邓锡侯无可奈何之下，只好派率领集团军主力向北进攻，但他也留了个心眼，将嫡系四十五军中的主力126师留在太康保证部队后方安全。
二十二集团军从侧翼的反击给渡过涡河的日军造成很大威胁，日军被迫抽调两个师团来对付邓锡侯，双方在太康西北展开激战，就在二十二集团军逐渐占上风时，日军的增援部队赶到，两个师团的日军在芝麻洼一线强渡涡河；同时日军第二军三个师团在太康以南马厂强渡涡河，此举导致整个防线崩溃。
为确保整个集团军后路，126师血战太康，以巨大代价阻击日军进攻，蒋鼎文慌乱之下，电令邓锡侯停止反击，立刻率部返回太康将渡河日军赶回东岸。邓锡侯接电大骂，拒绝服从，率部向西撤退。
二十二集团军西撤后，涡河防线出现一个七十多公里的巨大真空，西尾寿造立刻抓住这个空隙，五万日军通过太康掉头南下，插向周口项城，企图将鹿邑一线的三个集团军一举歼灭。
还没有完全调整到位的中国军队顿时大乱，自动向西后撤，第二集团军、五十集团军和三十六集团军都只有部分部队抵达防区，其中第二集团军和五十集团军的后卫部队还在与追击的日军纠缠，孙连仲和杜聿明不约而同下令前锋越过防区继续向西撤退。
五战区出现的混乱震动了武汉大本营，大本营直接插手五战区指挥，白崇禧代表蒋介石下令刚刚赶到安平的三十八师立刻赶到老冢阻击南下日军，同时命令第二集团军的三十军田镇南部迅速赶往老冢增援。
随后又严令五十集团军迅速后撤，向项城撤退，三十六集团军务必坚守界首，另外新察的一零一军立刻北上增援。
调整很及时，但战区长官部对部队已经失去掌握，各集团军纷纷回报，无法按时赶到指定位置，后卫部队正与日军激战，只有三十三集团军张自忠回电，已经命令三十八师抢占老冢，掩护整个战区转移。
此时的河南，战火从地面燃烧到天空，空军为了化解地面危机，只留下少数飞机保护武汉，主力机群全数北上，频频出击，轰炸追击的日军，日本空军也不甘示弱，大批日机蜂拥而至，双方的战场又从武汉转到河南。
地面上大军纵横，三十八师死守老冢，日军狂攻不止，炮火摧毁了整座城市，中国士兵在断瓦残壁间坚守不退，田镇南率领三十军飞速赶往老冢。而更东边，数十万军队匆匆越过河南大地向西撤退，而他们身后却是炮声隆隆，断后部队在艰苦阻击。
北线混乱之外，南线的状况也很糟糕。占领淮南的中岛康健继续西进，中岛以两个师团攻击霍邱三十一军，自己率领第五师团偷渡城东湖，攻克宋店截断了三十一军与六安的联系，同时造成合围三十一军的态势，三十一军被迫放弃霍邱，大别山门户六安的北翼暴露在日军的攻击下，战区司令部命令第七军回救固始，为了填补六安空虚，蒋鼎文又命令一零二军北上六安，四十七军和预二师负责守卫霍山。
李安定看完电报之后深深叹口气，虽然离开部队已经很长时间了，但也明白战局十分不容乐观，可随后又有些不解的问宫绣画：“他们这是怎么回事？病急乱投医，文革，远在云南，怎么管河南的事？”
宫绣画轻声解释道：“这是当初走的时候约好的……”随后便详细向李安定解释了当初庄继华离开五战区时的情况，然后看着庄继华轻轻摇头：“他这人呀，就是放不下，不过河南的情况的确很糟糕。”
庄继华依旧盯着河南地图苦苦思索，随后又转向安徽地图，李安定和宫绣画俩人也不开口，他们都不知道该如何帮忙。石观滔也谨慎的站在一旁，他离开部队的时间也够长了，训练部队还可以，至于指挥作战，还有点自知之明。
“河南的局势很可能已经难以挽回了。”庄继华开口的第一句话就让宫绣画心中一寒。
第三部 血火抗战 第五章 主政西南 第八节 武汉保卫战（十三）
沉凝片刻，庄继华才对宫绣画说：“回电傅常，河南战局前景危险，武汉保卫战乃以消耗日军有生力量为主，确保我军主力不被围歼为上，可通过徐参谋长提醒蒋鼎文司令官，南线空虚，仅有四十七军和一零二军是不可能守住南线的，另，应特别注意潜山太湖。”
宫绣画转身出去发电报了，李安定见庄继华心情不好便安慰道：“文革，你远在千里之外，能有什么办法？蒋鼎文已经不是东征时的蒋鼎文了，校长……，你干涉太多，校长恐怕也不会高兴。”
“我看败了也好，大浪淘沙，蒋鼎文实际上已经不适合再带兵了，学长，我看武汉失守后校长很可能重新启用你。”石观滔的语气中带有点幸灾乐祸，李安定在福建出事，蒋鼎文负有一定责任，甚至有可能是他暗中纵容或者配合的结果，受害的不仅仅有李安定，参加励志社的同学都受到不同程度的伤害，这些人在心里对蒋鼎文早有不满，暗中早就希望他倒霉了。
“难说。”李安定不咸不淡的补充了句，庄继华却似乎没听见，他皱眉想了想：“我只希望这场失败损失不要太大，武汉守不住也没什么，部队千万不要损失太大。于一，现在我们要面对的是武汉失守后的情况。”
李安定又在心中叹息，庄继华的考虑总是领先别人一步，他们在幸灾乐祸的时候，他就已经在考虑即将带来的局势变化，思考如何应对，难怪这十几年来他能屹立不倒，蒋介石总是那样看重他。
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