唐博承认他现在确实很缺人，缺到他愿意给这个他还不太信任的敌方投靠者机会。
而皮杰在这个时代、在白鹿领，也确实是个难得的人才。
能认得商路，能自在勇敢地和不认识的人打交道，能记得安全的水源和休息地，还知道多地的民情特产和交易物价，以及能听懂和会说多个地方的方言——这非常重要，一个领地就能有一到三种的方言，虽然有所谓的通用语，但发音不一样就能让你听起来像是另一门外语，而绝大多数的土著根本不会通用语，他们只说当地话。
这样的人才在这个时代非常稀少，大多都需要大家族从小培养。
皮杰就是三树领上代领主为当代领主古辉特意培养的帮手，只是上代领主万没想到他花费很多心血培养出来的人才最后会跑到隔壁邻居那里。
“我手头有一批盐，希望你能帮我卖出去，但最好不要卖到附近几个领地，且最好不要透露白鹿领的名字。”唐博用人不疑，直接就给了急于表现的皮杰一个任务。
皮杰拍胸脯：“请您放心，三树领想要解决我的事应该还没有传出去，也不会传出去，我完全可以使用三树领的名义，而且我常走的几条商道上的领地主人们也都知道我来自三树领。您介意我用三树领的名头吗？”
唐博：“目前可以。”
皮杰了然，等以后古鼎拿到三树领的领主之位，一切都将不同。
为了表示自己认识的路子很多，皮杰特意说道：“如果您担心贩盐的事让绿麻城知道，我可以把您的盐卖给野民。我知道好几个野民村落，他们不属于任何领地，想买盐也很难，我可以高价把盐卖给他们。”
这其实是皮杰原本的外快来源之一。
古辉大致知道某些货物在其他领地的售价，皮杰能卖多少钱和收集到多少物资，他都能大致计算出来。
皮杰想要从中抠出更多利益，就必须多动动脑筋，他找上的目标之一就是野民村落。比如在其他领地原本十五铜币一斤的粗盐，卖给野民的话，可以换到相当于三十个铜币一斤的皮毛和其他贵重物品。
唐博听到野民这个词，心中一动：“野民村落？那些野民生活的地方有主吗？”
皮杰一听唐博的语气就知道他想问什么，立刻道：“有的是三不管地带，有的是无主地带，有的有明确的主人，但因为种种原因被放弃。”
“你把这些地方都标出来。”唐博示意皮杰先在沙盘上画，明确了再画到羊皮纸上。
在皮杰把他记得的地图都转移到羊皮纸上时，盐韧和洞林带领的勘探队回来了。
盐韧在红山领和白鹿领交界的地方发现了疑似铁矿的矿脉，他原本并不打算说，但当他回来后，盐工们纷纷向他和洞林形容税务官的咄咄逼人，重点表明了他们对领地财力尤其是粮食库存的担心。
“那些税务官太狠，他们把领地收上来的秋粮全都给收走了，一点都没给我们留！白鹿领那些村民都在家中哭泣，不知道冬季要怎么过。偏偏今年还多了我们这么多人。”几个盐工聚集到洞林家中，跟他闲聊顺便诉苦。
“原本领主还给各家都留了一点粮，并允诺这些粮食吃完之前会想办法喂饱大家的肚子。但那些狗日的税务官竟然把检查过的税粮又检查一遍，非说我们装的瘪壳多，要我们再补充两成。那可是整整两成！所有人家的粮食都被刮干净了，包括明年的种子粮都给拖走，简直就是不给人活路！”
盐工们破口大骂。税务官抢的虽然是白鹿领原村民们的粮食，但抢的也是他们的口粮。
“领主有没有说怎么办？”洞林问。
盐工们满脸苦色地摇头：“领主大人能怎么办？我们猜他可能想让我们帮他找盐矿，通过贩盐来给领地买粮食，但找盐矿哪里是那么容易的事，就算把我们都散出去找，也需要时间。可现在别说领地的村民家里，听说领主大人府邸里的仓库都给搬空了。”
又有盐工道：“我们这位领主虽然看起来不太好说话，人也比较……古怪，但他确实做到了一个领主能做的事情，他给我们都发了新衣服和新鞋子，还让我们藏起来不要给税务官们看到。这几天大家没有存粮，也是他拿出粮食在供应整个领地，但村民们都说领主的存粮支持不了几天。村民们现在已经想到领主很可能会在冬季来临前让老人进山捡柴草。”
洞林和盐韧互看，他们都知道在冬季让老人进山捡柴草代表了什么意思。
一名盐工叹息：“那些村民看我们的眼神都不对劲，他们似乎在密谋找管家谈事，想建议领主把我们当奴隶卖出去，以此换取粮食。”
盐工们又和洞林盐韧说了一会儿，话里话外的意思都是让两人去找领主，争取不要把他们当奴隶卖掉。
盐韧思考再三，跟管家打听领主起床后，就主动去找唐博。
洞林这时候还不知道盐韧的打算。
两人在得到允许后一起进入唐博的小厅堂。
“铁矿？”唐博挑眉。
正在做作业的古鼎也抬起头。
洞林则满脸震惊地看向盐韧。盐韧发现铁矿以及决定说出来的事，可没有和他商量。
盐韧点头：“还需要确认，我带了几块矿石回来，如果能炼出铁，那就是铁矿无疑。”
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