“团长，只要机枪连能给我们掩护，我们能冲过去。”曹渊袖子卷到胳膊上指着前方说，眼里透着急切。咸宁城的地形同样险要，一点不输汀泗桥，左右两边是湖，中间只有一条铁路可以通行，正常情况下要攻克这样一座城，伤亡数万很正常。
叶挺点点头：“好！拿下咸宁。”
机枪连六挺重机枪向对面横扫，曹渊对一营将士大吼一声：“目标咸宁，只准前进不准后退。冲啊！！！！”
一条巨龙向前猛冲，铁桥北头的吴军没想到北伐军来得这样快，慌乱中就地抵抗，一营将士前赴后继冒着弹雨连续冲击。
吴军确实被打怕了，一营距离北桥头还有五六十米，吴军士兵就开始逃跑了。曹渊奋力最近咸宁城，叶挺率二三营也跟着冲进咸宁，一直冲进宋大霈的指挥部。
指挥部里一遍混乱，枪支弹药遍地都是，其实这不是因为逃跑而胡乱抛弃，而是根本还没来得及收拾。
叶挺看看桌上的一盆水，一条洁白的面巾搭在面盆上，半截在水里半截在盆外，显然主人还没来得及洗脸就急忙跑了。
“对不起了，我正好洗个脸。”叶挺嘿嘿笑了两声，拧干面巾在脸上擦了两把，然后随意的把毛巾扔进盆里，转身就要走，电话铃却突然响了。
“喂，宋师长吗？前线战况如何？大帅已经到了贺胜桥，下午就要你那里，前线战况如何？”
叶挺听后，也没搭话，扔下电话，转身命令：“一营留守城内，二三营立刻出城，在文笔山构筑防御工事。派人向张师长报告，请他赶快派兵来。”
张发奎正在生气，接到叶挺的报告后立刻又惊又喜，立刻派缪培南率领三十五团前往咸宁。傍晚，第四军全军进驻咸宁，第七军进驻汀泗桥。
汀泗桥战役打开了通往武汉的第一道门，第二道门是更为险要的贺胜桥，这一次北伐军要面对的不再是宋大霈这样的残兵败将，而是威震中州的孚威上将军吴佩孚。
第一部 黄埔风云 第四章 大革命风云 第三十八节 铁军群英（二）
吴佩孚是二十七日到贺胜桥的，还没下车就接到汀泗桥惨败的消息，他决定留在贺胜桥督战。虽然连战连败，但吴佩孚依然信心十足，他有这样的信心不是偶然的，除在第二次直奉战争中因冯玉祥背叛而战败，吴佩孚还没打过败仗。不过对在贺胜桥决战，吴佩孚幕僚中反对的不少。
“玉帅，最好不要在这里决战，退回武昌。依托武昌坚城抵御，待主力集结完毕后再行决战。”秘书长张其煌忧心忡忡的对吴佩孚说，他不是与吴佩孚同车抵达，他从河南回到武汉后听说吴佩孚要在贺胜桥与北伐军决战，便匆匆赶来劝阻，自湖南内乱以来，他数次建言，吴佩孚均未采纳，现在局势终于演变到他当初预测的最坏状况。
“子武，你就放心吧，这次我亲自督战，加之这里的有利地形，我有八成胜算；昔日汀泗桥一战定湖北，今日贺胜桥一战定天下。”吴佩孚故作轻松的说。
“吴子玉，你清醒点好不好。”张其煌指着吴佩孚的鼻子大吼道：“这里地形虽好，可是士无斗志，将无战心，你怎么胜？”
张其煌是真急了，他再也顾不上礼节，在他看来，现在的局面完全是吴佩孚决策失误导致的。湖南内乱一开始他就建议吴佩孚听其自然，承认唐生智主掌湖南，可吴佩孚感于赵恒惕之“恩”，又贪图湖南财赋，不顾复出以来实力虚弱，冒两线作战的危险，干预湖南，结果演变成南北大战，以至有今天不可收拾之局面。
张其煌的失礼，吴佩孚却没有生气，反有种歉疚，他的这位幕僚自从相逢以来为他殚精竭虑，耗尽心血，今天的困境也是因自己一意孤行，辜负了他的良苦用心。
吴佩孚嘿嘿一笑赔上个笑脸：“子武，这我知道，不过，置之死地而后生，我就把他们置之死地，不打也得打。”
“你看，我设了三道防线，第一道防线设在桃林铺、杨林塘、王立本；第二道防线在印斗山；第三道防线设在贺胜桥。”吴佩孚把张其煌引到地图边介绍他的布置。
“这可不是死地，是活地。”张其煌嘲讽的说。
“别急，”吴佩孚表现出少有的耐心：“我分析过以往几战，南军擅长包抄偷袭，所以我再每个山头都构筑了环形防御工事，每个工事里都储备了大量弹药，都可以独立作战，这样即使后路被切断，每个阵地依然可以继续作战。所有官兵不准后退，后退者杀，二线杀一线，三线杀二线，我亲率督战队在贺胜桥督战，如此士兵必竭力作战，不敢后退。我就不信，以此天险，加上五万死士，他们要啃下贺胜桥，也不是件容易的事，最差也能掩护主力在武汉集结。”
“唉，你好自为之吧。”张其煌见吴佩孚主意已定，只能长叹一声，回武汉去了，临走前再次向吴佩孚建言：“胜负的关键现在已经不在我们了，而在孙传芳，孙传芳出兵则我们胜，不出，则我军必败。”
“我们不好好打一仗，他那里就会出动的。”吴佩孚黯然说，早在南口时，他就给孙传芳去过电报，让他出兵援湘，可是迟到现在，五省联军也没有发一兵一卒。
“孙馨远虽然心气高，可他也不会容忍南军占领武汉三镇，我让你退到武汉，还有一个目的就是告诉孙馨远，你再不出兵我们就放弃武汉退到河南，让他一个人面对南军。”张其煌很是灰心，孙传芳的目的是想取吴佩孚而代，所以在吴佩孚还有余力时，他不会救吴佩孚，可孙传芳对两湖同样怀有野心，因此若北伐军占据武汉，孙传芳必然出兵争夺。
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