“砰——！”地一声，几乎是直接甩上了门。
厉庄有气无力地躺在床上，微微侧头看着那道从卫生间门缝里漏出的隐约光线，到底还是忍不住低低地笑出声来。
笑着笑着不知道想到了什么, 热意瞬间充斥耳根的同时, 又意味不明地低骂了一声：“操。”
卫生间里的水声持续了很久。
厉庄就这样心情复杂地躺在床上一动不动地听着，直到门再次打开，里面的人走出来后似乎才想起来, “啪嗒”一下打开了房间里的灯。
习惯了长期黑暗的环境，突然亮起的灯光刺得厉庄下意识地眯了眯眼，再回眸看去的时候只见戚阎脸上和平日里一样似乎没有太多的表情，唯有两边的发丝有些濡湿地垂落着，显然是在卫生间里狠狠地冲了几把脸。
厉庄把不怕死的精神发挥到了极致：“跑那么快，就这么不想对我负责啊？”
话音刚落，一块浴巾从天而降，直直地砸在了他的脸上。
戚阎的声音听起来比往常更加来得冷酷无情：“滚去洗澡。”
厉庄将脸上的浴巾拉开几分，瞥了一眼自家搭档的表情，扯着嘴角笑了笑，终于不疾不徐地从床上支起了身子。
毕竟躺了那么多天，刚刚苏醒不久，虽然一直有营养剂维持着健康状态，也不可避免地有些全身发软。
厉庄下床的时候身子微微一晃，戚阎眼疾手快地扶了他一把。
调侃归调侃，两人看起来都下意识地有些回避对方的视线，就这样由戚阎搀着，一言不发地进了卫生间。
直到那扇门重新关上，戚阎脸上绷着的表情才稍稍缓解几分。
在没有其他人的房间里，他如释重负地长长吁了一口气。
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叶缙收到消息的时候，刚跟李瓦伦喝完酒。
坐在客厅的沙发上看着毕恭毕敬地坐在旁边的两个少年，眉目间满是欣慰的笑意：“不错，看来进展得相当不错。”
厉庄吃了点东西已经恢复了不少体力，先前刚听戚阎介绍了这位“神秘高手”的真实身份，到此时此刻依旧感到有些不可置信：“所以那段时间里在虚拟平台上殴打我们的，真的是叶元帅本人？”
“什么叫‘殴打’？我以为应该称之为爱的教育更加贴切。”叶缙对厉庄这种不知感恩的措辞感到很不满意，纠正道，“那段时间我几乎是废寝忘食地在指导你们，才能有这样显著的提升效果。”
李瓦伦在旁边听得忍不住清了清嗓子。
提升效果显著这一点他不质疑，但是废寝忘食……亲爱的元帅大人，您真的确定不是那段时间里被殿下单独“软禁”了起来，所以才想起来的余兴项目吗？
厉庄和戚阎两个显然也都不是那么容易忽悠的人，互相交换了一个眼神之后，虽然并没有百分百相信叶缙的话，但是堂堂帝国元帅亲自指导他们这种事情还是心存感恩：“多谢元帅指导。”
“不客气，只要你们日后争点气，也算是没有白费我的一番苦心。”叶缙微微一笑，看向了厉庄，“特别是你。从目前的情况看，你至少已经通过了觉醒黑暗哨兵必须经历的第一层进化，而且状态还相当的不错。努力一把如果可以顺利克服接下去的两层瓶颈，给我们帝国再添一位新的黑暗哨兵，正好也能让我早日放心地退休了。”
李瓦伦刚喝了口茶，嗓子口滚了滚，被呛得连连咳嗽：“元帅，退休这种事情你以后还是别提了，要是被陛下知道，又该生气了。”
叶缙不以为然：“他能生什么气？你不懂，他更巴不得让我从这风头浪尖早点退下来。”
李瓦伦：“……您确定？”
叶缙：“非常确定。”
八字没有一撇的事情，偏偏被讨论得这么一本正经，戚阎一时之间也不知道应该说些什么，无语之下回头看去，却见厉庄靠着沙发居然还听得饶有兴致地样子，忍不住抬了抬腿，轻轻地用脚尖踢了他一下。
厉庄接收到了戚阎的提醒，收起了看热闹的心情：“那个……元帅，听您刚才那番话里的意思，我要是想要顺利突破黑暗哨兵，接下去还需要克服两层瓶颈？”
“差不多吧，按我的经历，确实一共是三个阶段。”叶缙往沙发上一靠，整个人几乎深深地陷了下去，“不过星际当中曾经有过的那些黑暗哨兵，其实每个人的情况都各有不同。就拿隔壁家的储埠老将军举例，他应该算是历代黑暗哨兵里经历最曲折的一位，单是生死关头就曾经经历了七八次，还是硬生生地从死神手里逃脱升天，才完成的最终觉醒。”
戚阎皱了皱眉：“所以，必须是熬过生死关头才能更进一步吗？”
“基本上是这样没错，但是就像我之前说的，凡事都有例外。所有人都说黑暗哨兵不需要向导的辅助，是没有任何弱点的战争机器。可实际上，并不是这样的。”叶缙的视线落在戚阎身上，眉目间带上了一丝深长的意味，“本身结合向导的强弱，从某方面来说，往往决定了一位哨兵可以达到的阶段上限，即便是黑暗哨兵也不能摆脱这一条哨向世界里的基本准则。如果自身的结合向导足够强大，在尝试突破黑暗属性的过程中，应该可以节省很大的力气。”
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