米哈伊尔尝了一口番茄肉酱，皱了皱眉，还是咽了下去，然后直接把剩下的倒进属于文森佐·马力诺的那口盘子里：“好难吃。厨师肯定不是真的艾登人。”
“真的有那么难吃？对不起呀，米沙。”
“也不是特别……只是作为艾登人很不够格，你要知道，连乔纳森都会烤饼干。”
“那我觉得也许是圣徒都会做这些事，你什么都会，什么都做得很好。”亚伦摘下靠近里侧的一片花瓣，还算公正地维护了一下那名厨师。米哈伊尔戳了戳白面包，说：
“安娜只会喝酒，不过康斯坦特和罗林斯都会烤饼干。”
亚伦笑出了声，撑着脸颊，趁着烛光打量着他的脸蛋：“你说的这是什么话呀，米沙？”
米哈伊尔咽下一口酒，诚实地摇了摇头：“好吧，我承认……我还是不好意思，亚伦。虽然文森佐·马力诺是个，呃，坏人，但我们吃饭的时候就别让他看着啦！”
亚伦摇晃着杯中尝不出味道的酒，低低地笑着说：“为什么呀，好米沙？”
“这是独属于我们两个的时间。”米哈伊尔认真地说，“我不希望有人来打扰我们。”
于是亚伦站起来，走到他身边吻他的嘴唇，然后割断麻绳，一把拎起狠狠摔在地上的小马力诺，将他丢进了盥洗室。
关门前，医生努力地朝那面昂贵华丽的玻璃镜露出一个温和的笑容，维持着它回到米哈伊尔面前。少年刚把一叉子什么东西递进嘴里，咬着叉子眨着眼睛，想了想，忽然笃定地说：
“维克多很久没来了。”
“他怎么啦？”亚伦再次落座，盯着盘中的鲜花，寻找下一个目标。
米哈伊尔压低了声音，像是发现了什么美好又有些难以启齿的秘密：“他在和简谈恋爱呢。”
亚伦抬起头来：“维克多？”
“嗯。”
“那倒是稀奇……唔，你知道他现在在做什么工作吗，米沙？”
米哈伊尔想了想：“似乎一边给人跑腿，一边在做些小买卖。去年我们刚来的时候不是雇佣过他吗，就用那笔钱做的本金。”
“那才五镑！”亚伦很惊讶，颇为钦佩地说，“如果我只有五镑，我准上修道院募捐去。叫我安贫乐道，那可不行。”
米哈伊尔也点点头，承认道：“我也做不到。或者说，我们不会到那个地步，因为抢劫和赚钱对我们来说一样容易。——不说这个啦，亚伦，我只担心他和简的事。”
“让我想想……”亚伦咀嚼着花瓣望向天花板，“如果他真能赚到钱，乔伊斯会希望简嫁给他，因为她的经济状况并不好；但是简会希望留下照顾乔伊斯……唔，你还挺喜欢维克多的，是不是，米沙？那我就不担心他。我以前可是遇到过类似情况的，那个男人背着女仆勾搭女主人，花言巧语，让她立下遗嘱把东西留给女仆，还给他们两个除了奴籍。最后那个男人先毒杀了女主人，和女仆结婚住进府邸之后，就杀了女仆。当时我是受他邀请去参加女仆的葬礼的，就给我发现啦。”
“我猜你最后惩戒他了。”
“算不上惩戒，米沙，你要知道……我其实没有那么多善心，没有你这么多。最后他比较倒霉，我去……我记得那是在联邦的柳德米拉堡，修道院叫什么我不记得了，当时临近‘九人会议’，我赶时间，他在那里参加女仆的葬礼，没走出来。事实上我不想杀他，也不该杀的。我之所以发现他的问题，是因为查出他的父母在他小时候被那家女主人的父母害死了。他在马厩里长大，和牲畜一起吃喝，联邦的冬天不比亚巴顿暖和。也许他是对的，但他不该害死那个可怜的女仆，她有点像我的一个远房表妹……”
“‘九人会议’——神历1490年，联邦九大教区的枢机主教为了更好地联合彼此、教化民众，聚首于罗斯河畔。但是会议开始前，九位主教全部死亡，拉开了联邦和教会之对抗的序幕。”米哈伊尔语气轻快，带着一点缅怀，毫无责备之意，“那时候我八岁，被关了好长一段时间的禁闭。”
亚伦愕然道：“为什么呀，米沙？”
这一回，米哈伊尔却摇了摇头，一抹颇为狡黠的笑意一闪而逝：“现在不告诉你。我们在说维克多和简呢！”
亚伦撇撇嘴：“我们明明是来找小马力诺先生问话的。好吧，我们来帮帮维克多。——他不止克里斯汀一个妹妹，而是三个，上面则有两个已经各自成家的哥哥姐姐。不过你不用担心太多啦，如果你觉得乔伊斯、简和维克多都是好人，那么你要做的就是帮乔伊斯看看简挑的男人靠不靠谱。只要大家都是好人，你再给点祝福，结局应当会不错！”
“是这样吗？”米哈伊尔歪了歪脑袋。亚伦慢慢地点了下头：“世上没有完全完美的事物。——不过你是。”
“亚伦！”米哈伊尔叫了一声，不过没有下文了。他闷闷地吃掉不算好吃的晚餐，站起身来收拾完桌子，闷闷地、任性地踢了墙根一脚，好在还记得收住力气。
“我们开始审讯文森佐·马力诺吧。”
他转过身来，一双金色的竖瞳转向亚伦的时候，声音和表情已经恢复了寻常的快乐，只是脸上还有一点红晕，出于对他受的十六年教育里不可自满的教导的愧疚。他晃着右手说：
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