齐从军，净胡尘，誓扫倭奴不顾身！
……”
滇缅公路上，军旗猎猎，军车辚辚，激昂雄壮的歌声在山野中飘荡。滇西民众从未见过这样强大的中国军队，马达轰鸣，坦克在道路上压出深深的痕迹，一眼望不到头的卡车拖着重炮向缅甸飞驰，车上坐满年青的中国士兵，道路两侧是成单列纵队徒步行进的步兵，他们都穿着黄绿色的军装，迈开大步向南进行。
这次出兵蒋介石也算拿出大本钱，在昆明整编的独立坦克第三旅，装备着清一色昆明坦克厂生产的T28坦克总计一百二十辆，这个旅也划归远征军，此外还拿出了新生产的40式装甲车一百六十辆，与第三坦克旅组成远征军独立师，从第五集团军调来一个旅长叫林卓担任师长。在天上，美国援华航空自愿队的两百七十架P40负责空中掩护。
这也难怪滇西民众兴奋，如此鼎盛的军容，在滇西的历史上，不，在中国的历史上从未有过，多少年了，只看见洋人在中国的土地上耀武扬威，中国人就算在自己的国土上也只能受人欺凌，现在有这样一支威武雄壮的大军，他们终于可以扬眉吐气了。
各族耆老头人在路口摆香案设祭坛，由巫师主祭，杀猪宰羊，为远征军将士祈福。部队一停下，道路两边的民众就一拥而上，米酒、香蕉、茶叶蛋，送到远征军将士前。
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？”九谷桥南桥头的一座小山包上，庄继华低声吟唱着，这首歌不知道是谁写的，从重庆开始传唱，迅速传遍全国各战区。
庄继华不知道这首歌是因为他的出现才出现的呢？还是原来就有，在滇西他首次听到这首歌就被吸引了。
出了九谷桥就踏上缅甸的国土，二月的缅甸春光浪漫，山坡上到处是摇曳的罂粟花，穿着筒裙的傣族姑娘挑着水桶婀娜多姿的走在山道上，成为一道美丽的风景。
九谷桥两端完全是两个世界，桥北头锣鼓喧天，各族民众载歌载舞欢送远征军，桥南却只有稀稀落落的几十人，拿着小旗欢迎远征军。
“庄将军，我们应该再加快速度，否则恐怕来不及了。”一个美军中校在庄继华身后提醒道，他非常不理解，仰光已经危在旦夕，这位二十万大军的统帅却依旧不紧不慢的站在这里看风景。
就在黄山官邸的决定出兵不久，停留在泰缅边境的日军开始行动了，日军分成六路进入泰缅边境绵延数百里的他念他翁山脉。他念他翁山脉是原始森林，只有旱季有几条小路可以通行，森林里到处是沼泽陷阱，可日军却只携带了轻武器，在缅甸独立义勇军向导带领下，以两成人命为代价，穿越了整个他念他翁山脉，突然出现在英军防线后方，从侧后发动攻击，一举夺占土瓦、高加力，将驻守毛淡锦的两万英军包围，英军只好上演了一次远东敦刻尔克，从海上撤到仰光，将大批物资丢给日军。
毛淡锦失守，仰光乱成一遍，英国人纷纷上船逃离这个危险之地，韦维尔再不顾大英帝国脸面，主动向蒋介石求援，请求蒋介石迅速派出大军进入缅甸，协助英军守御仰光，他的参谋长兼缅甸英军司令胡敦十天之内连续三次派人飞到龙陵，最后自己也亲自到龙陵，请求庄继华立刻出兵。
英国人的表现让知道此前他们对中国出兵态度的美国人大摇其头，马格鲁徳心中更加鄙夷，但中国的态度也让他担忧不止，庄继华一反常态，一方面以一零三军未到为由，拒绝出兵；另一方面却将三千汽车兵空运到仰光，将停留在仰光港口的一千辆美国援助的道奇卡车加上物资全部开回中国；又借英国人急迫的心情，从他们那敲诈了五百辆卡车，全部用来运载仰光港口的物资。
东南亚战局迅速恶化，在马来西亚半岛，英军丢盔卸甲，一败涂地，残余英军炸毁柔佛海峡堤坝，困守新加坡孤城，日军在柔佛海峡北岸日夜准备强渡海峡，在军事专家眼中，新加坡陷落只是时间问题。
日军攻占毛淡锦，将韦维尔从爪哇岛召回，他紧急下令将准备调往新加坡的英印第七装甲旅和刚组建完成的英印军第十七师迅速调往缅甸，做完这些后，他飞到重庆向中国求援。
“西蒙斯中校，戴安澜将军率领的新编三十九师，已经赶往曼德勒了，俞济时副司令也率新八军随后跟进，我听说韦维尔在仰光集结了五万人，以大英帝国的威名，怎么也能守上一周吧，有这一周时间，我们也就到了。”庄继华头也没回，不紧不慢的说。
西蒙斯带领的美军联络组是在出兵前两周到的远征军司令部，按照中美英军事协作会议的，远征军每个师要配备三名美军联络官，马格鲁徳匆忙中没有足够的军官，只好把他的军事代表团中人员也派出来了，西蒙斯幸运的成为美军联络组组长留在远征军总部。
“将军，用中国话说，军情紧急，救兵如救火，不能有丝毫耽误。”西蒙斯一直压着心中的火，在来之前，大使馆提供过这位将军的资料。资料里对这位将军的评价很高，认为他的才干和胆略在中国将领中是出类拔萃的，他曾经成功指挥过南京保卫战、徐州保卫战、枣阳反击战，是中国抗战以来歼敌最多的中国将领。
可到远征军后，西蒙斯没有发现这个将军有什么超人之处，相反他行动迟缓，做事斤斤计较，甚至恬不知耻的敲诈盟友，他最关心的是仰光的物资，对保卫缅甸似乎毫无兴趣。
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