这画舫中出来的恩客，出手往往是最阔绰的。
几乎每日，这里都聚集了大量的流民亦或者乞儿，此时天气已有些凉了，这些人身上的衣衫还很单薄，还有人怀里抱着孩子，这一窝蜂的人，一面口里高呼：“老爷，赏点吃的吧。”
一群人歇斯底里。
这时，仆从们便凶神恶煞，挥着棍棒赶人。
反而是那些恩客，这时或多或少会表现一些善心，便道：“给他们一些吃的。”
说着，摇着扇子，便钻入了软轿之中。
那仆从得令，却是早有准备的，自家的老爷心善，出门之外……总不忍见人如此凄惨，于是……都有专门的仆从会预备好一簸箕的米，此时就好像喂鸡一般，将这白米撒出去。
顿时……那一窝蜂的乞丐和流民便争抢起来，孩子的哭声，叫骂声响彻一片。
偶尔，便传出感激涕零的声音：“多谢大善人……”
“老爷公侯万代，富贵千秋……”
这一个个老爷、少爷们的轿子便抬起来，朝着那万家灯火的方向去。
……
半月之后，督师周应秋至南京。
南京上下文臣武将，都来迎接，众人进城，周应秋先至军营看了南京卫的操练，而后在众官的拥簇之下，至督师行在。
他落了轿子，附近早有许多的官兵和差役在此守卫，身为督师，南京六部尚书，以及南应天府府尹，以及其他官员亲自出迎，自是风光无比。
可是周应秋却是一点都高兴不起来，他很清楚，这一次他奉命来此，是来干脏活的！
这一次，若是不在江南查出一点好歹来，他的官运也算是到头了。
吏部尚书被人称之为天官，乃是六部尚书之手，几乎一只脚已经迈进了内阁里。
对于周应秋而言，入阁只是一步之遥，本以为此次李国被拿住，自己便有了入阁的机会，哪里想到，自己却还是被牵累了。
因此，南京六部尚书来迎接他，周应秋并没有表现得过分的亲热，反而保持了一定的距离。
他下轿之后，早有人请他进行辕。
他整了整衣冠，点点头，正待要快步进去。
这时，突然人群之中，冲出了一人。
其实这种场合，围观的看客也不少。
不过附近都有官兵和差役阻拦。
可那人却好像泥鳅一般，官兵居然没有截住。
这人大步流星，一副寻常百姓的打扮，快速地到了周应秋的面前。
周应秋完全没有反应，事实上，他整个人都是懵的，因为他无法理解……会发生这样的事，更不会想过，该怎么应对。
眼见此人已靠近，周应秋大喝一声：“尔何人……有何冤情……”
他认为对方可能是来状告的。
这人便大喝道：“我乃张庆祥，特来杀奸贼！”
说罢，居然从袖子里露出了一把匕首来。
匕首散发着寒芒。
人已当面朝着周应秋去。
周应秋色变，慌忙要退。
可来不及了，匕首迅速地刺了过来。
周应秋下意识地叫道：“来人……”
只可惜，他带来的侍卫……方才已和他隔开，而身边的差役以及官军，却多是南京方面的人马。
毕竟这一路，侍卫们随他舟车劳顿，如今到了地方，一般情况之下，官员都会体恤这些随来的下属，让他们歇一歇，暂时将自己的防务，交给别人。
这些官兵和差役，居然没有什么动作，只是口里叫着：“有刺客。”
可就在此时，匕首已狠狠地扎入了周应秋的胸膛。
周应秋啊呀一声，胸前鲜血猛地溅了出来。
这自称叫张庆祥的人，随即拔出匕首，接着又狠狠地刺了下去，连续刺了几刀，似乎还唯恐周应秋不死，最后一刀，便直直的扎在周应秋的脖上。
周应秋先是挣扎了几下，最后便倒地不动。
他身边的差役这才大叫：“拿贼，拿贼。”
这叫张庆祥的人一点也不慌，也没急着逃，而是气定神闲地道：“我今日诛贼，怨不得别人，拿我便是！”
说着，抛下了匕首，任官兵拿他。
这一下子，远处围看的军民百姓却都已经慌了。
在数十步之外，这些恭迎督师的南京众官，却都冷漠地看着倒在血泊的周应秋，一个个纹丝不动。
人堆里，甚至偶尔传出几声隐忍的窃笑。
这时……终于还是有人慢吞吞地站了出来，不冷不热地道：“拿下贼人，立即审问……”
……
一份快报，火速地入了京城，而后送到了天启皇帝的手边。
天启皇帝看过之后，竟是目瞪口呆。
而此时，魏忠贤一脸惨然之色：“奴婢……已经让当地镇守太监……去彻查了……奴婢以为……此事绝不简单。”
天启皇帝一时间却不吭声。
良久之后，他用一种奇怪的口吻道：“魏伴伴，我大明从前可有过这样的事吗？”
魏忠贤道：“陛下……前所未有。”
天启皇帝意味不明地道：“列祖列宗们没有遇到的事，朕却是遇到了……”
魏忠贤却是只想着一件事，于是又道：“陛下……东厂这边……”
“你的意思是彻查？”
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