情势危急之时，宗泽以老弱文臣之躯，驰骋于岸前，大呼杀敌报国，誓与士卒同生死。部下受其鼓舞，乱箭射去，金军游骑不过百十众，遭这当头一棒，溺死者过半。官兵一见，原来金军也是爹生娘养的，并非三头六臂，士气稍振。
宗泽不敢大意，趁女真主力未到之时，征发早就召集起来的民夫在颖河枯水处多设营垒坚守。第二日，兀术兵至，得知挡在颖河对岸的宋军主将，就是自己的二哥被困滑州时，参与过围城的原磁州知州宗泽，新仇旧恨一起涌上心头，遂挥师猛扣。
宗泽固然忠勇，兼具才干，但毕竟巧妇难为无米之炊，颖昌府的驻泊禁军只有一千人不到，其他的都是些厢军杂役。靠着人多势众，对付女真游骑还可以，一遇上兀术的主力部队也只能是溃逃的份了。这也不怪当兵的，因为整个大宋南方的禁军加起来，还不如陕西一地多。
在宗泽退守城内后，兀术倒也没挂念着为兄雪耻，这位四太子脑子精明得很。宗泽在颖水岸边设防，那明显就是想拖住我，这说明什么？说明少帝此去不远！于是下令，追！
此次金军大举南下，规模空前，至目下为止，三大战场都气势汹汹。虽然娄宿在平阳被挡住了一个多月，还折了两万余人马，但用“锁城法”困住徐卫后，他便快马加鞭，经河东走廊南下，直逼关中平原入口，河中府！娄宿的先头部队耶律马五迫近关中后，选择了孤峰山南道进军，意图夺取蒲津渡的浮桥，连通陕西与河东！
冬风呼号，在这寒冷的天气里，野外本该是千山鸟飞绝，万径人踪灭。可在蒲津渡所在的黄河两岸，却是人吼马嘶，剑拔弩张。八尊镇河大铁牛东西各四，牵扯着大河浮桥。这八头铁头，始铸于唐开元年间，所以又称开元铁牛。数百年来，它们不知见证了多少次兵荒马乱，狼烟四起，可仍旧雄踞两岸，不动分毫。
东岸，女真大军的战马还不时从口里喷出白沫，不住地划着前蹄。马背上的骑士也呼出团团白气，握紧器械紧盯着对岸。耶律马五翻身下马，登上铁牛牛背，眺望西岸。这座长数百步的浮桥另一端，就是关中平原。只要能过去，女真铁骑就能纵横平原，所向无敌。
可马五知道，这区区数百步，绝不是轻易就能通过的。没看么，对面岸边，宋军已经筑起长长的防线。壁垒之上，甚至能看清手执弓箭的宋军士兵。在浮桥另一端的敌楼上，一面战旗在寒风中猎猎作响，旗上一个硕大的“徐”字让马五皱紧了眉头。
怎么又是徐？这两个月以来，女真人最不愿看到的就是这个字！不会是徐卫吧？
此时，一名百夫长带领士兵拖着绑成一团的十几人过来，那百夫长报说，是游骑在附近一片林中发现后抓到的。
马五跳下牛背，扫视一眼，只见这些人无一不是年在三十上下的壮年汉子，遂用一口流利的汉话问道：“你等何人？”
那群汉子看来是吓得不轻，都耷拉着脑袋无一人敢回答。马五一挥手，百夫长拔出佩刀猛挥过去，一名汉子被劈倒在地，惨号不止。其他的骇得面无人色，瑟瑟发抖。马五又问道：“你等何人？”
“小人们是解县炭井上的炭工。”终于，有个三十出头，面黑短须的人颤声回答道。
“炭工？在此作甚？”马五盯着他问道。
“听说金军南下，上月前解县境内的所有炭井都已关闭并撤回定戎。小人等见足足一月没有动静，来想运几车炭回去……”那炭工说到此处，声音越来越小。抬头看了耶律马五一眼，满面俱是惊恐之色。
马五脸色一变，那百夫长见状，提着带血的刀再度挥过去！
“这浮桥对面，宋军明明已经封锁通道，你等竟敢诓我！全部处决！”耶律马五这句话一出口，骇得剩下的十几个人大呼饶命。有一人跪地哀求道：“我等是陕州人氏，并非河中定戎之民呐！”
黄河在定戎军境内的合河镇，永乐镇一带改道，又成东北流向，陕州便地处黄河北岸。因此并不需渡过黄河，便能直达解县。
耶律马五冷哼一声，再度问道：“我且问你，这河对岸的宋军，是哪处部队？”
“回，回官人的话，对岸听说是徐四官人的部队。”那求饶的汉子低声道。
“徐四？跟紫金虎徐卫是何关系？”耶律马五心中一动，立即追问道。
“是一个娘胎里出来的亲亲兄弟！还有个徐大，乃泾原帅守！他便是徐四徐九的堂兄！”又有一人抢着回答道，他大概是希望自己这种表现能让金军放其一条生路。
耶律马五一时沉默，这么说来，徐家现在可算是西军中一大将门。紫金虎颇有手段，不知他的兄长如何？转过身去，目视对岸良久，那百夫长等了一阵，不见上头示下如何处置，便问了一句：“这些人……”
马五聚精会神思索对策，不耐地挥了挥手，百夫长会意，命士卒押解十余人离开，顿时哀声四起……
“过了浮桥就是关中，我率两猛安，先打头阵。”龙虎大王完颜突合速来到耶律马五身旁，主动请战道。
马五摇了摇头，手指对岸道：“你看宋军壁垒，居高临下，不但利弓弩，更可用擂石滚木，且这浮桥桥面狭窄，若强攻，势必造成极大伤亡。平阳一役，我军已挫锐气，万不能再有闪失。前面可是陕西诸路的精兵强将，小心为上。”还有一层意思，他没有说出来。徐卫在家中排行老九，是不是最末一个不得而知，但一个小兄弟都能有那般本事，他的哥哥们想来不该是酒囊饭袋吧？当下，便命于东岸扎下营寨，派出斥候四处寻找适合渡河的地点，按下不表。
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