“咱们不会去阴府，我是来带你回候天楼的。”刺客道，做了个阴惨惨的张手的动作，像是要拥抱他，抑或是迎接他。“那处是咱们的家，也将会是你的家。”
“呸！”金乌朝他啐了一口，红着眼，忍着痛大骂道，“死癞疮鬼，我的家在嘉定，不在你们那甚么破烂候天楼！”
他话音方落，便见那黑脸的刺客从背上拔出一杆钩镰枪，弯弯的镰刃宛若新月，血色中泛着残忍的寒泽。其余刺客会意地上前，手里捧着大罐，揭了盖儿后，往地上倾出稠黑的火油。
刺客朝他森然一笑，两列利齿一张一合。
“是么，那我们便把你这家烧净，再给你入伙新居罢。”
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那一日，嘉定中燃起了熊熊烈火。火势狂烈而汹涌，灰烟如巨蟒般盘旋之上，咬噬天穹。空里漫散着血腥与肉焦味儿，金府之外血流成溪，尸首横七竖八地堆叠于地。
在其后的许久一段时日里，嘉定人对这灾厄般的大火众说纷纭。火起之处是宁远侯府，猛烈火势过后，偌大的庭园尽数化作断壁焦垣，人们从府中寻到了数十具下人、家丁的残尸，骨肉尽皆化作一抔焦灰。
更有人在园中寻见了一具女子的尸首，听闻她死得极是凄惨，纵横的剑创将她身躯几近斩断，眼窝空荡，似是被人生生掏出了眼珠子。
仿佛无人知晓那一夜究竟发生了何事。人人只知昔日堂皇的屋宇于一夜间化作焦墟，宁远侯于火海中身死，世间再不复有那位三度平藩、英武非凡的镇国将军。
但那一日的情形，恐怕还有一人知晓。
烈火以燎原之势在黑夜中迸发、飞蹿，在此起彼伏的惨呼声中，一个小仆役没命也似地奔跑着。
他望见了在浓烟间惨白的日光与交织雪亮的刀光，寒刃在着黑绸戎衣的刺客的手里翻飞，起落之间便会了结数条性命。
王小元不知为何一切会变成这样。在今日之前，他还是个有幸入了镇国将军府里混吃喝的小山鬼，不是挨自家主子折磨，就是去捉弄金乌，日子过得舒心而快活。
可自从他俩在外出游猎时救下了那个黑衣女人后，无妄之灾便陡然临门。明明没犯下半点过错，他们却被那叫左不正的女人赶尽杀绝，这究竟是甚么道理？
因火而被炙烤得滚烫的泪珠自颊边滑落，王小元无声地落着泪。他跨过阿潘的尸首，踏过越姨染血的衣角，踩进了一片尸堆里。悲苦与悔意堆垒在他心底，仿佛要从心中滚落而出。
他本就不该搭救那个女人。放进羊圈里的狼总归是狼，改不得嗜血的本性。
漆黑的人影在身后穷追不舍，王小元仓皇地往后一望，只听得利刃破空的飕飕声响，刃尖犹如猛兽利齿，险些要擦上他的衣角。他就地一滚，闪得远了些，继续疯也似地撒腿便跑。跑过墙角时，他忽觉暗处里伸出一只手，将他狠狠一拽，扯入影子里。
王小元猛烈挣动，汗水自额角滑落，却听得耳边急促地“嘘”了一声。他抬起眼，在昏黯里隐约望见了金乌的面庞。
“少…少爷？”
“嘘，别出声。”金乌紧紧地抓着他的手，掌心里也尽是汗水。
两人蜷在残壁之间，黑影在他们身边如离弦箭矢般掠过。待那黑衣人影离得远了，王小元依然心悸，伏在金乌耳边轻声问道，“他们是谁？方才杀了好多人……”
“是那女人的爪牙。”金乌的眼角发红，浑身都在栗栗发战，王小元察觉到了他的悲恸，可他却似是在强抑着从身躯中喷薄而出的苦楚。“候天楼…他们是候天楼的人。”
王小元打了个激灵，这名儿他确是听过，在说书先生的口里、各流侠义故事之中，候天楼就是至邪之道。传闻他们做的都是沾血的买卖，会掳掠小孩儿进楼里，削骨塑肉，做成楼主喜欢的模样，再被差遣出来杀人。
“可是…为甚么要带走我？”金乌喃喃道，王小元忽觉炙热的手背上有了些濡湿感，他低头一看，却见几滴晶莹的泪珠落在了手上。
金乌在曳动的火光里悄无声息地流泪，他看到了娘亲的尸首，听见了爹戛然而止的呼唤，可满腔的悲痛却无处可泄。他只能在这逼仄的角落里流着泪。
“爹和娘…都死了。”
他说。嗓音因悲伤而略有些扭曲。
王小元恍神了片刻，他别无所能，只能紧攥着那只冰凉而微颤的手。他想起那着青布直身、温和微笑着的英武男人，还有那在海棠花树下扛着刀的美丽女子，他们也被这烈火吞噬了么？心忽而变得很空，像有甚么在心中沙一般地散去了。
从外头传来的喧声越来越大，他往外一瞥，险些吓得魂魄俱散，只见得黑色的厉鬼们聚拢而起，正手提刀剑，朝他们的藏身处逼近。
金乌定了定神，猛地抹了一把泪，从怀里掏出一件物事，塞进了王小元手中。
“给你，好好拿着。”
那物事冰凉而滑润，冰片似的落在掌心里。王小元垂头一看，只见是一枚玉佩，划痕细细地布在边缘，如同生出的绒草。玉佩上雕的是一只玉兔，仰首向月。
见王小元怔愣，金乌又飞快地补上了一句话，“天山门的玉佩。你不是一直想要么？收着，有机会便躲去那儿，有玉佩在，他们会把你收作弟子。”
“可…可你呢？”
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