“他对我们陛下还算客气，但对陛下的邀请毫不动心，只说是来看看故人之女地。”武之隆回忆道：“后来我们才知道，他所谓的故人之女，便是贵国墨玉公主，我国的懿贵妃娘娘。”
“后来呢？”乐布衣连声问道。
“后来他就回去了。当时京里人盛传，他与秦国太后乃是旧相。因此专门下山给侄女儿撑场面来了。虽然这个说法像演义多过事实，但事实上从那以后，懿贵妃的日子便好过了许多，直到薨逝也没人敢当面不敬。”武之隆两手一摊，苦笑道：“可直到十年前神机先生的死讯传出，他也终生再未涉足上京。这段典故也就没有新章了。”
见再也问不出什么来，乐布衣颔首道：“谢兄弟相告，他日等我把事情弄清楚了，定有重礼相谢。”
武之隆不知道这个承诺代表什么，点头笑笑道：“乐兄痴情若斯，实乃我辈典范，能为你做点什么，实在是在下的荣幸。”突然又一拍额头，失声道：“哎呀！险些忘了大事！”说着趋近乐布衣。面色焦急道：“乐兄快快通知王爷。楚国援兵要到了，早晚就在这一两日！”
乐布衣正沉浸在自己的世界里。武之隆又重复了两遍才回过神来，拍拍他地肩膀道：“放心吧！一切尽在掌握。”
……
武之隆所言非虚，六月秦齐全面开战不久，楚国便向秦国宣战，不仅六十万水军尽出，强攻秦国的江北水城，而且还应赵无咎的请求，派出二十万陆军、十余万民夫入齐作战，准备汇合齐国军队，两面夹击秦军，以求毕其功于一役，将强秦打回原形。
诸洪钧这次确实是下血本了，要知道对水军为重的楚国来说，能拿出二十万步军便已经是极限了——除了包围神京城的羽林军之外，其境内已经没有正规陆军了。
被委以重任的是诸烈的侄子诸能，帅举国之兵出征异国当然不是只靠裙带关系，但楚国上下却免不了如是想，这让诸将军迫切希望能在战争中证明自己。
对于前景，他还是很乐观的，因为历史上楚齐联军就保持着对秦国地全胜，而且这次还是在背后打闷棍，更没有理由失败了。
六月底接到命令后，他便迫不及待的率领早就集结完毕的队伍，乘坐两千余艘大型运兵船，从长江经由洪泽湖，再从颖水河抵达许昌城。诸将军觉着自己已经够神速了，谁知秦齐两国的动作更神速。齐国守军告诉他，两国大军已经在虎牢关前对峙，请速速前去断其后路，增援百胜公。
待情报核实之后，诸能便命令部队昼夜兼程，直取虎牢关……可不能错过这一拨。
当抵达关外五十里处的汜水镇时，他遇上了联军统领、齐国元帅百胜公派来的联络官。双方核对信物和口令后，确认了彼此地身份，齐国联络官向他介绍了前线的情形，并再一次传达百胜公的命令：‘火速进军，直捣秦军背后！’
见自己紧赶慢赶，终于还是赶上了那一波，诸能心里这个激动啊！不过他还知道‘事不目见耳闻不能轻信’的古训，便以大军长途劳顿、需要休整为理由，拒绝了对方，并广派斥候，前去虎牢关查看情况。
楚国的斥候行到关外十里处，便发现了秦国巡逻队的踪迹。唯恐泄露踪迹，斥候们不敢再靠前，只得藏在山间密林中远眺虎牢关……便见关上硝烟四起、尘土飞扬，甚至还能听到一阵阵忽远忽近的喊杀声，显然两军激战正酣，便将消息火速传回中军。
诸能将军在细细盘问斥候之后，也作出了同样的判断，两军正在大打出手！
立功心切的诸能哪里料到，自己所见所闻的一切，竟然是秦军为吸引他和二十万楚军进入包围圈，而精心设计地一出大戏！
这些近三十年未经战火地家伙哪知道战争的残酷……所有支持他们做出判断地条件，全都出自秦军的表演！甚至连那所谓的齐国联络官，都是沈冰的手下所扮……
至于真正的联络官，早在半路上被秦国军情局截获，威逼利诱之下，吐露了全部详情……不是齐人骨头软，而是秦人太狡诈，顺之者赏金百万，逆之者九族皆亡，让人的气节显得如此软弱。
战争是如此充满迷雾、深不可测，步步陷阱、危机四伏，任何想要成为胜利者的将军，都是要交出高昂学费的——有的人负担得起，他变成功了；有的人负担不起，他就得连命一道赔上！
……
待部队吃饱喝足、休整完毕之后，诸能终于在‘齐国联络官’的催促下，命令部队向西挺进。
等楚军抵达虎牢关外十里处的山谷时，天刚蒙蒙亮。楚国大军共十个军团二十余万人马，排着蜿蜒的队伍，浩浩荡荡依次进入了这个名为‘杀猪谷’的山谷，过了这里便豁然开朗，能一览无余虎牢关了。
听说这鬼地方叫‘杀猪谷’，诸能心中不悦，却又不愿把忌讳说出来，这时大雾弥漫，四周白茫茫加灰蒙蒙的一片，什么也看不清楚，什么也听不真切，除了天上扑棱棱的飞鸟，看不到任何活物，气氛压抑的让人窒息。
“真是个鬼地方！”诸能低声骂道，他总觉得这漫天大雾后面暗藏着杀机，便派人前去侦察，不一会儿斥候便回报说，没有发现异常迹象。他这才多少放下心来，命令部队沿着山谷继续前进，赶紧离开这鬼地方。
其实秦军早已在山林中恭候多时，高超的隐蔽技巧，加上夏秋之交、黎明前后的大雾庇护，使楚军的斥候没有发现他们的踪迹。
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