一刹间，眼前昏黑朦胧。左三娘的身子摇摇欲坠，她拼命而惶乱地摇头，再度将希冀的目光投向木双儿，恳求似的发问。“姊姊，你方才说了甚么？”
可木双儿却没能体恤地说出她想要的那个答案，只见这小小的姊姊在木台上舒服地坐了下来，两只纤细而洁白的腿交叠，既怜悯又冷漠地盯着她。姊姊的红唇一翕一合，吐出残忍的话语。“我说，你已经彻底输了，三儿。还丹不会给你。你怪我也好，怨爹娘也罢，都不会交到你手里。”
“你若是要走，那便走罢。”
第216章 （七）别拈香一瓣
心忽地坠了下去，像落进了无边的泥沼里，一刻不停地被汹涌浊泥向下揪扯。
左三娘愣愣地仰着头，直到木双儿的身影在眼眶中盈着的泪花中模糊，一点点地湮没在如墨夜色里。她颓然地坐下，丧气地垂着脑袋，呆怔了许久，疲乏感从四肢百骸涌上，蚁噬着一触即破的内心。直到如今她才发觉自己手掌彤红，被铜鼎烫得痛辣难当，两腿在奔波之下也似被拗断了般疼痛，再难动弹。
泪珠子啪嗒啪嗒地从她眼里落下，她抽噎着抱起了膝盖，像孤苦无依的弱小困兽。偌大的谯楼坪上，沸水与白汽弥漫蒸腾，铜鼎密如星点地沉默矗立着，在灼热里透着一丝苍凉。三娘蜷缩在铜鼎的阴影里，直到谷人们撑着火把在坪外聚拢，七嘴八舌地道。
“三儿，够啦。坐在那儿脑袋会被烤晕的，你且出来。你的手烫伤了罢？咱们有蓝桉膏给你敷上。”
“谁不想要还丹呢？前些日子俺们家老太要走了，俺们也向鸭公又拜又求的，可心里却懂这稀贵玩意儿怎能落到咱们手里？死生有命，听说在谷外，要是哪个地被兵马踏过，那处的人二三十岁便丢了命儿咧。咱们能在世上活五六十年，可算得高寿啦，还求这玩意儿做啥呢？”
谷人们粗拙地想安慰她，可左三娘愈听，金豆子就掉得愈发厉害。她将额抵在膝上，心中刀割似的难过。谷人尚且能活到天命之年，可金乌十四岁时便同她说过自己活不长久，一副满不在乎的模样，却又小心翼翼地活着。如今想来，他总是副活着便像是亏欠了谁一般的样子，这才做得出代她饮下蛇天茶的蠢事。可他还未到取字的时候，到如今只活了十九年，却日日如活在血河地狱里。
左三娘胡乱地抹着眼泪，踉跄着站起身来。谷人们欣喜地踏上坪来，围在她身边，以为她终于没了拿到还丹的心思。
三娘擦了擦眼，问：“每次有人来讨还丹，姊姊都会让他们来谯楼坪上来认哪只鼎里有药么？”
有个汉子点头道，“是啊，双儿每回都会要来讨丹的人来这坪上的鼎中找还丹。但这儿足足有一千六百余只鼎，寻常人顶多开得一百只鼎，时候就到了。”
又有人惊叹道，“三儿是最厉害的一人了，这回竟开了两百一十七个！”
说着谷人们一面赞叹，一面拍起手来，一副喜气洋洋的模样。可左三娘却听不下去，她垂着脑袋，紧抿着唇，谷人们的欢声笑语仿若某种莫大的讥讽，如针尖般一下下戳着心头，刺痛难当。
她最后一狠心，用力地咬紧了牙关，猛地将手高高抬起。
谷人们惊奇地往她举起的手臂上望去，只见她掌心中攥着一只琉璃瓶。瓶里盛着漆黑的水液，在火光中漾着异样的光泽。
不祥的预感在人群中播撒蔓延开来。有些出过万医谷、见过边军与羌民拼杀的谷人已惊惶失措，他们知道这物事曾被边军浇在瓮下，点起柴薪，熊熊烈焰能瞬时将碉楼吞没。
“三儿，这是甚么？”
人们眼里流露出困惑之情，已有人觉得不对，拼命地摇起了脑袋，摆着手要她将那琉璃瓶放下。人群里生出一点骚乱，随即犹如水波般漫散开来，泛起惊恐的涟漪。
那是猛火油，遇火即燃。是左三娘溜出天府、混入载货的篷车中时偷取的，本是要运往势家里围猎时使的，却被三娘偷来藏在衣里。单单一只琉璃瓶引不起火势，可谷人们再一看，已被吓得脸色煞白：只见左三娘一手抓着那盛满了猛火油的琉璃瓶，另一手揪着一把木藤，细藤将四面八方铜鼎缠绕而起，如同一张密实蛛网。
这藤网是左三娘方才开鼎认药时悄悄给铜鼎缠上的，木双儿居高下望时常被铜鼎遮着视线，谷人们在坪外看不仔细，竟也让她瞒过了众人耳目。这木藤极易燃烧，若是将猛火油倾倒于其上，加之铜鼎滚烫，这谯楼坪将会化为火海。坪周都是密林，栽种的珍奇古木兴许会被付之一炬。谷民住屋又以木楼为多，只有鸭公的住处有水瀑环绕，若是真起了火，恐怕会危及谷中千百栋住楼。
众人惊惶之下向后缓缓退去，留下一片仿若被撕扯出来的空地。人人都惊疑不定地望着那纤弱的女孩儿，左三娘站在人圈之中，柳眉竖挑，两眼嫣红却冷毅。她深吸一口气，朗声道：
“——我要将这儿烧了。”
人群可怕地静默了一瞬，旋即如掀起惊涛骇浪一般，七口八舌道：“…三儿，你在说甚么话？”“烧了？为何要烧？这处正炼着药呀，咱们许多宝贝丹丸正放在药鼎里呢！”
可还未等到答话，只见左三娘眉眼一沉，咬着牙把猛火油瓶口砸破！漆黑的火油倏时顺着木藤淌开，在火光里化作炽烈的溪流。谷人们惊叫着四散逃开，脚步声纷乱杂攘如惊雀。烈焰熊熊燃起，愈来愈大，仿佛能蹿上天顶，将四周染得通红如血。
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