的确让庄继华伤脑筋，西北军原是冯玉祥部的统称，在中原大战后，西北军瓦解，整个西北军分成几大部，宋哲元的二十九军，韩复榘的第三集团军，孙连仲的二十六路军，这是三股比较大的，其他还有庞炳勋、吉鸿昌、方振武等部。问题的复杂在，这些将领在冯玉祥部下时，彼此间就有矛盾，没有了冯玉祥的压制，矛盾就全面爆发。孙连仲当初就宁肯投蒋，也不愿退过黄河也不愿接受宋哲元指挥。
在与蒋介石的关系上各部也不同，孙连仲投蒋后，始终没有二心，蒋介石比较信任他；吉鸿昌、方振武反蒋坚决，最终被蒋介石除掉；宋哲元和韩复榘则是又离又合，庞炳勋则在各个势力间摇摆不定，蒋介石对他始终在猜忌中。
刘汝明部是原宋哲元的部下，察哈尔省主席，也算一方诸侯，第一集团军撤编后，划归孙连仲指挥，刘孙之间本来有矛盾，所以无法从孙连仲部调任接替，可要不从孙连仲部调人接任，庄继华又信不过六十八军中人。
“从三十三集团军调人不可以吗？”宫绣画问。
“好像他们之间也有矛盾。”庄继华的语气中充满游移：“刘汝明这支部队与他关系比较深，他的弟弟刘汝珍担任着暂编三十六师师长，要调，这两兄弟都要调。”
这一路下来，庄继华都在想这个人选，剩下的三个集团军与他的关系非浅，孙震和蓝运东对他的到来只能用欣喜若狂来表示，特别是孙震，二十二集团军虽然不像三十三集团军和第二集团军那样被压制，但也多亏了庄继华为川军建立的独立后勤供应系统，这个后勤供应系统已经以半公开的方式在运作，川军将领抱团维护这个系统，蒋介石也投鼠忌器，干脆睁只眼闭只眼，任由他们。
但这个系统不能完全满足川军的需要，川军前前后后已经调出五十万部队，除了最初的二十二集团军，二十三集团军，二十四集团军，这几年又陆续调出王陵基三十集团军，王赞绪二十九集团军，再加上四十九集团军的一半，川军精华全部被调出川。如此众多的军队，那条脆弱的后勤系统只能满足各集团军30%的要求。
三人中比较郁闷的是杜聿明，五十集团军原辖六十军和五十八军，五十八军调回云南后，五十集团军就剩下一个六十军，实力大幅下降，话里化外就想给他补充兵力。
“光亭，六十军要扩编，由一个军扩编为两个军，计划已经有了，独立三十一旅将编入，再将鄂西三个保安团编入，从豫西预备役中征集一万人，组建新十七军，这个半个月后，战区会召开所有军长以上会议，这个决定会在会上宣布，现在你可以先作点准备，制定训练计划，还有人事，军长我属意张力辉，另外，我会调一批军官过来。”
庄继华来之前就向蒋介石提出扩编六十军，让五十集团军满员，蒋介石曾经提出将长江上游指挥部下属的两军之一编入五十集团军，但庄继华认为长江上游防守川江门户宜昌，不宜削弱，还是就地扩编为好。独立三十一旅为北洋皖军残余，全旅不过三千多人，旅长左青伟出身北洋。现独立三十一旅正在豫西休整，属于一战区作战序列。
对这个提议，蒋介石当然接受，能够消灭一支杂牌军，增加中央军数量，无论怎样，蒋介石都会同意。
五战区是中国拟定的反攻出发点，增强战区兵力是必然，除了独立三十一旅外，战略预备队第五集团军也调到五战区。
第五集团军是中国第一支机械化集团军，下辖两个步兵军和一个坦克师，第五军第六军和第一坦克师；第五军军长邱清泉兼任下辖两个师，二百师，师长高吉人，荣誉1师，师长易安华；第六军军长甘丽初（黄埔一期），下辖第93师，师长吕国铨，新39师，师长李精一，坦克师师长韩增栋。
等庄继华回到老河口时，第五集团军副司令范汉杰已经在老河口等他两天了。范汉杰在武汉保卫战中，独率二十七军掩护整个北线撤退，最后又冲出了日军包围圈，战后被授予青天白日勋章。
徐庭瑶离开第五集团军时，蒋介石本属意范汉杰，但邱清泉在枣阳反击中大获全胜，被誉为坦克将军，何应钦和陈诚都认为中国第一支机械化部队应该交给一个精通坦克战的专家，范汉杰虽然也在德国留学过，但对坦克的运用不如邱清泉。蒋介石接受了两人的建议，让范汉杰担任邱清泉的副手。
这样黄埔一期的范汉杰就出任第五集团军副司令，黄埔二期的邱清泉出任司令，这要在其他人身上，恐怕就会闹出不小的矛盾，可范汉杰为人宽厚，倒诚心实意的担起了邱清泉的副手，邱清泉开始还有点狂态，后来见范汉杰丝毫没与他争权，而且还替他压住了甘丽初（黄埔一期），心中产生敬意，两人配合变得更融洽。
范汉杰是来找庄继华要防区的，不过看到范汉杰，庄继华心中倒升起了另一个想法，安顿了第五集团军后，他立刻起草报告，正式举荐杜聿明出任第五集团军司令，举荐王国斌出任五十集团军司令。
“王国斌是不是升得太快了。”宫绣画有些担心，范汉杰接替邱清泉是顺理成章的，庄继华突兀的插上一手，蒋介石肯定会怀疑，而且王国斌作为黄埔六期，担任军长就已经超越了众多黄埔同学，好些一期同学还在担任师长，再担任集团军司令，恐怕蒋介石也摆不平下面的议论。
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