三日后，庄妃投井而亡。掌管这寒冷宫殿的年长太监递出信来，辗转递到九皇子的府上，谢玟挑亮灯芯，看着大病新愈的学生披衣而来，展开那封效忠的书信……这是一个不起眼的太监，在深宫沉浮多年，熬尽资历，但他兼有谨慎而大胆两种矛盾的特质、并且是一个彻头彻尾的赌徒，只赌一次。
这个人就是后来的总管大监崔盛。
那时，谢玟也将这张不便示人的书信烧掉了，就如同眼下一样。炸开的细微炭火、零星的火星，还有他指间飘落的灰烬……他想得入神，手腕一下子被童童拉回来，四五岁的小女孩横眉怒目，大声批评道：“心不在焉的时候不要玩火！”
谢玟愣了愣，眨了一下眼睛，道：“抱歉……我这不是老毛病么。”
“你还知道是老毛病。”小女孩拍了拍他的手心，不高兴地哼了一声，“我看你是真的上了年纪，精力只能用在一个地方，再也没有一心二用的时候了。”
她指的是谢玟十年前刚刚来到这里时，与诸多国手对弈的往昔。谢玟倒是颇为赞同地点了点头：“嗯，还会越来越念旧。”
这父女俩的模式实在让人看不懂，暗卫十一观察了半晌，没有插话，他暗中揣摩着帝师的面貌，觉得对方还是言重了，谢大人看起来……不知道是二十五、还是二十六？远远谈不上精力不济的地步……
十一刚想到这儿，忽地又记起当今陛下也是二十五六，谢大人是陛下的老师，那……他忍不住又仔细地端详了对方片刻，头上简直快要冒出一个问号来。
他踌躇了片刻，见谢大人脸上神情如故，才问道：“大人刚刚说，那个人趁您醉酒，跟你发生性关系，什么是性关系……”
童童一听这话可就不困了，她意味深长地看向十一，刚要开口，就被自家亲爹捂住了嘴，然后薅到怀里塞了一口烤鱼，小女孩恶狠狠地吃着鱼肉，盯着谢玟那张正经的脸。
帝师大人从容地解释道：“就是夫妻关系。”
暗卫大吃一惊，但震惊之余，心思略显单纯的十一忽然发觉了这其中的漏洞，琢磨着小心问道：“您说的那个人，听起来好像……”
他敏感地没有说话，而谢玟也只是轻轻地微笑了一下，不置可否地烧空那些书信，每一封“怀玉亲启”，都在火焰中升腾起一丝一缕、缠绵不绝的墨香。
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飞驰的雪白骏马疾行而来。
马蹄深深地陷进雪中，而这匹英武神骏却毫不为之停留。马上之人一袭玄色长袍，披风底衬猩红，在寒风中泼洒出如血的一线艳烈。
在雪色骏马飞奔的后方，一行身着佩剑、锦袍轻甲的紫微近卫追逐不上，甚至有马匹当场止步跪下，连人带马都在呼哧呼哧地喘气。领头的何侍卫翻身换马，紧扣缰绳，再度冲了上去。一旁的兄弟扯着嗓子冲他喊道：“不行首领，我们根本追不上宵飞练！”
陛下的坐骑是一匹神骏，而天子又是出了名的骑射绝佳。何泉觉得自己的喉咙根儿都在滋滋冒血，咬牙道：“紫微近卫，反而追不上天子，咱们算是干什么吃的！”
一干人沉默下来，而没被宵飞练甩掉的几匹马也接近力竭的边缘，于是又有人道：“我们数匹马轮换，两天一夜，都快要把战马跑死了，是陛下不会累、还是宵飞练不会累？这又不是径直回京的路！”
“后面都是南巡随行的重臣们，老大人们精力不济，何首领，你看我们是……”
“就算再赶也赶不上回京过年了，陛下这到底是要去哪儿？至少该问一问，让老大人们安心。”
能支撑着说话的几人，都是武功俱佳、身体强健之人，而稍微体弱些的，早就在不眠不休的疾驰中失去灵魂了——脑子都差点被北风给吹歪，明明啥也没做，但仿佛身体被掏空。
何泉沉吟片刻，道：“冉元飞，你跟我追陛下，其他人立刻掉头，回去接应南巡的车驾队伍。”
“是。”
“遵命。”
于是两拨人当即分开，只剩下两道身影不顾一切地加速冲上去，何泉和冉元飞骑术都很不错，跟陛下相差仿佛，换过马后，在竭尽所能之下很快便缩短了距离，追上了渐渐疲惫的宵飞练。
而那头雪色的大马却渐渐放缓速度，最终停到了洛都里一个点着彩色灯笼的院门前，里头矗立着数座楼宇馆坊，陛下的身影也消失不见。两个紫微近卫猛勒缰绳，冉元飞刚想一头扎进去，就被何泉拉住肩膀：“你睁眼看看。”
冉元飞抬起头，见到“牡丹馆”这三个大字，他品味了须臾，脸上腾地一下红了，面若火烧地问：“青青青……青那个……”
“青楼。”何泉道。
冉元飞久久回不过神，瞠目结舌：“从南疆回洛都，疾驰两天一夜，就是为了来洛都第一馆狎妓？！陛、陛下……我就说！老大人们都觉得陛下近日以来有些轻佻……”
“狎你个头。”何泉怒道，“等郭大监赶上来，听见你说这鬼话，拧了你的脑袋！”
冉元飞立刻噤声，满脸凄风苦雨地看了一眼这牌匾，踌躇不前之际，何首领便揪着他的耳朵一把拽了进去。
何泉道：“郭大监嘱咐过我，陛下有个故人在此，曾在信里写了，初一之前一定赶回来相见……你害什么羞，给我睁开眼看路！”
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