骡车慢悠悠地走动，从雕镂的轩窗里能瞅见挂着红纸灯笼的栈房，小巧的白粉墙青檐瓦挨挤在一起，街两侧的大通檐仿佛近在眼前，远远便瞧见一片乌泱泱攒动的人头。王小元的心怦怦直跳，他拿帕子擤了擤鼻涕，脑壳有些晕乎乎的，遂忐忑地往后靠在软垫上。
“少爷，你要和我……说何事？”王小元嗫嚅着问。转头却见金乌没在看他，额头抵着窗格，似是在静静地凝视着车外纷飞的小雪。
折磨人的死寂持续了片刻，两人心思各异，却默契似的闭口不言。每一刻都难捱至极，王小元惴惴不安，最终吞吞吐吐地开口。“我也有话…想同你说。我先说，行么？”
“我爹还是我娘的卖身契，还在少爷你那儿么？我…我想赎出来，加一倍的钱也好，两倍的也成。府里现时也不缺我一个打杂儿的，我又笨，眼睛也不好使，还净给你和木婶儿添麻烦。”
王小元转过头去，正恰瞥见金乌缓慢地将脸移过来，眼珠璆琳似的清莹发亮，却陡然生出股阴冷之气。“你想走？”
“…嗯。”王小元支吾道。老实说他也觉得这要求有些匪夷所思，没听过世仆细民能从主户手下脱身的。即便有，那也是主子愿积德累善，恩准能放人走。他可不觉得金乌能如此大发善心。
金乌道。“也不是不行。但还没到时候，要雇些惰户去跟着你也怪麻烦的。等你哪一日眼睛治好了，我再放你走。”他垂下头，隔着布袋拨弄汤媪的提手，一下一下地闷闷作响，忽而问道，“下个东家找着了么？”
他俩说起话来意外地平静，却仿佛乌云里酝酿着狂风烈雨。远处隐约的喧杂声宛如雷鸣，王小元的心已开始如在风雨中飘摇。
“还没…”
“那可别指望我能替你寻个好下家，”金乌道，“天底下嫌我恶我的人多着去了。你去问木婶儿，说不准还能找个落脚的地方。”
王小元高兴了起来，眉眼弯弯地把笑堆在脸上，金乌没冲他大发雷霆，好歹是应承他能卷铺盖走人的。只是治好眼疾这事又好似遥遥无期，他猜金乌是不愿他落得笃疾，等着出去后被别人戳脊梁骨。
“少爷，我想起了一个故事，也不记得是哪个与我说的了。说的是以前道门仙都里有个胖长老，嗜鸟如命，屋里摆着一溜儿四角爪钩笼，啁啾不断。有一日他访山走水，正恰碰见有个猎鸟儿的村人，捉了一串的鸟雀，把两翅缚起，看着很是凄惨。那胖长老看鸟儿们啼哭挣动，于心不忍，便出了几贯钱买了回来。”
“待他把鸟儿买回后，好吃好喝地把它们供起来。养在珐琅金银笼子里，配青花钵食罐儿，喝的是梅花瓣上融化的雪水。但鸟儿很快便死了，也不是长老养得不对，只是扑飞惯了的野鸟着实难驯。它们认不得食罐儿里的白面馒头渣子，只想回到山林里去啄野果吃，长老没有救它们，只是从一个笼子抓到了另一只笼子里。”王小元认真地望着金乌，忽而露齿一笑道，“少爷，你真好，你会把我放出笼子的罢？”
金乌只是沉默，眉宇间似有一只解不开的纷乱的结。
有时王小元觉得在他面前会畏首畏尾，有时却又憋不住想说些讥刺的话。大抵是金乌平日里就是如此阴阳怪气的，他也学上了几分。
“王小元，我也和你说个故事吧。”金乌忽而嗤笑一声，道，“有个混小子，生来便是被人唾骂的，缘因是他生得不好，长在了恶人遍地的山沟子里。但他偏不信，觉得自己总该不是个王八龟儿，于是他经千难万险、顶着旁人冷嘲热骂，总算成了被世人称颂的大善人。”
“后来呢？”王小元惴惴不安地问。
“后来？后来他后悔了。”金乌道，“因为善人和恶人总归是一样的，都是世人给的名头。只不过善人更身不由己，他想救一个人，可人人都盼着他救完天下人。他想回去，但谁都拦着他，像撞油渣似的要把他榨个干净。不过他也是真傻，居然也不自量力地真想把自己最后一滴血都榨出来。”
浊云里腾旋着呼啸的朔风，刮过空荡却繁复的窗格时被切碎成片片凄厉的呜咽声。王小元吞了口唾沫，紧张地问：“那…那个他想救的人，现在如何了？”
金乌似是没想到他会问这个问题，一刹间茫然地扑眨着眼。他俩倏然对视，撞进了彼此的目光中。金乌愣怔了片刻，道：“…在等着。”
“等？”
“对，就是在等。从日升到月落，从春到冬，一直都在等。因为他经常日夜不分，所以每一日过去就在墙上写下一划。”
王小元想起院里留着道旧墙，斑斑驳驳地划着线，也不知划了多少道。但那墙金少爷从来没叫人拿石灰刷过，依然留在那处。
“然后有一天他想明白了…”金乌往后一靠，迷茫地望着车舆顶。“与其寄托于临死前都难发生的奇迹，还不若一开始便绝望的好。”如果什么都不记得的话，那过往的悲欢喜乐皆算得烟消云散，他的等待不过是徒劳。
他俩安静地坐着，笼罩在一片难堪的死寂里。车子渐渐驶近了大通檐前，四处是骈肩累踵的人影，熙攘喧天的人声。王小元正发着愣，忽觉肩头一重，金乌抱着汤婆子似是睡着了，头歪倚在他肩上。
这可着实把小仆役吓着了，他咳嗽几声，僵硬地挪着身子，垂下一边肩膊，悄无声息地把他家主子推开。
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