蒋县丞听了心中冷笑，都这时候了，还不忘给自己脸上贴金。面上却一脸笑容道：“老爷子果然深明大义，下官也会帮着劝劝大老爷，咱们官绅捐弃前嫌，以和为贵！还富阳一片安宁。”
“正是此理。”李老爷子颔首道：“这下可以我儿出来了吧？”
“唉，老封君，怎么也得先让大老爷消气吧……”蒋县丞压低声音道：“说实在的，员外这一代，不如老爷子们多矣。他们干的那些事儿，实在太缺德了。大老爷整治他们一下，也是情理之中的。”
“他们干了什么？”李老爷子开始装傻充愣。
“老爷子还不知道？”蒋县丞便将大户们为了制造富阳缺粮局面，买通盐运司，将富阳百姓的救命粮，扣在浒墅关之事，原原本本讲给他听。
李老爷子先来一句，“此事听来颇为荒谬。”顿一下道：“若是真的，那杨简这厮罪该万死！”再顿一下，又道：“但我儿绝对没有参与其中。”
“我也相信是这样，可李员外深夜运粮出境，就难以自证了。”蒋县丞叹气道。
“这也是老夫此来的第二件事，”李老爷子道：“之前各县缺粮，禁止粮食外运，倒也情有可原。但现在本县已经不缺粮了，我们应该有权处置自己的粮食了吧。”
“有道理，”蒋县丞点头道：“下官会写信给大老爷，请示一下，看看是不是取消禁令。”
“你……”李老爷子见他又打太极，气不打一处来道：“不用什么都请示吧！”
“兹事体大。”蒋县丞道，“不用再劳烦老爷子往衙门跑了，一有消息，下官就让人去报信。”
不管李老爷子如何发飙，蒋县丞都客客气气，恭恭敬敬，在疾风暴雨下巍然不动。直到老爷子体力不支，说不出话来，他才将老人家扶出衙厅，送到轿子上。
看着轿子终于离开县丞衙，蒋县丞终于松了口气。魏知县出去躲清静，却让他应付这些老不死，实在是太折磨人了。
不过蒋县丞甘之如饴，因为眼下大局已定，魏知县将成为这次救灾的大赢家。自己这个县丞，虽然没有什么大功劳，但也算兢兢业业、没有差错，事后论功行赏，升个知县是没问题的。
老爷子们在蒋县丞这里碰了软钉子，又找不到魏知县，一气之下，竟结伴到杭州去告状。哪料到迎接他们的，是虞知府的一顿夹枪夹棒。这帮老头子真是老糊涂，也不想想魏知县是替谁在养活灾民。正因为富阳县起了模范带头作用，其余各县才不好做得太过分，虞知府才能全力修筑海塘，不至于为救灾之事焦头烂额。虞知府对魏知县有多感激，就对这些和他作对的大户有多反感。一些话魏知县不敢说，虞知府这个正四品知府却没有顾忌。
他对这些老头子道：“尔等深受国恩，不思报效，反而于大灾之年囤积居奇，意在趁机掠夺民田。为了制造缺粮局面，尔等竟买通盐运司，将官府所买之粮扣在浒墅关，逼迫县官签订城下之盟！此等行径，与国贼何异？”
“这是污蔑，一派污蔑！”老头子们自然不肯承认：“我们不过是家境殷实，看着饥荒将至，才变卖家产买下些粮食，一来为了养活族人，二来也可赈济百姓。怎么能说是囤积居奇呢？至于买通盐运司之事，更是无稽之谈，我们一辈子没出过杭州，谁认识苏州那边的人，太爷说我们勾结，请拿出证据来，否则我们就到藩台衙门说理去！”
“不用去藩台衙门，咱们直接去京师就行！”虞知府的声调严厉无比：“当今永乐陛下爱民如子、嫉恶如仇，若知道此事，必然派锦衣卫严查，到时候孰是孰非，必可水落石出！”
“……”老头子们登时没了气焰，是啊，人家四品知府，已经有直奏之权了，真要是把他惹火了，一本捅到朝廷去，那麻烦可就大了。老头子们只好硬着头皮道：“如今富阳有湖广之粮了，我们手里的粮食就多余了，县里却不许运到各县去，这不是见死不救么？”
“当初，别的县不许往富阳卖粮的时候，本府没有说话。”虞知府却淡淡道：“如今富阳县不许往别的县卖粮，本府自然也无话可说。”顿一下道：“何况省里已经委员往湖广去买粮，各县的压力一下小了很多，总能周济过来……”
“……”老头子们彻底无语，他们终于也尝到了官官相护的滋味，垂头丧气从知府衙门出来，他们甚至没勇气再去藩台衙门告状，因为极可能又是一番自取其辱。
回去富阳的船上，老头子们都很沮丧，他们终于明白自己已经人心尽失，败局已定，再无翻盘的可能……
“要不，老哥写信给李参议和李寺丞，让他们想想办法？”王老爷子小声道。
“你怎么不写信给你儿子？”李老爷子瞪他一眼。
“我儿子官儿太小，说话不顶事儿。”王老爷子小意道。
“我儿子对付个魏源自然没问题，”李老爷子倒驴不倒架，闷声道：“但你没听虞知府说，闹大了他会告御状，到时候如何收场？”
“是啊，是啊。”众老爷子纷纷附和道：“不就是担心这事儿么？”
“那么说，和解？”于老爷子闷声道。
“嗯，和解。”老爷子们对这个词很满意，他们本来想说‘投降’的。
“但魏知县去湖广了，找不到他怎么和解？”杨老爷子道。
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