“汉口机场被炸，黄坡机场被炸，损失飞机三十八架，横街口的物资仓库被炸，武昌港口被炸，正在向前线运动的十七师团53联队吉川大队遭到轰炸，……”
木下勇的语气中带有一丝焦虑，中国空军频频出动，对部队集结地，物资仓库进行狂轰滥炸，物资集结还是部队集结，不是隐藏起一挺机枪或者一个人，周围有无数中国人的眼睛，根本无法隐瞒。
日本军队长期在优势情况下作战，防空能力很差，很多部队几乎没有防空意识，在战争初期，中国军队在淞沪大战时曾经出击过，但随后就再没有主动出击过；太平洋战争爆发后，日空军主力南调，但中国空军实力薄弱，而且主力主要是陈纳德的援华空军志愿队，而陈纳德要负责支持缅甸作战，可一年以后，中国空军实力大幅上升，美国向中国提供了两百架各式飞机，四川和云南的飞机制造厂又生产了五百多架各式飞机，这一升一降，中国的天空重新掌握在中国空军手中。
不过这次大规模空袭还是中国空军在武汉会战之后的首次大规模出击，木下勇心中的担忧正是这点，之前中国空军没有出击，因此在制定作战计划时，仅仅提出两个空军战队，可中国空军的首次袭击便将这两个战队的大半飞机消灭在地面上。
阿南惟几看着这几天的损失报告，心中有些烦躁，从提出构想到现在，无论南京还是十一军内部都有不小的反对意见，之前的反对意见还仅仅停留在兵力不足上，现在又增加了空中力量不足。
“我们必须提前发动进攻。”阿南站起来，神情非常坚决。
木下勇心中咯噔一下，现在部队集结还没有完成，物资也没有完成，他有些担忧，但他也知道阿南惟几的性格，因此委婉的劝谏道：“司令官，我们的企图恐怕已经被察觉，根据情报，支那将军已经做出调整，南线支那军正在收缩，四个集团军集结在北线……”
“木下君，对这点，不用担心，”阿南惟几满不在乎的挥手打断木下勇的话，他充满自信地说道：“支那将军犯了个错误，他的目的是诱使我军增援信阳，分散我军进攻兵力，同时诱使我军按照他的计划行动，我们不能上这个当。”
“支那虽然有空中优势，但支那人还不会充分使用这个力量，”阿南惟几边说边站起来，他走到窗边，窗外原本绿树成荫，风光秀美的司令部，现在已经一遍狼藉，炸塌的楼房，烧毁的屋舍，绿草坪被掀起的泥土覆盖，看到这些阿南的声音顿时低沉下来：“木下君，你看看。”
木下勇走到窗前，与阿南惟几并排站在窗前，看着窗外的情景，心中的忧虑更加强烈，阿南的声音同样带着忧虑：“帝国的力量有限，我们恐怕再也无法夺取制空权，如果我们坐视支那将军整军备武，半年或者一年以后呢？”
木下勇默然了，他无法回答，开战之初，东京参谋部认为一个大队日军的战斗力相当于一个师的中国军队，现在这个判断被证明与三个月击败中国一样荒谬。
普通的日本人可能还在为日本军队的节节胜利欢呼，可作为高级将领，阿南惟几和木下勇对日本的颓势已经有所察觉，后勤日益困难，补充的新兵年龄越来越小，有些士兵甚至还不满十八岁。相反日本的敌人，中美英苏，个个都拥有庞大的资源和人力，除了中国外，其他三国工业实力均远超日本，就算工业，中国在战争期间大力发展工业，现在的工业能力也已经不可小视。
“所以我们必须现在就进攻，击败支那将军，威慑支那军，否则我军在支那三个战区夹击下，势难生存，木下君，振作精神，我们必须击败支那将军，必须取得胜利。”
“哈依！”木下勇震住了，他现在才明白，阿南惟几不是不清楚发动这样大规模的进攻，以十一军的力量是不足的，但他没办法，他必须在支那将军完成整军之前，击败五战区，攻克宜昌，威慑九战区三战区，确保今后几年华中地区战局的稳定。
“请司令官放心，卑职一定竭尽全力。”木下勇尽量鼓足勇气，大声答道。
“开始吧，命令各部按照计划展开进攻，命令高桥，收缩防区，坚守信阳，任何时候不得追击。”阿南的语气严厉：“支那将军擅长后退决战，这次我们就如他所愿，他在北线的三个集团军，就让他在那等皇军吧。”
阿南的语气中带有一丝嘲弄，可木下勇却不这么想：“司令官，南线危急时，支那将军不会将三个集团军置于北线不动，他有两个选择，南下，或干脆强攻信阳，信阳很可能失守。”
“高桥君在信阳构筑了三道防线，核心阵地全是钢筋水泥加固，支那军要强攻，势必付出极大代价，支那将军最大的可能是南下，可三个集团军南下，以桐柏山区的交通，没有一周是绝对办不到的。有这一周时间，我们已经打垮支那南线，正好迎战这三个集团军。木下君，战争就是冒险，我们大和民族每前进一步都在冒险，从日清战争到日俄战争，我们那次不是在冒险。”
木下勇再次默然无语，阿南惟几说得不错，日本发展到今天，一直都在冒险，每次冒险都让日本的国力威望再上一层楼。而这次冒险要成功，日本在未来一百年会长盛不衰。
日军的行动开始加快，三月十四日，第六师团师团长神田正种指挥第六师团和十七师团沿汉水东岸疾进，十三师团、独立混成第九旅团和山本部队（四十师团抽调）则沿钟京公路向钟祥发动进攻；104师团和第二混成旅从广水出动，斜刺插向安陆，攻击三十三集团军侧翼；三十九师团和五十八师团从应城出动，沿大富水河两岸直扑六十军。
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