下山，疯狂骑马回城了。
一路上惊慌失措，一点不敢停歇，就像是身后有鬼在追一样。
对于这些事情，不需要说，杜长秋已经明白了大概。既然这老虎身后是人的手笔，就不难猜测它身后到底站着什么人。
只是这会儿他内忧外患，暂时没办法跟泰悦城的地头蛇对上。追究他们是不行的了，杜长秋让人送走了郎中，然后突然开口，怒声说：“这华容县，谁养了老虎？！”
“啊？！”周师爷愣了一下，然后电光火石之间，立刻明白了杜长秋的意思，马上一步上前朗声回答：“回禀大人！华容县中，只有金家珍兽园中有老虎！”
“金家为何要谋害于我？”杜长秋一脸不解，状似悲伤地大声问：“想我自来华容县，就发现县衙财政亏空、粮仓里三成是沙，七成是霉烂的粮食。我虽多次倡导大户捐献钱财，帮百姓过了冬季，但他们不愿，我也从未逼迫啊？！”
说到这里，他语气似乎带着三分不信、四分悲伤、三分自责：“圣人说，吾日三省吾身，可我谢永安初至华容，从无凌虐百姓，且一直忙着熬盐卖盐，只想尽快扩充粮仓，开春才能雇佣百姓做活，修补城墙、与百姓广开生路。虽有自夸之嫌，但一冬过去，百善堂中，孤儿老人的粥饭都是县衙粮仓日日送去，从无短缺，百姓更是人人做工，日日有盼头。华容无一人冻死饿死，更无百姓自卖求生，我以为，我尚且算合格的父母官……”
说到这里，似乎是自责至极，说不下去，居然掩面，只透出哽咽之声。
杜长秋这一番唱念做打，说的是十分悲怆，听得汉子们一个个眼圈都红了。
想到县令大人来之后，华容每家人确实都找到了生计，一冬天居然没饿死人不说，也没什么良民被逼迫卖身为奴的事情。
往日只觉得家里好过一些，如今想起来，才发现谢大人才到了华容半年，整个华容县竟然是风气一新！
如今全家吃的饱穿得好，县令大人还带着大家天天找奔头，光是卖盐这事儿，大家就亲眼看着县令和周师爷天天到处碰壁，一个个还得跟人赔笑商谈，回来之后还安慰他们，定能卖掉盐。到时候回去，就给他们每人发一两银子辛苦钱，还能再加上十石粮食。
世界上再没这么好的父母官了。
“大人，不是您的错，您是好官，只是您三翻四次拒绝本地大户们想染指盐场，把百姓赶上山做那盐户，坚持要给百姓钱财，才让他们铤而走险罢了！”周师爷单膝跪下，恰到好处地义愤填膺，怒声说，“金家不就是仗着自己的小女儿与府城老大人做了妾么，居然逼迫大人不成，想出如此阴险的计谋来，罔顾人命，无法无天！”
“大人，您是好官。”百姓们想到之前王大人在的时候，再想到这几个月过的好日子，纷纷鼻头发酸，更听说一直笑嘻嘻的小谢大人私下居然被逼迫到如此地步，还坚持照拂百姓，个个都红了眼眶。
“大人，您是好官，金家鱼肉乡里、欺男霸女，我们都知道！”当前迎击猛虎的精悍男人田力也站出来，跪下大声说，“我们粗人不懂什么，但是不管金家想做什么，都得先从我田力的尸体上踏过去！”
“我也是！”
“俺也是！”
“大人，您是好官，咱们都知道！”
……
一时之间，群情激奋，惊慌迅速变成了对金家大户的愤怒，变成了自己生计要被夺走的恨意。
杜长秋一脸感动，被大家劝着进了马车之中，才缓缓地吐出一口气来。
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