姜父沉着脸瞪着两个儿子：“干什么？！又惹你娘生气，皮痒了是不是？”
姜母撑着姜父的胳膊站稳，深吸一气缓缓吐出，对姜柏舟道：“就按小余说的办，我和你爹先去拜访陆山长，问问他和陆姑娘的意思。”
姜母说一不二，当天下午就递了拜帖。次日上午，携姜父前往陆家拜访。
明雅被覃方好留在覃家留宿，姜柏舟和姜羡余都没去镖局，躲在陆府门外的马车里等着回信。
兄弟俩都一夜没睡，眼里布满血丝，齐齐靠在窗边，透过窗缝往外看。
姜柏舟连下巴上冒出的青须都顾不上剃干净，憔悴得不成样子。
等了一个多时辰，姜母红着眼睛同姜父出来，登上马车。
“娘……”
姜柏舟和姜羡余一左一右把她扶进车里，眼巴巴看着她，见她红着眼睛，心脏顿时一紧，呼吸都停滞了。
姜母坐在两个儿子中间没吭声，马车悠悠晃动朝前驶去，姜羡余连忙开窗往外看，陆府大门缓缓合上，只余姜父骑着马，面无表情护在车边。
姜柏舟看见这一幕，颓丧地低下了头。
姜羡余心里一慌，鼻尖发酸，忙关上窗回身看向姜母：“娘……”
姜母忽然拉住姜柏舟的手，往他手里塞了一个荷包，哽咽道：“是个好姑娘，千万不要辜负人家。”
姜柏舟望着荷包上头熟悉的兰花，不禁眼眶一热，难以置信地看向姜母，声音都发颤：“娘……”
姜羡余也愣住了，呆呆地吸吸鼻子，看看那个荷包，又看看他娘，眼神亮得发光：“娘！”
姜母左右开弓在两个儿子胳膊上各拍了一巴掌：“干什么？不会说话只会喊娘，你俩几岁？”
姜羡余一把抱住姜母，傻傻地咧嘴笑，“娘你太厉害了！”
姜母嫌弃地推他：“起开！多大人了还撒娇！”
姜羡余松开她，又揽住她的胳膊，额头抵在肩上，悄悄擦掉夺眶而出的泪。
万幸，兄长前世的遗憾也成功挽回。
姜柏舟握紧手里的荷包，闭眼忍住热泪，哽咽道：“多谢娘亲。”
姜母挺直了腰杆：“别谢我，要谢就谢你们外祖父。”
“外祖父？”姜柏舟和姜羡余同脸疑惑。
“当年陆山长在京城做官，同你们外祖父有交情。”姜母眼眸微红，看向姜柏舟，“所以当年你去书院读书，他便觉得你面善，尤为关注你。”
姜柏舟愣了下，忽然扭头看向姜羡余。他记起给陆山长送书那回，对方特地问起小弟是否想考武举，入天心府。原是因为对方早就知道他们的身世。
姜母继续道：“后来他来咱家做客，见过我和你父亲，心底就有了数。他一直替我们保守着秘密，直到方才我同他表明来意，说我们家是罪臣之后，觍颜求娶他家姑娘，他说……”
姜母哽咽，抓紧姜柏舟的手：“他说不是——他说你外祖父是武圣在世，忠臣表率。”
姜柏舟轻轻揽住姜母的肩，听着她的啜泣声落下热泪。
年少时他也怨过，怨外祖父不够圆滑，分明有一身本事，却不愿低头，非要弄得家破人亡，拖累后代隐姓埋名，抬不起头来。
长大后才渐渐明白，皇家薄幸，君王薄情，外祖父根本没得选，是豁出自己的性命才保全了他们，为他们搏得一线生机。
所以他心甘情愿继承外祖父的遗志，保护藏剑山庄遗脉，保护这个家。
却没想到，外祖父当年结下的善缘，如今还能成全他的婚事。
姜羡余同样没料到这一点，此时得知陆山长这般称赞外祖父，头一次不再遗憾自己是“罪臣”之后，而是觉得与有荣焉，分外骄傲。
“那、陆师姐也同意了？”
姜母用帕子拭拭眼角，平复呼吸，拍拍姜柏舟握着荷包的手，“纯熙说，她等你亲自去下聘。”
“太好了！”姜羡余乐得直往上蹿，脑袋“咚”一声撞在马车顶上，连忙惨叫捂头，却还不安分，龇牙咧嘴地向外爬，探身吩咐外头赶车的下人：“去金玉阁，给我未来嫂嫂备聘礼。”
姜母将他拽回来：“胡咧咧什么？！你还懂怎么给姑娘下聘了？”
姜羡余笑眯眯凑上前抱住她的胳膊：“这不是有您在吗？”
姜母戳了他脑袋一下：“早着呢，不用你瞎操心。”
姜羡余想到陆师姐还没出孝，如今也只是私下口头定下婚约，距离正式下聘确实还要好长一段时间。因此不免担心，大哥要是去了金陵，年底若是因为大雪耽搁了，婚事不就又要往后推？
明年他哥都二十六了！
他猛地直起身，对姜柏舟道：“哥你别去金陵了，我去！你就在家待着，同未来嫂嫂定好亲——不，把我未来嫂嫂娶回家，再来金陵接手。”
“不可。”姜柏舟想也不想就拒绝，“你并无经验，如何接管镖局？”
姜母也诧异地看着姜羡余：“你认真的？”
姜羡余点头，跪坐到姜柏舟身侧：“没经验怎么了？魏师叔虽然退下来了，但还在金陵养老，拿不定主意我就去向他请教，再跟老镖师多跑几趟镖，经验不就有了。”
姜柏舟还要开口，姜羡余猛地捂住他的嘴：“就这么说定了！你不让我试试，怎么知道我不能独当一面？”
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