两个村子全村出动，就在水溪边打斗，男人冲在前面，女人跟在后面，老人小孩无不上阵，场面之恢弘，让庄继华这种见惯大场面的人都感到惊讶。
整个西北的军事状况让庄继华基本满意，占据河套平原的傅作义部正在整军，傅作义部是八战区的主力，部队战斗力在西北各部中排名前三，但该部最大的问题是装备很差，步兵武器主要还是汉阳造或晋造，火炮没有几门，军饷从来没发足过。傅作义在辖区内一方面大修水利，实行减租减息；另一方面大力整军，办了数个随军军事学校，轮流整训中下级军官，对部队进行重新编制和整训，战斗力大幅上升。
除了傅作义部，西北另一支部队也让他刮目相看，那就是西北的回民部队，马鸿逵的十七集团军就是由青海甘肃的回民组成，但与国民党的大多数部队一样，这个集团军是由青海的马步芳和甘肃的马鸿逵部组成。这支回民军队最大的战斗力不是来自他们的战马和战刀，而是信仰，所有回民都信仰伊斯兰教，每个团都有一个阿訇，每次出战阿訇都要随军出征，在军中鼓舞士气，所以士兵悍不畏死。
西北部队的最大问题还是装备，除了胡宗南部，其余部队装备都很差，象回民部队，装备主要是汉阳造，连晋造都很少，甚至连子弹都不够，主要靠战马和马刀。
庄继华遇见的每个将领都在向他抱怨武器，庄继华只能告诉他们，全面解决武器装备还需要时间等待，夫人在美国已经购买了一百家工厂的设备，贵州开发已经进入高速发展阶段，只要再等一年，国产装备便能送到西北。
从河套前线回来，庄继华便不再管什么了，在西安整天与胡宗南游玩听戏，要不就是到胡宗南的部队去，什么也不管，就与李铁军等一帮同学聚会，就像是在放假。
在西安庄继华还遇到一个意外的人，那就是宣侠父。武汉失守后，设在五战区的联络处被撤销，宣侠父被调回延安，进入抗大学习，去年毕业，被派到西安担任办事处副主任。
宣侠父又给庄继华带来一个意外，他正式向庄继华提出邀请，邀请他访问延安。这个邀请让庄继华有些为难。重庆发生的每一件事，张静江都会及时通告他。虽然有心理准备，但宫绣画还是非常担心，因为这会动摇庄继华的追随者对他的信心。
相反，李之龙却不在意，在李之龙看来，庄继华主要是靠共同的理想将这些追随者聚合在一起，只要这个理想不破灭，他们就不会离去，而那些离去的，更多的是投机者。
庄继华没有立刻答复宣侠父，他考虑几天后，决定接受宣侠父的邀请，不过他没让李之龙跟他一起去，李之龙本身也不愿去，他找了个借口去克难坡拜访第二战区司令官阎锡山。庄继华这与宫绣画在宣侠父陪同下，一起去延安。
初秋的陕北，到处是裸露的山头，黄色的地表，北面吹来的风，带来漫天黄沙和苍凉古朴的歌声。
宣侠父坐在后面一辆车中，他的目光漫无目的的向四周观察，思绪却此起彼伏，此次中央决定邀请庄继华到延安是经过慎重考虑，中央认为，庄继华和蒋介石是不同的，从他以往的主张来看，他是主张维护抗日统一战线的，与民主人士关系密切，是国民党党内的民主派，从历史上看，他从未参加过剿共战争，对我党是有好感的，而且也曾经向我党提供过巨大帮助，能争取他，是我党抗日统一战线的巨大胜利。
“我们应该把抗日统一战线工作做到蒋介石的身边去。”浓厚的湖南话在他耳边响起，和庄继华打交道已经快二十年，特别是在五战区这段经历，宣侠父越来越认识到这个人的复杂性，他可以毫不在意的向新四军捐献几千条枪，却也可以满不在乎的鼓励国民党军进攻八路军和新四军。
在抗大学习中，他就思考过，庄继华应该归在那类人中，或者归在当今中国的那个阶层中，思索良久，他还是把他划入小资产阶级这类，尽管他现在身居高位，但本质上还是小资产阶级。这次邀请庄继华去延安得失如何，他实在看不清。
“文革，这次去延安能不能见到毛泽东？”宫绣画打破车内的平静问道。
“不知道，”庄继华的目光依旧在窗外的原野上，漫不经心地答道：“最好还是能见到，他是中共实际领导人，了解他的想法，说服他，可以保证抗战胜利后的国内和平。”
“如果西南的工业基地能够完成，”宫绣画叹口气说：“国民党的实力会倍增，你那位老师恐怕不会同意他们保留军队和政权，恐怕共产党难以保全。”
“那你太轻看他们了，”庄继华明白宫绣画的意思，有强大的工业基础，有经过抗战锻炼的军队，蒋介石不会再允许延安保留军队，也不会允许延安保持现在这种独立状态，中共也不会轻易就范，内战就会爆发，中共将会被消灭：“看看中共现在的根据地分布，冀察战区，热河，山东，山西，山东山西还算了，察哈尔和热河就有大作用了，紧靠蒙古，中共完全可以从苏俄得到援助，所以战争一旦打起来，胜败还很难说，战争持续时间一旦超过一年以上，国民党失败的可能性更大。”
“国民党会失败？”坐在副驾座上的伍子牛有些不相信，他回头看着庄继华，神情很是惊讶，庄继华调整下坐姿，淡淡的说：“战争胜败从来不仅仅是军事力量对比，更多的是政治和经济。重庆发生的事情说明，要求实行民主政治的诉求将越演越烈，我估计战后将达到一个高潮，中共将以这个为号召，团结所有民主党派，在政治上获得主动。而经济上，八年抗战，国家经济困难，没有十年以上的恢复，国家财政好不了，所以，一旦爆发战争，经济政治双重压力，国民政府不一定能赢。”
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