只是熙河军远在后方，多年来作战任务较其他各路少，一直没有装备这些新式火器。难道此番徐太尉就要……
这一天，集结在湟州城外的番汉将士，被一声惊天动地的巨响所震慑！军中纷纷传言，有人说地震了，有人说天塌了……
视察完军营之后，在徐卫授意下，姚平仲出面，召集了吐蕃部落的几名大首领，在湟州城内设宴款待。徐卫作为陕西最高长官，自然要对这些少数民族领袖加以嘉奖和安抚。席散，徐卫自回馆驿住。
湟州地处偏远，条件艰苦，馆驿的兴建本就视当地的经济情况而定，所以这处馆，跟秦州小店有一拼。好在徐卫本就是行伍出身，倒不在意这些。
洗漱完毕，正待上那吱嘎作响的床歇息，门就响了。
“太尉睡下了么？”这是马扩的声音。此行，徐卫带上马扩，是因为他是本地人，熟悉情况，可供参谋。
“是子充？进来。”徐卫道。
马扩推门进来，笑道：“此地不比秦州，更不比关中，太尉还习惯么？”
“你别说，上次来还有些不习惯，心慌气短的，现在好多了，坐吧。”徐卫答道。
两人坐下，徐卫给对方倒了碗水，问道：“有事？”
马扩喝了一口，沉吟道：“太尉，据探子查，仁多泉城的西贼现在寇古骨龙城未回。所谓兵贵神速，现在部队集结得差不多，为何不迅速发兵往攻？”
“这营造器械需要时间，再者，有了器械，熙河军不一定会使，还要加以训练，所以急不得。”徐卫随口道。
马扩看他一眼，欲言又止。不过，他跟徐卫是相交多年，不比外人，思之再三，还是道：“恕卑职直言，太尉是不是有其他打算？”
徐卫一时不语，良久，叹道：“仁多泉城我虽势在必得，但它孤城一座，我夺之，如探囊取物，所以并不着急。此外，还有一些原因，不足为外人道。你是我多年旧交，我不瞒你。”
马扩点点头，等着下文。
“此前，金人赐麟府丰三州，晋宁一军予夏，制置司判定，此为拉拢党项，以牵制西军之举。女真人为什么这般作，必是为了发兵南侵之故。”徐卫道。
“确实，想必近期之内，女真必有动作。”马扩附和道。
“从前，每次金军南下，西军都无法置身事外，这你是知道的。老实说，你我武人，哪个不追求军功？但十几年打下来，陕西满目疮痍，四川疲敝不堪，百姓也是苦不堪言。徐宣抚卸任时，再三嘱咐与民休养。但观今年之境况，搞不好，西军又得长途远征。国家养兵千日，用兵一时，让我等披甲上马，率军冲锋，这是理所应当，但百姓有何罪过？我们收复陕西，动用数十万民夫日夜不休，其惨状历历在目。如今若再起兵，于心何忍？”
“正好，西夏在边境陈兵耀武。坦白跟你说，我料定党项人不过是虚张声势，必不敢来攻！”
马扩听到这里，疑惑道：“那彝生者龙攻破猫牛城，杀死城主，俘虏百姓，太尉不是说，这是夏主所指使么？”
“我公开当然要这么说。其实，今年仁多泉城发生瘟疫，牛马多病死。那彝生者龙多半是想着去年的好处，又来劫掠。不太可能是受夏主之命。我之所以命各路戒备，又大张旗鼓地亲自到熙河督战，不过是想让人知道，我们西军有事作，无暇他顾。否则，朝中肯定有人向官家献策，让西军大举出虎牢，复中原。”
马扩听罢，方知徐卫用心，道：“卑职明白了。”
徐卫直视着对方：“我相信你明白了，不管是我说出来的，还是没说出来的。”
马扩迎着他的目光，郑重点了点头。
第六百一十六章 进攻
“报，太尉，制置司急件。”房门外，亲兵洪亮的声音响起。
“进来。”徐卫正埋首案间，他的书案上凌乱地摆放着书籍，地图，笔记等物品。士兵入内，将一个木匣子放在桌上后退去。紫金虎瞥了一眼，又是银牌快马送来的急件。可他却没有着急去看，一手按着书本，一手奋笔摘抄。过了许久，他才放下笔，举起双手活动活动，听得身上关节噼啪作响。
拿起那信匣一看，上面刻着“荆湖急件，不得入铺”字样。荆湖宣抚司送来的？徐卫猜到几分，抽出里面的文书一看。这是荆湖宣抚使何灌送往四川的急件，上面说四月底，金军不宣而战，发大军猛攻襄汉地区，特此转达川陕知晓。
徐卫看罢，眼睛都没眨一下，便随手将急件扔在案上。这本是意料之中的事情，女真人一反常态地将麟、府、丰三州和晋宁一军赐给党项，不外乎就是想让西夏牵制西军，好让他们从容进攻襄汉。得，你们打吧，我就在这西北边陲跟吐蕃毛贼耍耍。
襄汉如今是大宋头等战略要地，何灌沙场宿将，又兼麾下韩世忠岳飞等将皆万人敌，旁边江南西路还有折家雄兵，更有前次挫败兀术余威，这场仗可说是势均力敌。此番，我便闲着，见证韩世忠岳飞等人的崛起。
“卑职姚必隆求见太尉。”正想着，房外又有人说道。
徐卫唤他进来，笑问道：“姚四，所为何来？”
姚必隆抱拳一礼：“禀太尉，各州军县番兵弓手，乡兵勇壮已经全部到达集结地，帅司请示，几时出兵？”
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