这一回，战功向来乏善可陈的刘光世争气了一回。在徐原的泾原军收复保安军，并移交给他之后。他就非常清楚，如果想环庆帅司所在地的庆阳府不再受到金军的蹂躏破坏，就必须好生经营保安军。只要保安军在我手里，金军就打不过来！因此，他委派将门虎子刘锜为保安军知军，并拨给精兵六千，让他固守保安。
刘锜终于等来了这个机会，一到任之后，就脱了官袍，穿上布衣，与士卒百姓一道，加固城防，设立壁垒。他料定，金军若来犯保安，必沿洛水而进，先取靖德寨，再图金汤城，最后兵临保安城下。因此，他将重点放在“城中有城”的金汤城，在此布置三千精兵，保证半年之存粮，多备弓矢，严阵以待。
当韩常麾下最勇猛的万夫长率一万两千精兵，轻取靖德寨，大张旗鼓进攻金汤城时，刘锜的努力换来了回报。金军以四倍兵力，用上了鹅车、飞桥、壕桥、破城锤等一切可用的器械，甚至还有八牛弩和神臂弓这样的利器，猛攻半个月，金汤城仍旧固若金汤。韩常闻讯震惊，从甘泉增派四千兵助战，大起砲车，日夜轰击城池。但金汤城本来就是为战而生，其一切构造，都是出于军事目的，尤其是它夹在山峰之间，只有两个受攻击面。金军纵然兵力占优势，却也拿守军无可奈何。十月初，刘光世命张中彦引兵七千北上，刚入保安军境，金军闻讯撤退，无功而返。
刘光世就此事替刘锜向制置司请功。刘锜从前在张深手下，只是个九品小官。后来徐卫奉命征召西军名将的后人，刘锜因此升了一级。再后来跟随刘光世入环庆，也只是个从七品武职。徐卫接到刘光世报告之后，因为刘九是将家子，且有功，遂破格提拔为左武大夫，正六品，并嘉奖刘光世和环庆帅司。
就在陕西局势持续好转之际，从南方却传来了轰鸣的战鼓声！
建武二年十月，坐镇东京的兀术在精心准备之后，发动了意在攻取襄汉的战役。此番，兀术动用了女真、渤海等真正意义上的金军三万，契丹军和奚军一万，汉儿军四万、汉签军七万，合计十五万大军。
值得注意的是，刚刚大权在握，红得发紫的兀术挂帅出兵，却只动用了区区三万真正的金军。是这位大金国四太子蔑视宋军到无以复加的地步么？当然不是，他的对手，是宋军元老级别的何灌，以及名震西陲的府州折家，谁敢小视？
金军出征连年减少的原因就在于，一是折损太大了，光折在西军手里的女真本军，就达数以万计。二是对于南侵，像渤海这种跟女真是铁哥们的部族积极性都不高了，难以征召。没办法，只能拿契丹人、奚人、汉人来补充。
但是，此次兀术麾下的“汉儿军”和“汉签军”又不同。汉儿军，是指金国从以前辽国治下的汉族中征召的部队。汉签军，则是指金国在两河或中原这些大宋沦陷区征召的汉族部队，这其中，绝大部分，都是从前的韩军。
反正，杂七杂八的多国部队，现在都统称“金军”了。十五万大军，在兀术指挥下，兵出东京，铺天盖地往南卷去。
但这一次，宋军早有防备。兀术刚到东京不久，就被驻扎在唐州的神武后军副都统岳飞岳鹏举发现了异常。因为金军的游骑明显增多，而且时常越过颍昌府南来刺探。岳飞急报都统制张伯奋，后者又飞报何灌。
何灌虽年近七旬，但宝刀未老，他综合种情报分析之后认为，这极可能是那不叫的狗要咬人了！前一段大宋不是断然拒绝了金国索要陕西半壁的要求么？女真人非常意外地没有作出任何反应和表示，当时，不少人就认为，咬人的狗不叫，得防着。
何灌迅速作出布置，对方此来，必为襄阳！首先襄阳的兵力要加强！他命令神武后军的都统制，同时也是荆湖宣抚司的都统制，张叔夜的长子张伯奋亲自坐镇襄阳，又增派副都统韩世忠所部入城。再命伯奋之弟，张仲雄驻防随州，又收缩兵力，把岳飞所部调回来，与张仲雄一道供卫襄阳的侧面。最后，他的嫡系，由长子何蓟所统率的部队作为预备队。
在忙着布置的同时，他派人往江南西路知会折家，又遣人入杭州行在报告请援。何灌在这时还多了一个心眼，他知道西军在陕西击败了金人，如今日子越来越好过。虽然仗还没打，但让西军预先知道情况也还是有必要。于是，派人西进，去四川知会徐处仁。
当金军有可能要进攻襄汉地区的消息传到杭州时，满朝文武，连带着皇帝，都不觉得震惊。因为早有心理准备，而且实际行动上，准备得更充分。
在徐绍主持下，朝廷屯积了大批物资，就等战事一起，钱粮方面，是管够的。此外，荆湖宣抚司的神武后军，已经扩充到六万多人，江西宣抚司的神武前军，虽然走的是精兵路线，但规模已经达到八万步骑。此时的御营司各部，可谓兵精粮足。
赵谌这个年轻皇帝，虽然仍旧不免有些慌乱，但在太上皇赵桓的授意下，还是强打精神。命尚书右仆射，同中书门下平章事，兼御营使徐绍，全面主持军政，措置兵务。
徐绍不慌不忙，先是命令有司把准备好的钱粮军械，送往荆湖。又指示江西折家，密切注意战局，“相机而动，择利而进”。最后，才命令两浙宣抚使赵鼎作好准备，伺机过江。
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