见他这副面上微红的模样，王小元心中大喜，忙不迭地点头，“当然啦！少爷，只要你肯留我在这儿，每月发上几两…咳，几钱银子，哪怕是星星、月亮我都给你摘了下来！”
“钱我是一文也没有啦，但是你若是生了气，想怎么打我、骂我都成。少爷，你想要甚么？”
正胡言乱语间，王小元忽见金乌蹲身下来，愣愣地松了手。说实在话，他才没想过会给这小少爷甚么东西，他是个偷儿，只会从旁人身上索物，不曾想过要给予他人。可这小少爷眼里却似是含着莫名的希冀之情，教他一颗心怦怦作乱，难以拒绝。
金乌微微偏过眼，半晌才道：
“那我想要…一个朋友。”
一阵轻风拂过，后院里的油桐花儿簌簌地摇动，红心花瓣伴着淡雅清香俏生生地落下，像一阵突如其来的小雪。素白香花仿佛在日光里灼灼发亮，迷了王小元的眼。
王小元稍稍分了一会儿神。待猛地惊醒时，他喃喃道：
“……朋友？”
金乌轻轻点了点头，自始至终他的目光都在地上打旋，似是有些发怯。他先前盛气凌人，又凶恶得紧，如今却忐忑地别过了眼，抿着唇闭口不言。
“真是怪事，我还以为你是不缺朋友的…”王小元心中微微一乱，喃喃道，“这世上难道不是富人有满座的宾朋，而咱们这些穷光蛋连个愿认的亲戚都没有么？”
沉默了许久，金乌低声道。“因为…没有人喜欢我。”
“你先前不是也说了么？我长得很奇怪。”金乌绞着发丝，眸光轻颤，“和大伙儿的模样不一样，要是出了门，就会被人扔石子儿，唾吐沫。街坊里的人都说我是妖怪……”他丧气地道，忽而问王小元，“你知道‘罗刹’么？”
王小元摇头，老实地答道：“不知道。”
金乌道：“他们叫我‘罗刹鬼’，我听说书先生说，那好像是从僧伽罗来的恶鬼，牙齿像利锯，手爪似铁钩…还有，它们的眼是绿色的，和我一样。”
“可你不像恶鬼。绿眼睛有甚么奇怪？我在外头的酒肆里吃羊肚包肉的时候，那儿的胡人姐姐眼睛就是绿的。”王小元说，“嗯…虽然你是比她们凶了十万八千点……”
小少爷抱着膝，听了他这话，总算将目光抬起，与他相交。王小元看出了他眼中的欣喜，虽挟杂于犹疑与悲伤之中，却让他的碧眸熠熠生辉。
“真的么？”金乌语气微急，问道。
“…真的。”王小元点头。
“你觉得…我真的不是妖怪？”
王小元道，“你要是妖怪，我还谢天谢地了呢。那我就得给你大跪大拜，给你供糖瓜、年糕，好让你实现我的心愿……”
金乌垂下头，把脸埋在膝盖上：“你是除了我爹和娘外，第一个这么说的人。”
“少爷，你要是留了我下来。我每日清早给你请安，给你说一千遍、一万遍都成。”王小元开口便是一套唬人的甜言蜜语，这是他从王太那儿学来的。
他抬头望着天色，澄净的天穹里云絮飘荡。刚入府中时日头正盛，不知觉间却已过去了一个时辰。王小元又瞧了瞧熙熙攘攘的游廊，他还没摸准天山门的玉佩送到了哪儿，这处又有许多武盟中人，今儿下手恐怕来不及了。他先前闹了脾气跑出来，如今也许王太和钱仙儿在担心他，他得回去寻他们。
“……少爷？”王小元小声地唤金乌，小心翼翼地用手指戳了戳他臂膀。
“行了行了，吵死人了！”金乌猛地抬头，眼角还有些发红，嚷道，“你爱留就留罢！不就是想吃我家的闲饭么？一两个在后厨里烧火的人，咱们家还是养得起的！”
“但是，往后不许去偷东西！我最恨手脚不干净的人，你若真的想在这儿办事，我去同爹说一声便成。往后你老实点儿，拿工钱就罢了，可不许乱摸家里物件，街里的人也不成！”金乌絮絮叨叨地道，扳着手指和他点数要记下的事项，“你得去和越姨说一声，名儿要记在册子上，不然年底没得工钱。衣衫也要重新做几套，要给你分活儿……”
王小元将这些话都暂且抛在脑后，喜笑颜开，两眼亮晶晶地望着金乌，“你答应啦，少爷？从今往后，我便是府里的下人，你的小跟班，每月能领上好几两银子啦！”
金乌扭过头，冷哼了一声，半晌才道：“是啊，我答应了。你最好给我中用些，王小元。”思忖了好一会儿，又忽地问他道，“你会干甚么活儿？劈柴、煮饭、洗衣会么？”
王小元想了想，他就没吃过几顿米饭，时常烤着随手采的卷耳苗、白蒿菜吃，有时能吃上一只瘦得皮包骨的山鸡。王太吃肉，他啃骨头。至于衣衫，他也没几件像样的，许多时候都是裹着板蕉叶在山里跑。
“煮饭不会，但是我会吃饭。”王小元道，“一下子能吃掉三碗！”
听了这话，金乌几乎要朝他翻一个大大的白眼。
“我…我还会暖床。”王小元小声道。这话是醉春园的鸨母教他说的。
“才不要。”金乌嫌弃地道，“我屋里有燎炉，冬天了也不会冷。”
“可是我只会这个…买过我的人都喜欢叫我这末做，我总是偷偷夹几块炭石丢进他们被窝里。少爷，你真的不要试试么？”王小元丧气了一会儿，又得意洋洋地道。
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