矶谷廉介从来没如此狼狈，他的逃亡之路是一条血路。天空中中国战机频频飞临，呼啸的炸弹随时落在慌乱的部队中，尾追的中国军队如附骨之蛆，紧紧咬在身后，不断从他身上撕下一块肉。
中国军队的顽强追击，让矶谷廉介感受到中国军队要把他留在徐州的坚决信心，他更加坚决的向蒙阴撤退，不惜丢弃所有影响他行动的重武器，并抛弃大部分重伤员，狼狈之极的逃向蒙阴。
矶谷廉介和板垣的仓皇撤退，让济宁城下的下元真正陷入绝境。下元接到矶谷廉介和板垣向动撤退的消息后，立刻明白他的师团命运已经决定了。下元就算用脚趾头判断也清楚，临沂城下的中国军队将大举西移，此举不但断绝了他突围的希望，也断绝了援军救援的希望。
下元熊弥封锁了这个消息，他不明白方面军的总体战略，但他清楚一点，如果现在中国军队大举反攻，以目前帝国在山东的军力很难守住济南，既然如此他就要在济宁城下将中国军队吸引住，为济南泰安等地的防御赢得时间。
新三十八师和二十军的猖狂追击居然让庄继华感到担心，他十分担心他们会被引诱，中了日军的埋伏，所以在靠近蒙阴之后，他断然下令停止追击，命令新三十八师调转步伐南下，与八十五军和一一零师夹攻沂南，由汤恩伯负责全权指挥。
关麟征率领五十二军和新二十二师继续进攻蒙阴，杨森率领二十四集团军北上，与在曲阜的司徒非部会合，向宁阳进攻，孙连仲的第二集团军北上兖州充当战役预备队，五十九军调回临沂补充休整。
安排好这一切之后，庄继华就准备离开临沂了，不过在此之前他想见见张自忠。
对五十九军他心存感激，整个临沂战役中，五十九军参战时间最长，承担的战斗任务最重，而装备却是最差的，损失也是最大的，庄继华相信，要换庞炳勋的话，早就要求撤下来休整了，至少也要叫苦，可张自忠从头到尾没叫一声，每次都是竭尽全力去完成任务，这让庄继华很是好奇，也非常想见见张自忠（他贫瘠的历史知识中，没有这个抗日名将的记忆）。
张自忠没想到庄继华会在临沂城外来迎接五十九军将士，所以当他看到庄继华时，既感激又激动。同样庄继华心中却极为感慨，从任何一个五十九军将士身上都可以看出他们经过一场艰难的血战，几乎每个人都带伤，连张自忠都不例外，沾满硝烟和血迹的军衣已经很是破烂，士兵的精神疲倦却依旧笔直的站立在那里。
“荩忱将军，辛苦了！”庄继华没等张自忠向他敬礼就伸出双手，张自忠一愣，依旧先向庄继华敬礼，庄继华有些无奈的回礼后，又伸出双手，这次张自忠握住他的手。
“临沂之战能取得这样的胜利，五十九军当居首功，荩忱将军当居首功，将军，请接受我的敬礼。”
庄继华说完举起手臂，向张自忠和五十九军将士庄严敬礼，张自忠眼泪都差点出来，天津谈判，国人痛骂其为卖国贼，恨不得杀之以出口恶气。此番他重上战场就是一心求死，想以战死沙场来证明自己，可没想到数次冲杀都没能如愿，庄继华这番举动直刺其内心。
“长官过誉，守土抗战是我辈军人的天职。”张自忠包含热泪的答道。
“将士们，你们辛苦了，临沂城内已经准备好了热饭，药品，崭新的军装，还有武器弹药，总之，你们需要的一切都准备好了。”
士兵们顿时欢声雷动，张自忠脸一沉正要呵斥，庄继华抢先说道：“他们有资格享受胜利的欢呼，这是他们用鲜血和生命换来的。”
张自忠迟疑下也露出一丝笑容，庄继华又说：“荩忱将军，你的休息时间恐怕不多。”
看着张自忠疑惑的脸色，庄继华解释说：“我已经向军事委员会替五十九军将士请功，另外，我也向委员长报告，请求将五十九军升级为甲种军，整编为三师三旅，全军五万人。令外有一个师装备重庆造武器，仿照四十九集团军。”
此言一出，不但张自忠，连副军长李文田和参谋长张克侠都悚然动容，五万人，比照四十九集团军装备，这是前所未有的重奖。
“副司令，此言当真？”李文田忍不住问道，张克侠却露出明显的怀疑。
“整编为五万人，这个委员长已经口头答应，装备还要等两天，主要是重庆的产量不足，武汉周边的部队也在整编，委员长需要协调，不过，……”庄继华沉凝一下说：“放心吧，装备的问题交给我解决。”
“荩忱老弟，委员长的电报我也看过，你就等着好消息吧。”庞炳勋有些嫉妒的插话道，他心中有些不满，四十军作战时间与五十九军差不多，实力虽然也有扩张，但比起五十九军来，差得太远。五十九军的实力等于扩张了一倍，快赶上一个集团军了。
第三部 血火抗战 第二章 津浦路防御战 第十一节 大捷（四）
为了说服蒋介石答应五十九军扩编，庄继华可是费尽唇舌，他前前后后给蒋介石发了十几封电报，从各个方面分析此举的好处，首先此举驳斥了所谓中央借抗日削弱地方实力的谣言；其二促使地方实力派努力作战，不再有后顾之忧；其三为处理将来作战不力的部队留下伏笔；其四任何部队作战都会有损耗，地方部队的损耗的士兵和下级军官由中央补充可以有效削弱将领对部队的控制；第五可以收买人心，让地方部队将领倾向中央。
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