“在。”颜九变沙哑着嗓子答道，伏在床上不敢动弹。
左不正忽地伸手，将他的脸强硬地扳过来。她生得蛾眉皓齿，风华绝代，无人不为她的美艳之相动容。可那一双眉目却如含雨乌云，暗沉沉地压在人心头。她状似随意地笑道，“你最近同金五走得近，是罢？”
自先前金五同他坦言过自己就是楼中人人常道的“少楼主”后，颜九变便多留了个心眼。他往时总觉得这位子离自己如高天般不可攀，毕竟他不过是个名不见经传的小角儿，绝不敢自比于各部之首，可如今却没想到竟触手可及。
颜九变犹豫片刻，道：“是，先几月他成了属下接应人。不过前段日子他接了声闻令，如今不知去向。”
“他相信你么？”女人在他耳边喘息似的低声问道。
“……信…信的。”夺衣鬼想起自己将手放在他面上时的模样，那时金五目光散漫，微颤双眸如碧天春水，对他的动作并无太多抗拒。刺客不会任凭不信任之人触及要处，金五作为同他搭伙的人，似乎倒也付了一片真心。
女人微微嗤笑了一声，嗓音柔媚，却带着毋庸置疑的危险，仿若吐信毒蛇，“那我交办你一事，你可千万听好了，切不能失手。”
“他接了声闻令，过些日子会归返寺中。但是他还是一柄未开全刃的刀，声闻令于他而言着实过重了些。凭他如今的本事，如何能从那虎狼之地全身而退？”
颜九变默默地听着左楼主的呢喃，心里忽地一紧，不自觉揪住了身下衾被。
“过几日，他便会回来，到那时必定重伤而归，动弹不得。”女人从枕下取出一支青瓷小瓶，朱唇微启，划出一个美艳的笑容，吐出如淬剧毒的言语。“到了那时…”
“…我要你将这瓶药，一滴不漏的，尽数灌进他嘴里。”
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顽云满山，夜幕铺满天际，倾盆暴雨犹如天顶泼下的浓墨，将四野染成死寂的乌黑。天地间尽是雨河倾泻的訇然声响，振荡八荒。
黑天墨地间，时不时有一二道电光点燃浓云，惨亮亮地射进八角亭中。颜九变抱着剑，将全身埋进深沉夜色里。他脚边只点着盏如豆微灯，骤雨狂乱敲击明瓦窗扇，透着森然可怖的意味。
颜九变的手指在剑鞘上躁乱地点动。他握着剑时，总会想起同金五在竹篁间习剑的光景。那时的日子过得又苦又累，手上、虎口皆生了层剑茧，轻轻一按便火辣发疼。可那也着实是段难忘愉快的时日，金五总坐在一旁定定地看他舞剑，稍有偏移便从怀里摸出枚山里果儿打他，耐心地纠他剑法里的错。
有时他咬着牙从月钱里省了些铜板下来，从海津街里买了点儿青梅麻花回来，偷偷塞进金五的褡裢里。后来练剑的时候这小子都和颜悦色了几分，每回跌了都好声好气地搀他起来。一起混得久了，他也觉得这接应人不算混账，除了性子古怪了些，每回做事都着实妥当，还是个武学好手。
他们是朋友么？颜九变惴惴不安地望着明瓦窗，深沉的夜色遮天盖地。兴许是的，一起出生入死过的伙伴都应是朋友。他忽而想起他很久未换过接应人了，上一个接应人只与他待了三天，可金五却足足同他待够了五个月。
嘈杂声响犹如天边沉云缓缓飘近。颜九变耳尖，从马蹄踏乱、喧杂人声里隐约辨出只言片语：
“雷家火器库走水…金一被石头雷重伤……”
“木部…！木部的人呢？要金疮药和麻沸散来！”
颜九变不安地支起窗棍，暴雨扑头盖脸地打来，湿透了衣袖。他隐约瞧见夜幕里奔走的人影，像被惊散的群鸦。
石阶后朦胧地现出一队人马，都是断肢残臂、浑身浴血的刺客，在雨幕里显得格外苍凉衰弱。颜九变记得那是接了声闻令的刺客们，半月之前他们耀武扬威似的出发，骑着上马披坚执锐，可此时他们人人似败家之犬，灰心冷意地曳着步子。这就是声闻令，连最技艺纯熟的刺客都对其闻令丧胆。
身后忽而传来微弱响动。下一刻，亭门忽而洞开，飘风斜雨猛烈地倾洒入内，一时间亭内幽咽风声大作，吹得发丝衣衫皆猎猎作响。
夺衣鬼浑身一凛，猛地回头，却见亭门边立着个人影。
那是金五。他浑身水漉漉的，系带上没挂剑，散着发丝垂头挨在亭门边。颜九变心里一惊，从未见过金五这般狼狈模样，却看他手脚尚在、四肢健全，便先松了口气，出声道：“金五……”
可话音未落，眼前这人便一头栽倒在地，闷响一声后便没了动静。
颜九变惶惧地走上前去，只见他衣衫凌乱，尽是刀剑划出的破口。深色的水迹在地砖上如蜿蜒长蛇般漫开，颜九变蹲下身来扶他，摊开五指时却见鲜血淋漓。他就像一只被摔破的瓷罐儿，汩汩地从破口里流出血水。
“…金五！喂，金五！”
夜晚忽而被苦痛与迷茫抻长。寺里的忙乱响动一直持续了两个时辰，木部的忙着替受伤之人敷刀尖药、缠细布，土部的埋头裹奠袋，把残缺的尸块拾拣进袋里埋了。可蚊蝇似的余响尚在，猜忌、悲哀与茫然如阴云般盘桓不散。
一盏风灯映亮了八角亭，将两个单薄的人影笼在暖橘色的火光里。颜九变向木部借了只陶药锅，咕嘟咕嘟地煎起了九塔草。他一面乏困地数着药锅里升腾的烟气，一面眼皮发颤地分神瞥向一旁仰倒的金五。
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