如今历练的好机会到了，徐公已经几次飞信传书过来，徐家商社精通算术的精英人才都派去了各国盐贸据点，可人手还是不足应用，就算有赵良这个通晓水工算术的人物全盘负责坑害魏国，还是需要一些信得过的好手才行，老秦的算术名家出面不合适，凤鸣书院这些学子刚好可以大展拳脚。
来到白栋房间的不仅是西尔德，还有赵姬、木西京、无颛、甘升等十几个学子中的佼佼者；甘升天生就对数字敏感，说到算术一道也不比这些好学生差了多少。
“你们几个来得正好。本夫子一向提倡‘学以致用’，只在书院中是成不了大材的。这次是以我私人名义派你们前往齐国，助我完成一件大事，快车已经准备好了，每辆马车都有六匹马轮流使用，可以在半月内到达齐国，你们愿意去麽？此事若成，每人会增加五十个学分，足以让我这个院长助你们完成一个心愿……”
“五十个学分！”
学子的眼睛都亮了。书院的学分可是用钱都买不到的，白子的一个承诺更是千金难买！可惜就是需要的学分太多，若是没有特别机会，只靠在书院里苦学是很难积攒够的，眼下就是个大好的机会啊。
“我愿意！”木西京首先回答，他是最坚决的一个。
“哦？我还没有说是什么事，你就答应了？”
白栋看了木西京一眼，这个学生给他的印象很深，为人多智阴沉，不是他喜欢的类型；不过这个木西京却十分善于抓住机会，卫鞅城门立信时就看出来了。
“院长是我等恩师，莫说还有学分奖励，就是没有任何奖励，我等也当遵命行事。更何况院长这分明是有意历练我等，对我等有益无害，还有什么需要考虑的呢？”
“说得好。”
白栋微微点头，望了众学子一眼：“你等都愿前往麽？”
“谨遵院长吩咐。”
包括赵姬在内，所有人都又是激动、又是期待，虽然猜不出白栋要在齐国做什么。不过白院长所为之事。必非寻常。不然怎么可能会有五十个学分的奖励？
“你们明日就起程，到达齐国之后，齐国徐公和我老秦名士赵良自会告诉你们要做些什么。放心，这件事说难极难，说容易也极是容易，我和徐公花费了近一年时间准备，现在就等你们去收割了。”
白栋微笑着，目光从这些学子面上掠过。他花费了许多精神力气培养这些学子，现在也是时候放出去让他们为书院做些事情了。这既是一种历练，同时也是增强这些学子对书院的归属感；凤鸣书院可不仅是培养人才就够的，还要让这些人才对书院极度忠诚，日后才能慢慢影响天下，完成他的宏大理想。
“谢院长栽培！”
白院长都要谋划一年的事情当然不会是小事，自己能够参与其中，那就是莫大的荣幸，此刻就连木西京这个别有心思的人都有些激动了。
“好了，回去准备一下吧。西尔德。你留下来，我对你另有话说。”
等道木西京赵姬他们离开。白栋转头看了木西京一眼：“你对草儿是认真的？”
“当然！”西尔德挺了挺胸，若非问话的是白栋，他都懒得回答，圣洁的爱情是不容亵渎的。
“呸！你认真个屁股！小子，草儿是我最心疼的妹子，我可没想过要她嫁去遥远的西方；你曾经对我说过，要完成你母亲的心愿，回到爱琴海去追寻璀璨的西方文明。让我来告诉你吧，西方是有着类似亚里士多德这样的睿智长者，希腊城邦也有着似乎比华夏更为先进的‘民主制度’，可也同样有着肮脏的奴隶交易和永不停歇的战争，有着恐怖的瘟疫和疾病。我敢保证，城邦制的希腊并不如你想象中那样美好，希腊的平民经常会连黑硬的面饼都无法吃到，有时连生命都难以保全！比起老秦，你梦想中的希腊差得远了！你说你爱草儿，可你当真为她想过麽？让她离开老秦去希腊那个鬼地方，这就是你的爱？”
“这不可能！希腊是美丽的，娘亲就是这样告诉我的，草儿一定会喜欢那里！”
“是麽？草儿是我的妹妹，没人比我更了解她。也许起初她会非常喜欢，可用不了多久，她就会开始想念老秦、想念我和娘亲，会哭着要求回来。到那时难道还要她穿越万里回到娘家？你就不要妄想了，我不会允许你骗走我的妹子！”
“老师，任何破坏爱情的人都是魔鬼……”
“少来这套，你娘那套西方爱情论在我这里行不通，她的下场难道还不够悲惨麽？”
“好吧，我尊敬的老师，究竟要怎么样你才会同意我追求草儿呢？你知道的，她是我的生命，没有她我会死去的，真的，我不骗你。”
“够了，真是够了……”
白栋强忍着心中的阵阵恶心，打断了西尔德的话：“好吧，为了让你死心，我可以给你一个机会，如果你做不到，以后就不要再骚扰草儿。”
“老师请讲。”
“到西域去，我会给你足够的粮食和水源、还有一名向导。但是你只能一个人前往，找到孟家族人，融入他们……我会给你一封书信，孟成功会当你是最尊贵的客人。”
白栋看了他一眼道：“老秦需要孟家开辟西域，我则需要一个可以信任的人融入孟家，甚至是领导他们！你能够做到麽？”
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