听他这话说，士兵们不敢再聒噪，可心里却不以为然。这深山老林，别说是人，那鬼也跑得差不离了，咱们是打柴到此处，谁没事这儿来？好一阵没人说话，众军汉挥刀不止，伐下的柴禾快堆成了小山。
过了大约一个时辰，众人乏了，那军官便招呼弟兄坐下歇息。都取出水袋，咕咕地灌着。趁着这空档，又说起闲话来，自然绝口不提军务，都说些军汉们感兴趣的风花雪月，纵酒狎妓之事。
一满脸胡须的壮汉正将他去年狎妓的风光事迹说得唾沫横飞，听得众人神往不已之时，一年不到二十的汉子突然站起身来，朝林中望去。他这举动引起了众人关注，有人问道：“王五，怎地？你一屁股坐刀刃上了？”
“有人！”叫王五的年轻士兵神情警惕。
众人一听，都顺着他望的方向眺去，就看到密林，哪来的人影？遂有人取笑他，是不是听同袍说些风流事，心里窝着一团火，冲昏了头脑，在这深山老林看到婆姨了？就是有，怕也是山中狐狸成了精，专来勾搭他这样精力旺盛的后生。
胳膊上刺虎的军官站起身来，一双眼睛机警地在林中搜索着，突然，他从地上拾起哨棒，将朴刀装在棒上拧紧，一边朝前走去。他一动，说笑声嘎然而止。士兵们几乎是条件反射似地抓起了刀，都将刀片安在哨棒上，跟了上去。
士兵训练是否有素，不一定要在战场上才看得出来。比如这个时候，那军官走在前头，士兵们跟在他身后，但却并不是杂敌无章，三五个人为一伙，每伙人之间都隔着相当的距离，一旦动起手来，就极为便利。
军官此时从腰里解下一物，扔给了后头的弟兄，小声道：“一有变，你就吹号。”那是一支号角，与金军的号角所不同的是，女真人的号角是用牲畜的角制成。他们这号角却不知是何物，只见外头还裹着银边，煞是好看。
刚刚还嘻哈说笑的汉子们全都换了一副脸孔，人人面无表情，眼神锐利，似乎成了这山中的野兽一般。
数十步外，是一片密林，但因为秋季，树叶掉得精光，因此很难藏身。刚走过去没多远，几乎所有人都看到了，那一头确实有人！这个山头，只来了他们一伙，因此对方不可能是坊州驻军。既然不是行伍里的，那在这深山老林转悠什么？
对方显然也发现了他们，并没有跑，而是执刀斧在手，都往一处聚集，粗略一看，竟也有数十人之多。
隔着十几步距离，双方挑衅的目光碰撞在一处。那军官举起手，士兵们停下了步伐，虎视眈眈。对方没有示弱的意思，有人甚至将刀换了一支手，紧盯着他们。
“你等何人？在此地作甚？”军官放声问道。
对方立即回应：“你等何人？这山莫不是你开？树莫不是你栽？竟来问我？”
“早早如实回答便罢，否则，我拿刀跟你说话！”军官厉声吼道。
对方没有回话，有几个人交头接耳似乎在商量什么，军官一见，低声道：“吹号！”
身后的士兵刚把号角拿起来，还没到嘴边，对方突然有人喊道：“你等莫不是紫金虎徐经略的弟兄？莫要误会，都是自家人！”
“自家人？嘿，做贼心虚，吹！”军官一声冷笑。
号角声冲天而起！与女真号角的嘹亮不同，宋军这号角极其尖锐，那士兵又吹得非常急促，刹那之间，号角声在群山之中起伏！
几乎是在号角声响起的同时，对方数十人竟不约而同，扭头狂奔！顿作鸟兽散！
“果然是细作！莫跑了这些贼厮！”军官一声虎吼，操起家伙就追将上去！
三川镇，是鄜州境内距离坊州最近的一个小镇。原有近千户人，战火一起，逃散大半。马五坐镇鄜州之后，在此布置了汉军，契丹军各一个千人队。从此地去黄陵，也不过十几里路。宋金两军，简直就象在对方眼皮子底下过日子。
军营就扎在三川镇外，不时有士兵进进出出，却鲜见当地百姓。镇子里房舍多破败，甚至好些地方还遗留有焚烧的迹象，不用说也知道，这自然是金军的杰作。
镇中有一处两层的瓦楼，原是三川镇巡检办公驻兵的地方。金军在此扎下后，便成了管兵管民的衙门。这瓦楼的底层，左右五间房，正中有一厅堂，并不很大，摆了五六把椅子，上设一张案。此时，一年过四旬，身长七尺有余的汉子正立在案后。两道浓眉似利刃，一双鹰眼极锐利，高鼻，薄唇，颌下留五寸短须。着一领青色战袍，外裹铁甲，腰里系条铜兽头革带，挂刀一口，正背负着双手，和堂下的部将说话。此人，不是耶律马五是谁？他不在鄜州城里，跑到这距离宋军最近的三川镇来作甚？
“娄宿接连下四道令，命我引军回防延安。言紫金虎败活女之后，在同州集结大军，丹州城破只在旦夕之间，延安危如累卵。可坊州的情况不摸清，怎敢贸然动身？”
“统军，末将看昨日娄宿来函，言辞激烈，颇有撕破脸皮的味道。若再不回应，恐怕在国相面前……”一名部将担忧地说道。
马五微叹一声，摇头道：“紫金虎是西军大将，素来诡诈，跟他打交道，务须多长几个心眼。这厮作每一件事，那是有目的的。这一回，他在关中平原上跟活女率领的女真精锐硬碰硬打一仗，这事实在值得推敲。”
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