这小团伙的能量着实不小。小事他们狐假虎威就办了，大事则有技巧的游说高拱。因为高胡子脾气直、像个爆仗一样一点就着，尤其容不得人忤逆。是以很容易被人利用，尤其是他信任的人。
比如他们想为某人谋某官，自然先要让原来的官员挪位子。于是他们便专门在高拱午休，甚至半夜时登门求见。高拱的起床气十分严重，会把他们臭骂一顿，他们便先请罪，然后解释说，之所以着急来见老师，是因为‘某某乃欲论吾师，吾知而力止之。暂止耳，故不可保也。’
就是说，我们听说有人要弹劾老师，赶紧暂时劝住，回头就来找老师报警，商量对策了。
高拱一听就会又气又急，因为按照规矩，一被弹劾他就得主动停职，听候发落。虽然他已经被弹劾了好多次，但那滋味实在难受。属于伤害不大，但侮辱性较强的行径……高阁老的起床气自然转到了那人身上，马上就会下令通知文选郎，把那人外调的干活，根本不问到底要弹自己哪儿。
因为这位子突然出缺，高拱自然没想好替代人选，便会召心腹弟子来商量。这时之前没参与告状的，就可以举荐他们的人选，高拱不疑有它，十有八九便会同意。
这样一来，高阁老愈发显得赏罚叵测，令中外愈加畏惧厌恶，更加没人敢靠近他。他身边的小团伙却可愈加轻松的欺上瞒下，利用他来聚敛钱财。一个个皆骤然而富，家资百万，高才府上更是门庭若市，收钱收到手抽筋。
人一旦开始贪污受贿，胃口就会越来越大，根本不会收敛。这帮家伙哪能放这个再好好搜刮一笔的机会？于是他们便四下放出风去，京中很快尽人皆知，高阁老要过六十大寿了。
据说高拱一直蒙在鼓里，到了二十七才知道他们要大操大办，还重金请了昆曲戏班。当时高拱虽然不太乐意，但人嘛，谁没点儿虚荣心？况乎高阁老极重虚名。他奋斗了大半辈子，终于登上人生巅峰，更是做出了名垂青史的大事业，好好庆贺一下六十整寿也不为过。
再说，管家整天跟他抱怨‘家用不够’，还得靠河南老家补贴，借着过生日稍微收点礼金，维持一下相府体面也不为过。
便勉为其难的点头同意了……
……
于是二十八这天，位于西苑西侧的石场街上锣鼓喧天，鞭炮噼里啪啦响成一片。
吏部尚书管兵部事杨博，户部尚书张守直，礼部尚书潘昇，刑部尚书刘自强，工部尚书朱衡，还有以礼部尚书衔掌詹事府事的高仪，悉数穿着便装，乘着小轿赶来了。
再加上通政使王正国，新任大理寺卿陈一松、九卿中足足来了八位。只有左都御史葛守礼没凑这个热闹，一来他身为朝廷总宪，不能做与身份不符的事。二来他也从不趋炎附势。
葛守礼有资格这么干，因为当初阁潮时，他宁肯辞官都不愿跟着一起攻击高拱，现在高拱自然不会跟他记仇。
可别人谁敢不来？在众人眼里，高胡子已经是个睚眦必报，党同伐异的大独裁者了，谁也不想成为他座下汪汪队撕咬的对象。
所以就连参加了赵昊婚礼的英国公和定国公，还有中了风的成国公也在长子朱时泰的搀扶下，全都乖乖备了厚礼来贺寿了。
满朝的文武官员，也都很识趣的备了寿礼，亲自登门道贺。送礼的人实在太多了，相府的管家高朝从天不亮就开始忙着收礼，到这会儿府门外排的队，还在石场街胡同里来回折了好几遭，跟快玩儿完的贪吃蛇似的。
高朝忙得腰酸背痛，连吃饭喝水的空儿都没有，可他高兴，太高兴了。今天一天收的礼，府上一百年都用不完，终于再也不用发愁家计了……
高拱府上没赵家宅子那么大，摆个几十桌就满满当当了。所以大部分官员奉上名帖和礼单，便在府门外磕个头就转回了。只有高官显贵和高拱眼前的红人们，才有资格到府上吃酒。
这会儿，先到的客人已经入席吃茶，热火朝天的聊上了。
“元辅这个寿辰真是好时候，马上过年了，大家正好借这机会聚聚，不然还凑不这么齐。”主桌上，愈显老态龙钟的杨博，笑呵呵对高拱和众公卿道：“依着老朽看，往后不如成个定例，咱们就在这好日子好好聚聚。”
“好好，我看行！”众人轰然叫好，成国公歪着嘴说不出话，还在那吃力的竖大拇指。
“哎，这次是他们打了我个措手不及，实不相瞒老夫也是昨天才知道的。”高拱穿着一身印有‘寿’字暗纹的元青色松江布直裰，戴着四方平定巾，跟个老员外似的。但他一开口，满室皆静，连个咳嗽的都没有。所有人全部洗耳恭听，唯恐漏掉元辅一个字似的。
“当时老夫就不高兴了，大家都大忙忙的，这不是瞎胡闹吗？可那会儿已经没时间挨个通知取消了。”高拱很认真的撇清道：“只好腆着脸招呼大伙儿一回，下不为例，下不为例了。”
“那可由不得元翁。明年腊月二十八，我们自己就来，你好意思让老伙计们吃闭门羹？”杨博哈哈大笑时，中气已经不足。
其实他前年致仕，不单是为了给高拱腾位子，也确实是身体每况愈下，已经到了必须退休的年龄。可谁承想，他的接班人张四维居然拉胯到了姥姥家，两次因为低级失误被弹劾下台。为了山西帮的大局，为了给小维争取第三次出山的机会，老杨头也只好勉为其难，重新出山了。
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