“……不。没甚么不对的。”黑衣罗刹低头转了一下手上的玉扳指，淡淡道，“于如今的候天楼而言，他已是一着危棋。即便左楼主想留着他活命，我也会将他除去。”
“只是…”
玉乙未惊讶地抬头，他听见茶室阑干边的那人轻笑了一声。那笑声里并无往日的阴诈，取而代之的是微淡的苦涩，以及恨意与焕然交杂的复杂心绪。
“他也曾是我的……”颜九变忽地狠狠抓紧了扳指，像要扭碎般紧攥着。
他神色几度变幻，最终落归平淡，咬牙切齿地从喉中挤出几个字眼。
“…朋友。”
第225章 （十六）为恶不常盈
“朋友？”
“对，”颜九变微微点了点头，以怀念又自嘲似的口吻凝重道，“我与他，确实曾为友人。”
这话里似含着惋叹之意，又带着难解难分的恨与痛。玉乙未听得如坠五里雾中，他总觉得一个人能对另一人下杀手，那定是仇深似海，可从此人话里听来却不全如此。
垂铃在风中摇曳，鱼样的铜片相吻，在日头下叮当作响。丁零零，铃声划破长空，似是顷刻间将他的思绪带回五年前的雨夜——
五年前，中州。夜幕如墨深沉，风雨凄凄。
屉院中尸首横陈，血泊如镜，映出一道朦胧弯月。倾盆骤雨声犹如猛兽狂嚎，刀剑交戟声铿锵暴响，冲撞着听户。着劲装的钱家弟子与漆黑人影厮杀扭缠，步履匆匆，在石板上激起尺高水浪。
对面的人是钱家的入室弟子，使得了一手相知剑。这剑法细微见巧，如绣花针似的无孔不入。这回候天楼要灭的是中州钱家人，钱家之首钱老鬼的相知剑登峰造极，炉火纯青，那持剑的钱家弟子确也不赖。但见他气喘吁吁，臂上横着一道流血伤口，与他对阵的颜九变却更为不妙，额上、腹边皆已伤痕累累，血水混着雨珠溅落于地。
血流得太多了，颜九变两眼发黑，气喘如牛。水部善使的是改易容颜之术，对枕边人下手有一套法子，可却不擅长这些真刀实枪的粗活儿。他捂着伤口想后撤，脊背却猛地撞到石墙上。
“…候天楼刺客！”
钱家弟子一看脚边已成尸山血海，悲恸欲绝，抄剑奔上，“钱家与尔等何仇何怨，竟要灭我整门！”
颜九变矮身一旋，低头避过横劈来的一剑，锋锐的破空之声倏然掠过。他如今还有心情发笑，对冷笑道：
“并无仇怨，不过是钱老鬼同南派勾结，咱们要削株掘根罢了！”
这一躲牵动了身上大小伤疤，迸裂的口子里汩汩流出粘稠血液。颜九变在地上一滚，浑身疼痛欲裂，发暗的视界里只余袭来的剑光。
痛，太痛了。夺衣鬼磨着牙恨恨地想，接应的金部刺客在哪儿？他用布在三合院里的银线绞杀了不少钱家弟子，随行水部刺客也帮着手杀了些人，皆身负重伤，可关键的接应人却迟迟不来。
门板在身后咯吱作响，是接应的刺客来了。颜九变欣喜地往后一望，身子却猛地向前飞出，有人将门扇掀开，飞起一脚，正踢在他脊梁骨上！
颜九变在泥水里骨碌碌地滚了几圈，愤恨地抬眼。那钱家弟子乘机杀上前来，剑刃贴着他的脸噌一下插入地里，颜九变如豹蹿起，将膝弯往那弟子胸腹处一撞，翻身跳起来。
只见门边倚着个人影，正是方才伸腿狠踹他的那人。那是个披金戴银的老爷子，一手拈着被雨水打湿的长烟管，另一手提着细剑，满脸老态横纹，衣衫松垮不整。颜九变见了心知肚明，这是个亏弱已久的孤老姘夫。正是候天楼费尽心思要杀的中州钱老鬼。
屋里灯火昏黄，将老人发皱面皮镀上金边，潜藏在夜色里的半张脸却格外阴冷。钱老鬼嘿嘿发笑，皱纹挤作一团：“我当是谁能要我从花娘床上起来，原来不过是个毛没长齐的小孩儿！”
夺衣鬼提剑缓缓起身，两眼死死盯着这老头儿。雨花打在剑刃上，零落成断线的珠子，一粒粒坠在脚边。他的眼像在黑夜里烧起了火，一直燎烧到钱老鬼身上。
“现在要你命的…就是这个毛头小子！”颜九变忿恨出声。
然而下一刻，未等他前迈一步，眼前便有一道剑光急射而来！相知剑如鬼魅般在骤雨间探出，极薄的剑锋仿若游蛇般切开夜幕。若是寻常剑法，剑刃定会在暴雨中让水珠弹动，刺客们便是靠着这微弱的嗡鸣在轰然声响中辨得敌手举动。然而相知剑却不同，它悄无声息，来去无踪，转眼便贴到了颜九变脖颈上。
老头儿口里的烟管优哉游哉地摆动：“喂，小子，你知道你们方才杀的都是些甚么人么？”
这钱老鬼站在尸堆里，却浑不在意，任凭血水浸染上衣摆。颜九变瞥了一眼颈间细剑，沉声道：“你的弟子。”
“哼，是我的弟子，却又不是我的弟子。”钱老鬼得意笑道，“你和你的伴儿杀的不过是钱家新收弟子，相知剑不过使得一二式，与入室弟子资质如天壤之别。如今院外有我入室弟子五十二人，兼正宗弟子一百零八人，将此处围得铁桶一般？我看你们几位小贼如何脱身！”
颜九变往院中扫了一眼，只见水部刺客们拄剑跪地，血如细蛇自身上淌下，怵目惊心地在水洼中漫散开来。他咋舌一声，艰难地要将手中剑攥紧，却被颈间寒光锃亮的相知剑逼得两手一放，钢剑铛琅落地。
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