“嗯。”张辅知道王贤说得不错，以朱棣的脾气，如果要亲自动手的话，肯定要杀得血流成河的。王贤现在的举动看似在波及无辜，其实是在保护无辜，只是常人只看到表象，很难理解此中真意。
虽然对王贤已经高看一眼，但张辅此刻还是要对他刮目相看，原先只以为他只是聪明过人，现在看来，他小小年纪竟有些国士风范呢。不禁替他担心道：“只是旁人体会不到你的苦心，恐怕会有伤物议吧？”
“多谢公爷关心。”王贤感激地看张辅一眼，脸上浮现苦笑道：“只是北镇抚司不就是被人骂的吗？我要是爱惜名声，就要有人骂皇上了……”
张辅闻言一愣，半晌才缓缓点头道：“唔，你这颗心是忠的，皇上果然慧眼识珠。”
“我却是如坐针毡。”王贤苦涩道：“公爷要是能替下官说句话，把我调离这北镇抚司，哪怕是给公爷当个牵马的小兵我也愿意。”
张辅看着他的表情不似作伪，想一想道：“我帮你说说当然没问题，可你才上任几个月？就想挪窝了？皇上会怎么想？会不会觉着你不肯任劳任怨？”说这话他觉着有些可笑，若是北镇抚司镇抚使是苦差事，天下人都要争着吃这个苦吧？
“那倒也是……”王贤叹气道：“公爷不要觉着下官矫情，我本是个举人，当武官就显得不伦不类，又干上了最脏的北镇抚司，实在是难以乐在其中。”
“嗯，这个我理解。”张辅点点头，宽慰他道：“你先坚持个一年半载，若是真想换个环境，到时候再来找我。”
“多谢公爷！公爷这话下官记在心里了！”王贤感激不尽地起身道：“日后少不得麻烦公爷！”
“好说好说。”张辅捻须笑起来。
晚饭后，王贤便和张辅到了刑讯房，负责刑讯的是三处的人，三处正是朱九负责。一回到衙门，朱九爷饭都顾不上吃，就投入到审讯中了，是以王贤和英国公过来时，这边已经早就热火朝天了。
啪啪的皮鞭抽打声，吱吱的烙铁着肉声，还有空气中弥漫的焦煳血腥气，便是这里给张辅的第一印象，尽管在战场上见过比这惨烈一百倍的场景，但那是充满悲壮色彩的两军厮杀，跟这种折磨毫无反抗能力之人，完全不是一码事儿。
张辅再看看王贤变得很不好看的脸色，倒是更相信他之前的那番话了。
“公爷，大人。”见这二位来了，正在刑讯的朱九过来相见。
“问出什么了么？”王贤问道。
“他们承认，半个月前浇水时超量了。”朱九答道：“十天前那些银杏树落叶，他们又浇了一次。”
“是谁下的命令？”王贤沉声问道。
“是负责花木的神宫监副总管。”朱九低声道：“但那些银杏树一出事，他就畏罪自杀了，都说是太祖皇上把他拘下去是问了。”
“是自杀么？”张辅皱眉道。
“尸首已经验过了。”朱九点头道：“是自杀无疑。”
“死了好啊，一了百了。”王贤闷哼一声道：“这样他到底是畏罪自杀，还是怕牵出什么人，就谁也不知道了。”
“是啊，大人。他们都把罪责推到那牛副总管头上，说他那些日子魔魔怔怔，八成是被魇着了。”朱九道。
“哦，原来是活见鬼了。”王贤哂笑一声道：“皇陵卫把守森严，人员进出都有记录吧？”
“有记录。”朱九道：“下午返程前，属下已经拿到手了。”
“好！”王贤赞一声道：“九爷不愧是老手！”
“谢大人夸奖。”朱九淡淡一笑道：“刚才已经让人查过了，那牛副总管在十七天前，也就是二月十三，离开过皇陵，记录的去向是进京领取物资。”顿一下道：“不过当天下午他没有随队回去，而是比别人晚了一个时辰返回。”
“什么原因？”王贤沉声问道。
“正待问。”朱九说着一指屋角瑟瑟发抖的两个小太监道：“他们是那牛满山的跟班。”说着狠狠一瞪眼道：“快说，那天牛满山到底干了什么！”
“那，那天是二十四衙门领取用度的日子，俺爹不愿意和那些人打照面，因为他们好奚落人……”小太监已经吓破胆，连声答道。“便找了家茶馆听戏吃茶，结果碰上了熟人，非要请他吃酒，我爹起先不太想去，但架不住人家非要请他，只好把我俩先打发回来，自己去吃酒了！”
“他把你们打发回来，不怕万一醉了怎么办？”朱九冷声问道。
“这小人就不知道了，以往俺爹吃酒都是带着俺们的。”小太监忙道：“俺爹这人好面子，有人在边上伺候着有面子。”
“那什么人请他吃饭，你们认识么？”朱九又问道。
“不认识……”“认识……”这次两个小太监的答案相左，朱九便把目光投向那个说认识的小太监，那太监畏缩地缩缩脖子，小声道：“那人好像是俺爹在司苑局时的同伴。”又解释说道：“司苑局是二十四衙门里最不起眼的一个，掌管宫中各处蔬菜瓜果及种艺之事，俺爹原先在里头当掌司，后来才去了神宫监。”
“你认识那人？”朱九问道。
“不认识，不过去年有一次进城碰见过他，俺爹回头跟俺抱怨说，那人原先是他的手下，如今也不把他放在眼里了。”那小太监咽口唾沫道：“还说神宫监就是个等死的地方……”
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