“都督何以如此忧虑，”庄敬道：“皇上不论心里对汉王如何不满，现在都不能处罚他。不然岂不让天下人看笑话？”
“哦？”纪纲何其聪明，一点就透道：“你是说，皇上现在处罚汉王，就证明山西的事情与汉王有关……”说着露出嘲讽的神情道：“要是让天下人知道，皇帝最疼爱的汉王，居然在断自己老子的粮道，岂不要笑死皇帝有眼无珠？”
“正是如此。”庄敬捻须笑道：“所以皇上现在不处罚汉王，不代表汉王就没事儿了。同样，皇上给大都督来这一下，也不代表大都督就有事儿了。”
“嗯，你说得很有道理。”纪纲点头赞道：“不过，皇上来这一下，也让我暗自警醒啊，飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹。毛骧和蒋献的下场，是本座的前车之鉴啊！”毛骧蒋献是纪纲的二位前任，都曾在洪武年间掀起大案，前者制造了胡惟庸案，后者查处了蓝玉案，一时间凶名赫赫，比今日之纪纲也毫不逊色。但最终，都被洪武皇帝处死，当了平息众怒的替罪羊。纪纲的路子与两人何其相似，他是靠清洗建文逆党，不停为皇帝铲除异己而得到今日之权势。但如今眼看着海内混一，前朝旧党也烟消云散，纪纲已经有无用武之地的感觉。
对寻常武将来说，还可以刀枪入库、马放南山，去当个富家翁享受余生。纪纲却很清楚，自己这种替皇帝背负万千骂名之人，是没有安然下野的可能的，因为他还有最后的利用价值——那就是替皇帝背负骂名。这一点，自几年前陈瑛被处死，他就已经清醒地觉悟到了。
也正是从那以后，纪纲再不是原先那个只知道替皇帝杀人卖命的酷吏了，他开始更多地为自己打算。才有了后来向汉王靠拢的举动。性情也更加阴沉多疑，皇帝任何关于他的一举一动，都会引来他的惊惧猜疑……
“光担心也没有用，车到山前必有路。”庄敬宽慰主公道：“皇上终究还是个念旧之人，且现在还是信任都督的，就算将来真有那么一天，我们也不会像毛骧蒋献那样，毫无反抗之力的。”
“是啊，还是要加强实力，”纪纲点点头，烦躁地叹一声道：“靠谁也不如靠自己。”再说下去就是大不韪了，两人默契地住了口。
家家有本难念的经，太子为迁都的事情发愁，汉王和纪纲为皇帝的态度担忧，王贤则为午门外失火案愁容不展。时间紧迫，他根本没时间去北镇抚司看看，便带人往应天府衙去了。
御前街的失火现场已经打扫干净，若非地面的熏黑仍在，都已经看不出昨夜，这里曾烧过一场大火了。所以失火案后很重要的一步——勘探现场，就没了意义。现在只能寄希望于打扫残局的应天府，能提供点有价值的东西了。
其实等圣旨下来再去应天府衙更妥当，但时间实在太紧迫，王贤根本不能等着走完程序。不然等拿到旨意，估计三天时间就过去了……硬着头皮来到府衙前，王贤让人拿着他新写的名刺去通名。应天府的官差一看，名刺上写着‘钦命北镇抚司镇抚王’，不禁吓了一跳，竟然是北镇抚司的头子来了！但转念一想，北镇抚司的头子不是朱六爷么？什么时候冒出个王镇抚来？不过他们还算知道好歹，见王贤身上穿着四品武官服色，赶忙进去通禀，又请他在门房吃茶等候。
不一会儿，便有一名五品文官迎出来，说府尹大人有请。应天府是大明首都，府尹的级别是正三品，远高于普通知府那样的正四品，地位更是远高于后者，且历任府尹皆是天子心腹之臣。现在的应天府尹薛正言，便是永乐皇帝非常信任的大臣，也是出了名的不结党，美其名曰‘孤臣’。
现在这位四十开外，面容清癯的孤臣，便站在客厅门口，含笑朝王贤点头，请他进去就座，上茶后，王贤笑道：“还以为大人会觉着我是冒充的，把在下抓起来呢。”
“王大人这样的身份，岂有冒充的道理。”薛正言淡淡一笑道：“想必大人是奉了皇命，前来查问昨夜的失火案吧。”
“府尹大人真是料事如神。”王贤轻松一计马屁，他发现自己还真有变色龙的潜质，没怎么费劲儿，就从山西的活土匪，转换成了虚伪礼貌的京官。
“谬赞，下官不过是恰巧看见大人进宫罢了。”薛正言却诚实道：“大人来得这么急，应该是皇上限期破案吧。”
“是。”这坦诚锐利的薛正言，竟让王贤感到不小的压力。这压力与晋王给他的相当，是张春也未曾让他感受到的。
“那要多谢大人了，”薛正言笑笑道：“下官可以交出这副担子。”
“还请薛公多担待，”王贤诚恳道：“下官连镇抚司的门都没摸到，圣上限期三日破案，没有薛公鼎力相助，下官是万万办不到的。”
“呵呵……”对应天府尹来说，最头痛的便是北镇抚司，因为这个衙门的权责，实际与应天府颇有重合，又有独立逮捕审判的权力，是以时常侵凌应天府。现在王贤竟有求于应天府，薛正言也乐得做个人情，对王贤笑道：“大人既然这样说，应天府自然不会袖手旁观。”
“多谢薛公，下官来日必有厚报。”王贤抱拳道。
“分内之事，无须客气。”薛正言笑笑道，心说举人出身的就是不一样，比朱六好打交道得多。只是不知异日见了王贤活土匪的一面，他会不会还有这样的感言。
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