时太原城中，守军仅兵马副都总管王禀率领的常捷军三千人。可这三千勇士会同全城百姓，英勇抵抗金军已经超过半年！王禀虽为童贯部下，但却是一位久经战阵，经验丰富的将领。无论女真人拿出什么战术，他都针锋相对。金军用“炮车”，他就在城上敌楼设立栅墙，楼顶覆盖糖布袋，这样即使敌楼被击中，也不至有太大损坏而能及时修复。女真人想填平护城壕，他就派兵从城内挖掘地道直通壕下，待其木柴填满之后，放火焚烧，使其前功尽弃。金军用“鹅车”攻城，他也在城上设立如同鹅状的跳楼。从楼上将系有绳网的巨石套在鹅车顶部，使其重心上升，然后用搭钩和绳索将其拉倒。
女真人花招耍尽，也无法攻克太原，遂改为招降。向王禀许诺高官，重金，要他开城。可太原军民数次拒绝招降，城在人城，城破人亡，只有断头之军，没有投降之民。但在抵抗金军半年之久后，太原城中的情况十分恶劣，存粮用尽后，士卒斩杀牛马而食，之后甚至烹煮皮甲充饥。百姓则更惨，为数不多的粮食拿去支援子弟兵后，他们只能用糠秕干草果腹。可就算如此凄惨，太原军民也是矢志不渝。
面对种师中大军压境，围困太原的金军早有准备。其步卒严阵以待，骑兵则已迂回至种师中身后，侍机发动猛攻。种师中并未急于发动攻势，在侦察金军布置之后，为防万一，派遣姚平仲殿后，自己亲率精锐与敌展开决战。
宋军兵力远超金军，种师中所部秦凤兵又为西军之精锐，金军虽奋死力搏，但仍渐露败象。就在此时，金军迂回之骑发动突然袭击。姚平仲自知此次出征犯了大罪，若再次兵败，神仙也难救他，且姚种两家都为山西大族，若功劳为种师中独得，自己回去如何面见伯父？遂身先士卒，拼死反击。这一战，直打到七月二十一方才以金军溃逃，宋军勉胜而收场。值得一提的是，姚平仲所部一员队将，使一杆虎头铁枪，领数十骑卒率先与敌相接。在部下全部阵亡之后，这名队将单人独骑继续冲杀，斩金军千夫长一员，百夫长四名，士卒五十余人，手下几无五合之敌，剽悍绝伦，勇冠三军！大战之后，衣甲浸透，枪缨泣血，人为血人，马为血马。问其姓名，姓杨名再兴，原为义军首领曹成部下。因姚平仲为搅徐卫之事而招募义军入伍，投身禁军之中。
种师中见其人身躯奇伟，武艺超群，极力褒奖之后，破格提拔为锋军副统制。来不及入太原城，立即重结部队，南下榆次。宋军主力的出现，使得完颜银术可惊慌失措。可女真人骨子的剽悍，和打从心底对宋军的蔑视，让他心存侥幸。在游骑报告宋军主力逼近时，他铤而走险，不顾实力悬殊，发动突袭，想趁宋军阵形未成，立足不稳，一举冲散。可结果却是踢到铁板一块，五千余骑，大部被歼。激战之中，杨再兴再添壮举，身披重甲，手提铁枪，独力突入金阵，所向披靡！战马被刺死后，他提枪步战，挑银术可于马下，若不是部将及时救援，这位女真大将险些命丧榆次城外。最后，银术可只带数十骑狼狈而逃，抛弃了困守榆次的数千金军。面对十倍于自己，且尤擅攻城的宋军，结果显而易见，半日不到，榆次被克。太原之围，经历长达九月的围困之后，终于解除！
此次战役，宋军歼灭金军一万七千余人，俘虏近千名，夺得战马两千六百余匹，器械无数。可自己的伤亡也是极其惨重的，三路大军共伤亡四万余人，数千官兵不知所踪。姚平仲所部，自然是重灾区，最后仅剩不到两万马步军。但无论如何，胜终归是胜，消息传回东京，举国欢腾！赵桓欣喜若狂，派给事中黄潜善亲执诏书至太原，拜种师中为靖难军节度使，加太尉，升两河制置使，节制河东河北地区所有部队。并赏赐捻金线战袍一领，钱物若干。参战将领各有升赏，姚平仲贪功冒进，反诬上峰，经过查实本该严惩。但官家却只是降诏斥责于他，保持其原来官阶，召回东京听用。
除了赵桓，最为高兴的便是李纲、徐处仁、何灌等人。种师中这一胜，直接导致大宋朝廷内部主和派铩羽，主战派士气高涨。民间舆论也纷纷支持新任宰执，认为太原战役一雪前耻，足以彪炳史册，名传后世。
种师中在谢恩奏章中称，此战首先是朝廷战略得当，方针正确，其次是将士用命，三军效死，自己不敢居功。其实这位老将心疼得紧，若是朝廷能够放开将帅手脚，不干预指挥。按他自己的部署，多等几日再发动攻势，宋军不至于损失巨大。不过想来也万幸，朝廷若不撤去姚平仲，并将其部纳入自己直接指挥，此战胜负，无法预料。看来，朝中执宰，也不乏懂兵之人。他哪里知道，建议撤掉姚平仲的，不过是个七品武职而已。
就在东京喜气洋洋，君臣兴奋得几乎喷血之际，有人劈头泼来一盆凉水。镇守滑州的种师道上奏说，太原之围解除，金军铩羽而归，女真人必然恼怒。极有可能短期之内再次南侵，建议朝廷积极备战。尤其要注意加强太原防务和河北的坚壁清野。并再次提出集山东之兵以防不测。
奏章到达东京，赵桓对这位军队元老的忠言，表面上善加抚慰，实则未予重视。其时，种师道病势日沉，汤药难进，赵桓闻讯大惊，急遣近臣耿南仲前往滑州探视。耿南仲到达滑州，见其已油尽灯枯，目不能视，心头焦急。此次官家派遣他来，一则探视种师道病情，二是问其遗言。种师道语不及私，重申抗金之策，提出四条建议。
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