让宋希濂比较满意的是，聊城日军没动，相反四个师团的日军始终紧紧靠在一起，严阵以待。宋希濂在高兴之余，也有些疑惑，聊城地势平坦，几乎一马平川，唯一可以倚仗的是几条河流，横贯南北的大运河，贯穿的东西的徒骇河，可这对有坦克部队和空中优势的中国军队不是多大的问题。于是他放心大胆的指挥部队向聊城发动进攻。
二十二集团军率先杀到聊城，孙震以四十五军127师379旅为前锋向聊城发起试探性进攻；379旅旅长刘乃铸的部署则是773团和774团并排前进，他率领旅部和772团压阵。
中国军队连战连胜，二十二集团军在鄂北会战中立下奇功，战后，获得军事委员会授予的飞虎旗，全军授勋将士高达两千人；在前期徐州会战中，二十二集团军又担负重任，一战攻克蚌埠，切断华东华中日军联系，为整个战役赢得主动。
此刻，二十二集团军上下，士气高涨，信心十足，一反以前躲着日本人走，而是找着日本人打。
773团和774团齐头并进，在于集外围与日军七十一师团相遇。刚一接触，中国军队便展开狂攻，日军稍作抵抗便后撤到于集，773团和774团趁势穷追，对于集展开进攻。
这次日军没有后撤，而是沉着抵抗，连续击退中国军队的进攻，379旅全旅赶到后，刘乃铸继续加强攻势，两次冲进于集镇内，又两次被日军赶出来。
中国军队的攻势稍挫，日军立刻展开反击，七十一师团集中两个大队，从左右两侧对379旅展开钳形攻势，379旅大败，773团团长陈则民战死，774团团长郭鸿典重伤，772团团长唐庶康率部死战，就在全旅岌岌可危之极；127师的第二梯队第381旅赶到，381旅旅长陶凯指挥部队对日军展开反击，遏制住了日军的攻击。
日军见中国军队援军已到，便逐步后撤，返回原阵地。陶凯没有追击，只是接替了379旅的阵地，刘乃铸收拾整顿全旅，这才发现，全旅损失接近四成，三个团长，一死一重伤，部队几乎丧失战斗力。
孙震接到报告后震怒，立刻命令撤销刘乃铸旅长职务，由副旅长郭鸿典率领，后撤到七集镇整顿，同时通告全军，提醒各级将领，不要轻敌。随后，孙震下令，由四十五军继续进攻，他自己则率领四十一军绕过于集，从东南的许营进攻。
整个聊城以南燃起战火，进攻还没开始，孙震便接到电报，宋希濂命令他停止进攻，等待机械化第一集团军。
邱清泉在范县对部队前进序列进行了调整，又把蒋纬国调回来当后卫。从范县出发，邱清泉根本没有遇上可以战斗的对象，沿途伪军看到坦克便主动来联系反正，以致于前卫团团长马晋涛有些郁闷。
一直到运河前，邱清泉的坦克没机会真正开上一炮，可到了运河，马晋涛发现对岸的日军守备严密，便没有贸然强渡，而是后退五里，等待后续部队的到来。
部队云集运河西岸，宋希濂和邱清泉简单叫唤意见后，便下令池峰城指挥四十军在张炉集进行强渡。
宋希濂成心要展示中国军队现在拥有的立体进攻，强渡运河的战斗一开始便是立体的，天上，P40、P51、B17轮番轰炸，天空中始终有三四架中国飞机在监视地面日军；飞机轰炸后，隶属集团军的重炮团又开始怒吼，随后军属重炮团也开始发言，最后登场的则是战区调拨给他的火箭炮营。
等个登陆场被火光、烟雾笼罩，渡口准备强渡的中国士兵看到一枚枚炮弹飞进这群烟雾，然后爆起一簇火光，烟雾变得更厚。而日军则悄无声息，根本没有看到日军反击的炮火。
中国士兵从来没有如此清爽过，没有如此畅快过，硝烟还没散去，各种临时征用的小船就水了，士兵们深信对岸那块土地，不可能有活的生物存在，他们过去只不过是占领那块土地罢了，只有少数老兵依旧保持高度警惕，紧握着手中的枪。
在登陆场后面五公里的侯营镇外的青纱帐边沿的小树林内，一群日军将领在默默观察那遍被烟雾笼罩的地方，有末精三到这里来，就是要看看，今天的支那军队火力到底有多强，在北平派遣军司令部内，总是接到支那军今非昔比的报告，可他在内心却不相信，他不认为支那军的火力有多强，因为从时间上看，即便美国开始武装支那军，也来不及运进那么多武器。
可现在呈现在眼前的情景让他感到极度震撼，这样的炮火，皇军中从来没有过，即便四以火力强大的苏军也没有过。
有末精三放下望远镜，稳定下神态，悄悄看了眼中岛康健，他现在明白为何冈村宁次如此重视这个家伙，到目前为止，支那军的所有动向都在他预料之内，甚至连渡河地点也被他准确抓住。
不过，有末精三认为中岛康健同样没有了料到支那军居然有如此强大的火力，他在渡口放了两个加强中队，足足有五百多人，现在看来，这五百多人能活下来十分之一便不错了。
中岛康健也极为震撼，从三八年到现在，参加了第二次津浦路会战，武汉会战，长沙会战，可从来没见过支那军有这样猛烈的炮火。
正井义人的脸色惨白，这一段防区是他的121师团防区，渡口的五百多人由曾经在苏俄战场立过功的大队长野正大佐率领，可惜，这个帝国的英雄，就这样折损在这里了。
“正井君，立刻增援渡口吧。”有末精三故作镇定的提醒正井义人。
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