板垣意识到已经巨大危险，不能再这样下下去，空军传来情报，沂河以东有大批军队向沂河上游运动，板垣明白这时冲白沙镇去的。
“师团长，我们必须撤退。”尽管十分不愿，参谋长西村利还是艰难的提出了这个建议，周围一向激进的青年军官们却没有一人出来反驳。
“可第九联队呢？”十六师团的参谋长中泽三夫有点急，十六师团的师团长中岛今朝吾正在前方指挥部队，阻击关麟征和孙立人，这里只有他这个参谋长，他不能不出面。
“能救就救，不能就只有让他们吸引支那军，掩护师团主力突围。”西村利十分苦涩，作为高级军官作出这样的取舍非常艰难。
“混蛋！他们都是帝国武士，不能就这样扔下他们！”中泽愤怒的叫了起来，他心中非常不满，十六师团南下，结果救了第五师团，却把他们陷进去了。
“拍！”板垣猛地一掌拍在桌上：“混蛋！你是帝国高级军官，难道不知道为了胜利，有时候必须付出代价，帝国军人就是为帝国作出牺牲。”
话虽如此，板垣心中却也充满失败感，这样的撤退只能称为失败，他板垣的赫赫声威就要毁在这临沂城下。
“命令中岛君，统一指挥南线部队部队撤退，在中王庄一线建立阻击阵地，阻击支那军，二十一联队也划归中岛君指挥，命令三浦坚决行动，必须在今天突进去，打开一条缺口，为第九联队解围。”
板垣下决心这是最后一次解围行动，如果不成，就必须放弃。可他的话刚落，西村利就忍不住提醒：“白沙怎么办？支那军正在向白沙运动。”
“秋原有两个大队，他能守住白沙。”板垣眼皮都没动，强撑着说，可心里却很清楚，河东中国军队至少有一个军向白沙埠运动，两个大队，只有一千多人，兵力悬殊太大，而且就算守住白沙，一个军堵在白沙，师团主力要通过也同样困难。
西村利张张嘴，又看看中泽，最终还是沉默不语。中泽轻轻舒口气，这已经是板垣作出的最大努力了。
随着板垣的命令，日军开始在战场上撤退。日军动向迅速被中国军队察觉，一夜未眠的庄继华等人接到报告后精神迅速振作起来，一遍喜悦在指挥部内升起。
“他们撑不住了。”庞炳勋兴奋不已，脸上的皱纹都乐开了花。在他看来，板垣一直在强撑，现在这小子终于撑不住了。
可庄继华却有些焦急：“发电问问，八十五军到了那里？白沙埠怎么还没控制住？”
板垣的动作表明，他已经发觉他的战役企图，要是让他安然逃走，那就枉费他一番心机了。
“电告王仲廉，加快速度，板垣已经发觉我们的企图，白沙埠可能已经有日军把守。”
战场上，日军一步一步后退，关麟征、孙立人与戴安澜在八里官庄会合，庄继华命令由关麟征统一指挥各部，同时提醒关麟征注意郑洞国方面的二十一联队。
“……日军现在还未完全聚集，可考虑先歼灭二十一联队，在东西各形成一个包围圈，牵制板垣撤退的步伐。……”
关麟征接到命令后，调整部署，将郑必成旅归还新三十八师建制，由孙立人指挥继续向中王庄进攻，七十五旅由师长张耀明率领绕道朱夏、曲坊，向东北方进攻，试图绕过中王庄，与正在进攻小里庄的郑洞国会合。
中岛指挥部队刚退到中王庄，立刻接到板垣命令，从他这里抽调一个大队前往小里庄支援栗饭。郑洞国的攻势猛烈，他不计代价的反复冲击栗原，第六旅在小杏花村击溃麻原大队，麻原率部向小里庄撤退，邓士富率第六旅跟踪追击，一路追杀到小里庄，郑洞国将师直属营和警卫连投入战斗，在小里庄以东挡住麻原退路。
麻原残部在小里庄外被围，小里庄里的麻原着急了，集中一个中队杀出小里庄救援，却被第四旅一百二十八团牢牢挡住，钟祖荫趁机指挥一百二十九团从北面杀入小里庄，栗饭的战线顿时被击破。栗饭连忙命令冲出去的部队退守小里庄，同时向板垣紧急求援。
小里庄的失利让中岛在中王庄守不下去了，小里庄在中王庄的后路，一旦小里庄失守，中岛后撤的路就只剩下岳家坞了，而且还是在前后中国军队夹击下通过，就算能逃出去，损失也会惊人的大。
中岛立刻调出预备队河边大队前往支援，同时开始布置部队撤退，他留下三十八联队阻击新三十八师，自己率领两个大队增援栗饭。
王仲廉是在亭子头接到庄继华电报的，部队正在抢渡沂河，天上日本飞机领空轰炸，河面上渡船来来往往运送部队，另一段河道上工兵正在忙碌的架桥，炸弹不时掀起巨大的水柱。两岸数十挺机枪组成对空火网，可依然无法阻止日机轰炸。
“命令前卫团先赶往白沙，如果白沙已经被日军占领，不要轻易攻击，等大部队到后在行定夺。”
前卫团在团长田大有的率领向白沙急进，到了镇外，先头连就发现白沙镇内日军正忙碌的构建工事，田大有接到报告后，赶到白沙镇外观察。
“团长，鬼子好像也是刚到不久。”先头连连长齐三柱急切的说：“让我们先攻一下，看看鬼子有多少。”
田大有仔细看着正在挥汗挖战壕的日军士兵，这些士兵十分卖力，枪就架在一边，不少人脱光上身，镇口看上去人不多，只有五六十人，镇内由于房屋遮挡，看不清，只感到隐隐约约有不少。
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