徐国昌也忘了心疼。只觉得仿佛置身异国，明明还是那些东西，但被这样一规整，就显得整齐干练，给人以积极进取的感觉，不由对主事人心中地机杼大为赞赏。
他们来的算晚地，会场中已经基本上坐满了山南江北的士绅们。见徐昶进来，都忙不迭起来请安问好。徐昶一边含笑回应着，一边跟着引路的卫士往里走去。
徐家的位子在二楼，两人拾级而上，便见到楼上一面尽是些分隔开来的包间。徐国昌数了数，除了中间那个明显大很多、也华丽很多的房间，一共十二个，也就是说。一共十三家，可以享受到这种高人一等的待遇。
楼上地侍应把二人领进那个大房间左边的一个，果然上面挂着甲一号的牌子。原来那个大房间乃是王爷的，两人心道。
进得房来，只见这个丈许见方的小房间装饰极是古朴高雅，靠前些的地方摆着一套梨花木桌椅。上面同样摆着木盒茶水吃食之类，只是更高档些而已。最让老头子满意的是，在桌椅后面的还有一把安乐椅，可以让自己地老骨头少受些罪。
走了这一路，七十好几的老头子也有些累了，便在安乐椅上坐下，调整个舒服的姿势，眯眼道：“别看咱们王爷年纪小，办事情却老道得很，让你一点毛病都挑不出来。”
徐国昌跪在地上一边给老头捏脚。一边陪笑道：“确实让人觉得物有所值。从心眼里舒坦。”
两人说话间，便听到又有人上楼来。徐昶朝门口努努嘴。徐国昌会意起身从门缝中往外瞧去。看了半天，才回身轻声道：“是胥家的。”
老头子点点头，又问道：“他们进了哪一间？”
“甲七。”徐国昌有些幸灾乐祸笑道，“看来他们的银弹也没让王爷多给点面子。”
没等多长时间，辰时便到了。从包厢往下看，所有的桌子已经坐满，而江北巡抚卓文正也已经站在台上，看来终于要开始了。
……
卓文正今日也换了身簇新地三品礼服，精神百倍地站在台上，望着座无虚席的台下，看到那一张张或熟悉或陌生的面孔也期盼地望着自己。他心中不禁感慨万千，往日里想要见见在座的这些大佬们都非常困难，更别说把他们召集起来。当日他与麹总督吃闭门羹、坐冷板凳的场景还历历在目。没想到王爷来了后，轻而易举的就把这些狡似狐、奸似鬼，架子又大的惊人的门阀耋老们调地溜溜转。
他说要开会，居然有人宁肯冒死穿过弥勒教控制地地带也要赶过来、生怕错过了。
他说要交一万两报名押金，顿时有三百多万两银子进账。按说你就痛痛快快的收下吧！他不，他还要搞个初选，直接淘汰掉一百多家，把银子原封不动地再退回去。
虽然搞不懂王爷这样做的用意，但见这些老老实实坐在长桌后的家伙，都是一脸的满足得意，看来那次选拔至少满足了在座士绅们的虚荣心——只要能进这个屋子，就代表你是南方二百强之一啊！
帷幕后传来麴延武轻微的咳嗽声，把卓文正从感慨中拉回。他清了清嗓子，视线扫过台下，等到众人都安静下来，才朗声宣布两省战后复兴统筹衙门招标会开始，首先当然是要请隆郡王殿下训话。
秦雷微笑着上台，他望着台下的众人，心中充满了自豪，也有一些忐忑。过了一会才微笑道：“各位心情是不是很激动啊？”
台下的众人笑着点头。
秦雷也笑道：“孤地激动不亚于在座各位一丝一毫啊！咱们这个衙门从孤王开始构思、到与四位督抚大人论证。不知道费去了多少精力。麴大人的头发都熬白了一大片呢。”
台下传来一阵善意的轻笑。台后的麴延武也只能摇头苦笑，这事自始至终他就没掺和过，但谁让那三位大人都没有白头发，他也只有觍颜领了这一功。
秦雷接着道：“而且这个衙门能通过朝议、在吏部登记造册、在少府挂靠，不用说大家也能明白，其中渗透着太后、陛下，以及孤王多少的心血吧？”
众人都一脸深以为然。若不是圣旨和吏部的行文都到了，他们还是会以为自己在做梦。
“孤想问问在座各位。这样做值不值？”
众人拼命点头，怎么会不值？这种原本做梦都觉得奢侈的事情，今天竟然真地美梦成真了。这其中不少人都是一夜未眠，有的是因为兴奋、有地却是因为要连夜谋划更大的投入。
“为什么值？因为自今天起，南方终于团结起来了，拧成一根绳、攥成一个拳，心往一处想、劲往一处使了！终于可以让那些北佬听听南方的声音了。”秦雷猛地一挥手。大声道：“别想再欺负人了！”
在坐的士绅们，无论年纪，都感觉胸中有什么情绪在膨胀，若是不发泄出来，一定会撑破胸膛。
不知道谁终于忍不住使劲拍起了双手，这种表达热情的方式含蓄又不张扬，很快得到了边上人的认同与共鸣。紧接着第二个、第三个……掌声由稀到密、渐渐连成一片，当楼上包厢里也响起掌声时。终于汇成共鸣。
秦雷满面笑容地望着台下地几个托儿，心中无限欣慰，自己原本讲话总觉得差点掌声、很不过瘾，终于通过这个机会把它传授出去了。
只是台下的人还不懂得如何鼓掌，拼命的互相敲击手掌不说，还不知道停下来。秦雷相信这些士族老爷们。回头就能整出一套复杂的规矩来。所以他并没有做什么纠正，只是抬手示意大家停一下。
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