“是公子。”马湘兰轻声问道：“要是大爷问找她们干什么，该怎么回答？把她们再请回来吗？”
其实是她自己想问的……
赵昊却摇摇头：“过去的事情就让它过去吧。到时候你帮帮她们，让她们过的好一些就成。”
“公子还真是善良呢。”马湘兰为赵昊系好了丝绦。
“不，只是为了让自己心安。”赵公子看着银镜中的自己，那种不是自己的感觉终于彻底隐去。
没有非我，我就是我，天上地下、独一无二！
……
等赵昊来到正院书房时，便见老爹和大伯，还有金学曾正对着脸发愁呢。
“哎，你说怎么办吧？简直太倒霉了。”
“要不，你也学我？咱们泡病号就是了，他们还能把你抬到大堤上不成？”
“实在不行，师祖咱们换换吧，你替我上岛，我替你去抗洪！”
“这是怎了？”赵公子迈步走进来，开口问道：“情况不理想？”
“很不理想。”赵守业郁闷的叹口气道：“你爹被派去署理昆山县，没法去吴县上任了……”
“儿啊，真让你说着了，他们是打定主意不让为父进苏州城了。”赵守正一看到儿子，就像见到主心骨一样，赶紧招呼他过来坐。
金学曾起身给师父让出座位，赵昊走过去坐下，接过弟子奉上的茶盏，方问道：“让去昆山是什么理由呢？”
“昆山知县丁忧了，抗洪大局需要。”赵守正一脸无奈道：“说要是我不答应就是抗命，就要让应天巡抚请王命旗牌砍了我的狗头。”
“他们那是吓唬你的。”赵昊苦笑安慰道：“不过抗洪大局之下，确实不能讨价还价。”
“那倒是，这时候抗命不去，会让人家戳脊梁骨的。”赵守业深以为然的点点头，又郁闷道：“唉，都说苏州府是人间天堂，可昆山是个例外啊，那是个活地狱呀……”
金学曾心说，崇明也好不到哪去。但这是师父给我安排的试炼，我光荣我骄傲，我甘之若饴！
“在京时，听陆铨曹说过苏州各县的官缺肥瘦。”赵昊便一边喝茶，一边笑道：“好像叫什么金太仓银嘉定、铜常熟铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲空心吴县。”
“可不是嘛。向来只有起错的名字，没有叫错的外号。听听，‘叫花昆山’，那是人能去的地方吗？”赵守业愁眉苦脸道。
“为什么会这么惨呢？”金学曾这阵子只顾着研究崇明，对其它州县的情况不甚了解。
“就一个原因，洼。”赵守业把茶杯盖翻过来，搁在茶几上。指着杯盖中央的凹陷道：“昆山就在这个位置。”
说着他端起茶盏道：“这是太湖。”
然后赵守业将茶水缓缓倒入杯盖边缘。茶水自然顺着倾斜的杯盖，流入中央的凹陷处，不一会儿就满了。
“每年入梅之后到九月份这四五个月里，太湖都会发洪水。沿岸的各县地势高些，受害反而轻些。倒是不挨着太湖的昆山县，因为地势低洼，成了给太湖泄洪的地方。”便见他神情凝重道：
“结果五月份到九月份，三分之二的昆山县是泡在水里，桑树棉花都活不了，稻子也只能种一季，要是入梅早，直接就绝收……老百姓留在家里全得活活饿死，只能去苏州城、太仓、华亭这些地方给人家做工过活。也有好多靠唱戏乞讨为生的，这才得了叫花昆山这个恶名。”
“伯父真的很懂呢。”赵守业侃侃而谈的样子，让赵昊刮目相看。
“别看伯父这样，我当年也是在南京工部都水清吏司干过一任主事的。”赵守业得意坏了，这还是他头回遭到侄子表扬呢。
爽！
第十五章 天赐宝地！
雨一直下，气氛越发凝重。
听完大哥的介绍，赵守正感觉自己已经慌成狗。
但当着徒孙的面，他还得强作镇定道：“还好我就是去署理几个月，不用考虑那么多。”
“怎么可能呢。”谁知三人异口同声掐灭了这位官场新鲜人的幻想。
赵二爷不服，大哥和赵昊他不敢反驳，便看一眼金学曾道：“拱门，你也是头回当官，怎么就知道不可能？”
“嘿嘿，师祖，咱是头回当官不假，可咱长眼长嘴长脑子呀。”金学曾便蹲在椅子上嬉笑道：
“我在吏部观政时就好奇，全国一千四百二十七个县，加上两京和各地方衙门里的七品官职，绝不超过两千。而文选司在册的七品官却足足超过三千人。师祖想过没，那多出来的一千位七品官去哪了呢？”
“去哪了？”赵守正闷声问道。他一当官就进翰林院抄《永乐大典》去了，对这些门门道道的了解，完全无法与金猴子相比。
“被派到各部各省候补去了。”金学曾便笑道：“不说六部，单说各省，总督衙门、巡抚衙门、布政使衙门、按察使衙门、乃至道台衙门、巡抚衙门里，到处都有候补知县的身影。这些候补知县都得让上官当牲口使唤几年，等到出缺才能去上任。一等就是十年八年的都不稀奇。”
“其实也不光是没空缺，而是督抚布政使们把好位置都留给自己人署理，当然轮不到他们。”赵守业点点头，接着金学曾的话头道：
“所以老二，衙门里有的是精通本地政务的候补知县在等着呢，那鸟侍郎说什么人手紧缺、非你莫属，都是骗鬼的！”
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