98军是西北军杨虎城一部改编而来，在历次作战中都承担最繁重的任务，这次追击也同样，结果在猝不及防下，被日军伏击。卫立煌下令42师师长王明钦撤职留任，增调一零一军加入西进部队，卫立煌将指挥部设在宣化，命令刘茂恩为前线总指挥，统一指挥十四集团军和新四军路西支队一零一军向张家口发起进攻。
可卫立煌没想到，这道命令被庄继华否决了，庄继华从德县来电，直接指定由新四军副军长路西支队队长徐向前为前线总指挥，刘茂恩为副总指挥。这个命令让卫立煌非常震惊，也非常不满。他向庄继华抗议，认为刘茂恩是集团军司令，进攻张家口主要兵力是十四集团军，应该由刘茂恩担任前线总指挥；庄继华也不客气，回电卫立煌，“刘茂恩猎犬尔，徐向前雄狮也，为何舍雄狮取猎犬？向前纵横大别山，将军曾亲见，其人才干君当知。”
卫立煌犹豫了，徐向前统帅红四方面军纵横大别山，国民党数次围剿，他都曾参与，俩人交手数次，徐向前的才干他当然知道，可徐向前为共产党，兵力只有五千多人，却要指挥旁系部队十多万，他能指挥得动吗？
庄继华却不管，坚持要将指挥权交给徐向前，卫立煌只好照办。庄继华此举也让白崇禧有些意外。
“平津会战，胜利已经很有把握，现在唯一的问题是，我们能消灭多少日军？冈村宁次扭转战局的唯一希望便是我们犯下重大错误，徐向前谨慎大胆，若不是他共产党的身份，我会让他指挥整个北线作战，这个选择不会错。”
其实白崇禧对徐向前的才干也认同，只是顾虑他的身份，以及刘茂恩的反应，刘茂恩虽然是杂牌部队，但他与陈诚关系极好，早早的投入到土木系中，否则十五军也不可能这么快便换装。
但庄继华的命令依旧被推翻，徐向前得知后，来电拒绝担任总指挥，认为刘茂恩担任总指挥是合适的，他愿意协助刘将军指挥作战，徐向前这一表态，庄继华只得让步，同意刘茂恩担任总指挥，徐向前担任副总指挥。
没能将徐向前推上去，庄继华似乎很不甘心盯着地图沉声下令：“命令邱清泉范汉杰，向北突击，冈村宁次现在已经没有预备队了，他的全部力量都已经用上了，放心大胆的先前冲。”
冈村宁次在调整部队，庄继华也利用这个时机调整部队，他用七十一军和七十二军接替了第五集团军的任务，用第二集团军接替了二十三集团军，将预备队七十四军前调，与第五集团军组成右翼攻击线，第一机械化集团军和二十三集团军组成左翼攻击线，两路并行，向北发动进攻。
第五集团军的攻击方向是直指香河，第一机械化集团军则指向通县。攻克武清的五十二集团军掉头北上，向宝坻进攻，抢占蓟运河西岸。
庄继华的命令下完后，白崇禧沉凝下，抬头望着庄继华：“文革，你这是提前开始第二阶段了？”
青岛，五十一军军部内，小客厅内气氛轻松，于学忠胶东警备司令部司令牟中衍和五十一军军长周毓英都面带微笑，听着对面蓝江的话。
“五十一军要开赴东北的话，部队必须与其他部队混编，诸位将军的职务可能有所变化，于将军，您的目标大，恐怕很难亲自参加光复东北的战斗。”
于学忠长长吁口气，麾下这支东北军是张学良交给他的，为了保住这支部队，他费尽心机，有些时候甚至是委曲求全，现在平津会战胜利在即，光复东北的战斗便要打响，部队中的东北将士人心浮动，不少中下级军官纷纷要求参加光复东北的战斗，部队里打回老家去、松花江上，歌声不断，背井离乡十三年了，士兵们压抑不住思乡之情，求战之心急切。
蓝江适时到达青岛，名义上，他是战区高参，来检查胶东地区的民政和战备，实际上他此行是专门来见于学忠的。
五十一军的情况，庄继华通过王小山早就了如指掌，他也有心将这支部队揽入麾下，于是便派蓝江过来。他估计带这支部队去东北没有多大问题，但于学忠不同，蒋介石早就有意将于学忠调到中央，担任军事参议院副院长，实际也就是解除他的兵权。
“少帅最大的心愿便是打回东北，只要东北军能打回去，于某收点委屈不算什么。”于学忠的神情完全无所谓。
“既然这样，于司令，您与五十三军周军长和何柱国将军也联系下，分别上书委员长，就说东北军将士渴望参加光复东北的战斗，洗刷不抵抗的耻辱。对了，不能共同上书，要分别上书，你们首先上书。”蓝江将自己设计好的方案详细告诉他们。
这个计划不复杂，说穿了就是以军心不稳，要求参加光复东北的战斗为理由要求开赴东北前线，蒋介石势必征求庄继华的意见，庄继华再顺水推舟，提出要求首先整编军队，此举有消灭杂牌的好处，蒋介石势必同意，目的便达到了。
西安事变后，东北军有二十万左右，卢沟桥事变后整编为六个军，每军两师两旅，经过七年抗战消耗，现在的东北军主要集中在51军，周福成的53军，何柱国的骑兵第2军，此外还有几个零散的师被混编入中央军。
五十三和骑兵第二军均在江淮战区，不过情况与五十一军相差无几，原来战场离东北远，士兵的情绪还没什么，现在就要打到东北家门口了，离家十三年的东北军官兵们，军心浮动，从将领到士兵都要求到华北参战，这股力量压是压不住的，只要他们一闹，庄继华接过来，一混编，这股力量大部分便能转变为他的人。
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