堆散着空酒瓶、食品垃圾的后巷里，几名喝醉了的妖怪聚在一起大呼小叫数着通缉令上的数字。
昏黄的灯光在巷道里打出阴影，一名裹着斗篷的路人从他们身旁走过。那人飞快瞄了眼墙上的悬赏，紧紧攥住斗篷的边角。如果这些醉酒的妖怪稍微仔细一些，就会发现斗篷人的长相与通缉令上一位长老别无二致。
罗长老埋着脑袋，一步步朝前走。
其中一名妖怪啧啧感慨：“除妖局这次可真够大方啊，这个价格都能在自由港买间小公寓了。”
“那也得看看是哪个地段，这点钱可能刚好够在古堡下面买个厕所。”
“要我说，除妖局那帮孙子就是恼羞成怒！审判台上发生的事情不知怎么传了个遍，记录审判的录像带直接在黑市上炒到了天价——什么和平共处，这脸打得啪啪响，他们不着急才怪！”
“宣檀如果真的死得不明不白，那位不得……”妖怪说到这里伸手划过自己的脖子，做了个砍头的动作。
“杀！杀他妈的！”喝醉酒的妖怪胡言乱语，“什么乌烟瘴气的破事，灭人家一族还要遮遮掩掩，一听就是孬种！……再说了，老板杀的妖怪和除妖师还算少吗？说不定他早就知道真相了！”
“这通缉令上的老弱病残看起来都挺好对付，多久能让老子碰上一个？”
……
……
罗长老走出妖怪们的视线范围，拐入另一条巷子。
他废了不少力气才来到自由港。能够动用的人脉在出事第一天就被清理干净，东躲西藏的生活令他筋疲力竭。这里距离古堡还有很远的距离，他身上的传送符都用光了，要想见到郁槐不得不走上很长一段路。
小巷外侧开满了酒吧，夜晚也人声鼎沸。罗长老尽可能地避开妖怪们聚集的区域。当他绕过公园葱葱郁郁的灌木丛，恰好听见了远方传来的钟声，黑曜石广场的大钟楼只在整点敲响，现在是九点整？还是十点整？希望他走到古堡下面还不算太晚。
他正估算时间，一道声音从背后传来。
“罗老，”落在他面前的杀手无声无息，宛如动作灵巧的黑猫，“家主请你回去。”
罗长老一语不发。
“家主说了，不管是死是活，只要带你回去就行。”
罗长老死死盯着杀手极具爆发力的身躯，眼中逐渐浮现出绝望的神色。
这名杀手实力远高于他，如果对方不主动现身，他从始至终都不知道有人跟在后面。明明再走一段路就是古堡了，他已经逃到了这里，就差那么一段路……
罗长老强迫自己静下心来调动妖力，尝试凝结出幻境。
他不相信花衡景会大发慈悲放过他，与其跟着杀手回去，不如拼死一搏。自由港不允许动武，他们闹出的动静说不定能引来巡查队。
杀手见他垂死挣扎，向前压低身体，手中的匕首寒光闪烁。
突然地，杀手动作一僵。
前方的空间支离破碎，仿佛被一双无形的巨手生生撕裂，从裂缝中走出的鬼族没去看摇摇欲坠的罗长老，径直将视线放在杀手身上。
“回去转告你们家主，我想留罗长老在自由港多待几天。”
短暂的怔愣过后，杀手客气道：“这是幻妖一族的家事，还请您不要插手。”
与杀手如临大敌的模样不同，郁槐的神色未曾有丝毫变化：“那就让花衡景自己来告诉我。”
“……”杀手咬了咬牙。
如果用一命换一命的方式突袭，说不定有机会杀死罗长老。但无论成功与否他一定会死在这里。
出于习惯，他握紧了手里的匕首。手上却骤然传来钻心的剧痛，杀手低头，看见自己紧握的匕首正以极快的速度融化成一滩铁水，滚热的铁水烫得他皮开肉绽，杀手面庞抽搐、满头大汗。
“还不滚？”
郁槐的声音冷了下来。
杀手最后看了一眼罗长老，潜入夜色匆匆离去。
逃过一劫的罗长老见此大喘一口气，才发现自己背后出了一身冷汗。
他的手脚都在不由自主地颤抖，一时之间，他分不清自己惧怕的究竟是花衡景派来的杀手、还是用那种方式逼退杀手的郁槐。他哆哆嗦嗦撩起眼皮，猝不及防撞上一双暗色的妖瞳。
罗长老扑通一声跪了下来，接连磕了好几个头。
郁槐没有说话。
他应该很习惯被人卑躬屈膝地乞求，即使罗长老突然做出了这番举动，他也没什么多余的反应。
罗长老跪在他脚边，磕头乞求道：“求求您、求求您帮帮我……”
-
由于四面临海，自由港入夜后风声呼啸。徐以年洗完澡擦着头发从浴室出来。他将窗户关紧了些，窗外一条条灯光闪烁的街道犹如丝丝缕缕的锦线。
男生不由自主打了个哈欠，还没来得及擦眼泪，放在床头柜的手机忽然响了。
正奇怪有谁现在给他打电话，一看见备注，徐以年酝酿出来的那点儿睡意烟消云散。
他按下接听，坐在了落地窗前。
“妈？”
“小年。”徐母的声音从手机那头传来，“还没睡吧？”
“没有，刚洗完澡。”徐以年说完，在心里倒数三个数。
果不其然——
徐母担忧地问：“听说你们毕业考核遇上了很大的麻烦，要不弃考算了？”
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