赵桐的少年铁血军曾经与邓铁梅的抗日自卫军并肩作战，两部数次配合，将领之间比较熟悉，老板作为少年铁血军的一员，知道樊春申也就不足为奇。
樊春申大喜过望，伸手将老板摁在座位上，也不管生意了，俩人就这样聊起来，回顾十多年前的战斗，悲伤处禁不住潸然泪下。当年东北义勇军在外无援助，内无粮草的情况下，坚持抗击日军，战斗之残酷，牺牲之巨大，令人难以想象。
“老哥，你咋干上这行了呢？”聊了阵，樊春申看老板的那身打扮，有些纳闷，也有些惋惜。
“唉，一言难尽。”老板叹口气：“赵大脸子进关后，没多久，小鬼子又开始讨伐，白司令命令分散游击，我们这支最后只剩下七八个人了，大伙商量，进关找赵大脸子，好容易到北平，也不知道他在那，结果人没找到，小鬼子又打进来，大伙就散了，我就留在这一带了。”
“唉。”樊春申也叹口气，摸出支烟递给老板，很多义勇军幸存者都是这样，部队散了，人流落在关内，有亲友的还有个去处，没有亲友的只能在关内流浪，年青点的还可以重新参加军队，像老板这样年纪比较大的，军队不要，就只能在关内流浪。
老板入关后，在通州怀柔一代干了几年，给这家干几天，给那家干几天，后来娶了个寡妇成了家，总算安顿下来了。
“樊大当家的现在是？”老板看着樊春申的军装，特别是肩上的那三朵花。
樊春申一笑，他简单的说：“民国二十一年，鬼子讨伐，我看不妙，带着剩下的弟兄退到热河，后来跟上庄司令，加入了国军，继续跟鬼子干，从北到南，又从南到北，只要没死，便跟鬼子干，反正不死不休。”
“不死不休。”老板喃喃自语，眼睛有些湿润了，仿佛想起当年的情景，冰天雪地中，炮火硝烟中，数万义勇军奋勇冲杀，倒下一个，又冲上去一双，少年铁血军的旗帜在硝烟中时隐时现。
樊春申的眼眶也有些湿润了，他想起了从辽南杀到热河的过程中，六千多弟兄，只有一千多人到了热河，那些倒在群山中，草原上的兄弟们；想起了郭药师，想起了赵汉杰，想起了冲进鬼子司令部的弟兄们。
梅里尔惊讶到极点，他完全没想到这个看着极其普通的老板，这个极其普通的人居然与日本人打了十几年，他若有所思的看着平静的谈论着生死的樊春申和老板，开始有点明白眼前的这些中国人。
宋云飞在心里重重叹口气，看看手表，时间已经不早了，便打断了樊春申：“老樊，时间不早了，抓紧点。”
樊春申这时也没吃饭的胃口了，他掏出一把钱，数也没数便放在桌上：“兄弟，这些你先拿着，我还有事，先走一步。”
老板脸腾地涨得通红，将钱抓起来塞进樊春申手上：“大掌柜的，你不能这样寒碜我。”
樊春申摇摇头，将钱塞回去：“当年跟着我入关的弟兄有一千多人，现在也没剩几个了，兄弟，咱当兵的，没有家只有部队，要钱没用，这钱你拿着，算兄弟我送你的回家路费。”
说完，樊春申扭头便走，老板抓起钱还要追上去，宋云飞一把拉住他，冲他摇摇头：“你就拿着吧，不是因为你穷，而是因为你是为国家流过血的。”
说完他将手里的钱也塞进老板的手上，然后向他行了个军礼，转身离去，史迪威和梅里尔站起来，俩人都在桌上放一叠钱，向老板行了军礼，转身上车。
老板手里捧着一捧钱，呆呆的望着远去的车影，桂爷常五爷完全傻了，他们没想到，他们交往几年的，这个不起眼的半老老头，居然有如此复杂的经历，好半天，俩人几乎同时醒来，立刻窜到老板旁边，七嘴八舌的问起来。
吉普车上，史迪威和梅里尔俩人都感到有些沉闷，梅里尔的脑海中还回想着刚才樊春申和老板的那几句话。
“不死不休，”“只要没死，便和小鬼子干。”
话很简单，可就是这简简单单的几句话，梅里尔却感到让他激动不已，让他斗志昂扬。
快到战区司令部时，史迪威终于打破了沉默了：“这就是中国人，我在中国快二十年了，十多年前，我以为我明白了中国，可这十多年，我才真正明白中国人。”
“是呀，我真不明白，日本人当初怎么会就这样打进来，”梅里尔摇头说：“这样的民族是无法征服的。”
吉普车在战区临时司令部前停下，司令部外依旧是那样戒备森严，不过史迪威和梅里尔都感觉到了空气中弥漫的轻松。
史迪威看到司令部前停着几部吉普车，十几个士兵在车边悠闲的聊天，显然他们不是战区司令部的。史迪威没往心里去，他只是看了两眼便径直向里走，到了门口却被值星官拦下。
“史迪威将军，梅里尔将军，请出示证件。”
史迪威一愣，这又是从来没有过的，值星官也挺幽默，叫出了他们的名字，却依旧向他们要证件，没等史迪威作出反应，宋云飞却抢先拿出证件交给值星官，值星官简单的看看，便还给宋云飞，史迪威无奈的拿出了证件。
“发生什么事了？”宋云飞也感到有些奇怪。
“这是司令的命令，宋队长和樊副队长，司令请你们去找宫秘书长。”
宋云飞心里一愣，樊春申心里高兴了，宫绣画找他们，肯定有重要任务。果然，宫绣画不是一个人见他们，而是将他们带到王小山的办公室。
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