四月十一，适奉大宋官员“旬休”之日，徐卫自牟驼冈还家。徐家往日的热闹不复存在，徐胜知了同州，带家眷前往赴任，家中立时冷清不少，一应家务，都落在了刚刚嫁过来的张九月身上。
徐卫刚进门，九月就迎了上来，她知道这些日子丈夫很抑郁。几位兄长都身兼要职奔赴前线，他却留守东京，埋头练兵。此次抗金作战他功劳颇大，却至今未见安排，心情可想而知。
“午饭多备些酒菜，公公和官人也可喝上一盅。”张九月开头还极关心丈夫的任命问题，现在却是绝口不提那坏人心境的劳什子事。
徐卫点点头，勉强一笑对妻子说了声辛苦，便投里面走。没走出几步，便听后头有人说道，五官人来了，随后又听一个声音唤九弟。回头看去，只见一人大步而入。不到四十年纪，长得跟座钟似的，又圆又粗。浓眉大眼，鼻子塌陷，嘴唇还上翻，下颌几缕短须泛红，真可以说是其貌不扬。
偏偏这个人，还是徐绍的儿子，徐九的五哥，原东平府骁将徐洪。曾率军驰援真定，在获鹿县擒禄岭与金军展开血战，只三阵，杀得金军人仰马翻。后金国二太子调集重兵围攻，又因部下擅自逃遁，这才导致大败。或因徐绍的缘故，未受处分，引残师回山东，后被调入东京。
“五哥，快些里面请。”徐卫知道这位哥哥武艺精熟，又极擅排兵布阵，心里颇为敬佩。张九月也施了一礼，见过兄长。
徐洪摆摆手，脸上没有一丝表情，不冷不热地说道：“我来是跟你知会一声，就这几日，整顿部属，准备离京吧。”
徐卫闻言心中一动，怎么？我的任命下来了？是到哪处勾当？河东？陕西？还没来得及问，却听徐五又说道：“我就先走一步了。”
“哎，五哥，我到底是……”徐卫说出这话时，徐洪已经出了府门而去。只是一样米养百样人，徐家子弟，虽说性情各异，但每个都是豪迈不羁的铮铮汉子，唯独这个徐五，不善言辞，性孤僻，徐九大婚时，他埋头喝闷酒，从始至终，也没跟自家兄弟们亲近些。
徐卫在原地愣了片刻，突然也向外走去，张九月一见，在后头叫道：“官人，吃午饭再回去不迟。”
第二天，徐卫望眼欲穿的安置终于下来了，枢密使亲笔签发的任命。改陕西华县为“定戎军”，以徐卫权知军事，命令下达后，即刻启程。这里的“定戎军”，并不是军队的番号，而是一级行政区划。宋代的区划，以路为一级，府州军监为一级，县为一级。这个“军”，地位在“县”之上，与下州相同。多设在边关重塞，道路冲要，山川险僻多聚贼寇之地。设“知军”一员，因“军”这一级多设在偏僻之地，驻防部队，户口较少，因此知军统管本地军政事务，直辖于路，甚至直辖于中央。
除了“知军”一职外，徐卫的“两河忠义巡社巡检使”被免去，改授“河东义军总管”。枢密院的任命中并没有介绍“定戎军”的情况，但来传达任命的官员，受徐绍委托，特意提醒徐卫，他即将去的地方，情况非常复杂，甚至可以说是凶险。他的第一要务，是看能不能把大旗扯起来。
这就怪了，我带着朝廷的任命前去司仪行政，驻扎军队，难道谁还敢挡我不成？我还得先把大旗扯起来？不过，既然三叔这么叮嘱，必然事出有因，还是小心为上。
因此，他耐着性子，集结部队，装运物资，然后才向枢密院正式报告，准备出发。徐卫虽急欲赴任，但还是不忘从此家里只剩下老爷子一人，专程抽出时间去了一趟三姐家中，请姐姐姐夫干脆搬回娘家去住，也好照应一些。范经不过是个刀笔吏，养家糊口的本也辛苦，便同意下来，徐卫这才放心。
四月十五，虎捷乡军从牟驼冈大营开拔，向西挺进。过郑州，经洛阳，不到十天就出潼关，渡渭水，踏入陕西地界。一路上，见金军所过之处，城镇为之一空，百姓大多逃离，百业荒废，大地凋零。已经快要成熟的庄稼无人收割，一片苍凉景象。
看到这一切，徐卫隐约感觉到三叔的提醒没那么简单。
这一日，大军行至一地，只见群山起伏，地形险要，且道路狭窄，不容大军速行。徐卫问于部下，方知已到华山之南，再往前约四十里地，便是“定戎军”。徐卫遂命张庆、王彦、吴阶带大部跟进，自己率了杨彦、马泰二将只领十余名亲兵抢先一步。四月天，气候已转热，十几人都脱了铠甲，着便装轻骑前行。徐卫此举，便是想先去看看自己即将到任的地方到底是个什么情况，以至于让三叔提醒自己“复杂，凶险”。
“九哥，有处村庄。”杨彦遥指前方三四里地外，果见有房屋隐约现于林中。从前当官的外任，稍有头脑都会微服出巡，先从寻常百姓口中得到第一手消息。徐卫也怀着这个心思，遂引了众人投那村落而去。
自西而入，见这庄子规模还不小，光是青砖瓦房便有几十所，路面也是石板铺成，该相当热闹，如世外桃源般才是。可当十几骑冲入庄后，竟发现庄子空空如也，连条狗都没见着。人都哪儿去了？
杨彦性子急，跳下马去，挺了大枪挨家挨户挑人大门，只见各家房中家什都在，有些人家锅里还蒸着馒头呢。偷拿了一个，大咬两口，杨彦奔出农家，对外面徐卫道：“九哥，想是刚走不久，你看，馒头刚开花呢。”
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